Красавица для спящего дракона
Шрифт:
Ужинали драконы плотно: жареные на решетки овощи, мясо трех видов и рыба, свежий хлеб и фрукты. И, конечно же, горячительные напитки. Видимо, эпоха чая сюда придет только с паровым двигателем, которого почему-то до сих пор не изобрели.
Впрочем, местное средневековье оказалось не настолько темным, как мне казалось. Дракон снова будто прочитал мои мысли. Когда первый голод был утолен,он отложил приборы и поинтересовался:
– Как тебе?
– Неплохо. Я ожидала худшего, - призналась я честно.
– И это я про замок если что. Но твоя семья не очень
– Они… беспокоятся, - Веррен подобрал слово с заметной заминкой.
– Почему? Я думала, что все твои неприятности уже закончились. Расколдовался, прилетел с ценной добычей… - медленно произнесла я, накалывая на непривычную двузубую вилку кусочек сыра, а после спросила то, что так давно меня мучило.
– Как ты вообще превратился в… статую?
– Думаю, это не то, о чем бы я хотел говорить с очаровательной девушкой за ужином, - с натянутой улыбкой отозвался дракон.
Все понятно: не лезь, куда тебя не просят, женщина. Не твоего ума это дело. А то, что я триста лет провел в виде каменной горгульи - это ерунда. Вот только чертова гордыня еще никого до добра не довела. Или же им руководит что-то другое?..
А еще я вспомнила кое-что важное, чем непременно следовало поинтересоваться.
– Я поняла - после непродолжительного молчания я вновь завела разговор, - что после нашей встречи ты сможешь увеличить свою магию и все такое? А я? Я тоже обладаю… кхм, волшебством?
– Нет, - Веррен покачал головой.
– Девушки не получают магических способностей.
– Ясно…
На один миг я почувствовала сожаление. Смешно сказать, но когда-то я тоже ждала сову из магической школы, но потом поняла - это лишнее. Уяснила, что вместо магической палочки существуют не менее магические связи и знакомства, а заклинания легко заменяются шелестом купюр. Впрочем, я все еще верила в дружбу и взаимопомощь… до недавних пор.
И все же, если у меня нет магии, то что тогда произошло в коридоре между мной и Лиамом? Или мне кто-то помог?
– Когда в детстве я читала в сказках про драконов, которые крадут девушек, я и представить не могла такого, - задумчиво произнесла я и не сдержала усмешки.
– Правда в фольклоре это обычно непорочная красавица-принцесса. Но оказывается, ты можешь быть хоть нищей бродяжкой.
– Непорочная принцесса тут, конечно, не при чем. Хотя ты очень красива, Диана.
Я только поджала губы и машинально скрестила руки на груди, словно защищаясь. Уж мог бы и не врать, не один раз видел меня без одежды.
– Кого только не забирали за это время… Принцессы и посудомойки, крестьянки и жрицы, воительницы и милые домашние девочки. Конечно, вначале девушкам непросто: мало кому понравится лишиться отцовского дома вот так. Но были и те, кто радовался тому, что больше не надо по двадцать часов работать в поле. В любом случае, через некоторое время все смирялись. Если не спорить и принять свою новую жизнь, то их ждали королевские условия жизни, наряды, слуги. Большинство о таком могло только мечтать.
Зеленые изумруды его глаз странно сверкали, глядя
– Вот как?.. И что со мной будет дальше? Ну, знаешь, с того славного дня, когда я смирюсь и приму свою судьбу?
Вряд ли он уловил иронию в моих словах, хотя мне вдруг резко захотелось вылить ему на голову тарелку с молочным соусом. Ответил Веррен все так же серьезно:
– Думаю, к концу зимы я сообщу королю о твоем появлении и нам назначат дату испытания. Сейчас я хотел бы, чтобы ты немного больше узнала о нашем мире и подготовилась к Ритуалу.
– Что это за Ритуал?
Он помолчал, взъерошил и без того растрепанные волосы, и вдруг спросил:
– Ты замечала, что тебе удивительно везет?
Я вытаращилась на дракона в молчаливом изумлении. Почувствовала, как вспыхиваю вся от волос до кончиков пальцев, а потом вскочила на ноги, задирая вверх толстовку, понимая, чего он там не видел. Да и плевать, если честно.
– Думаешь, вот с этим мне повезло?
– Последняя фраза дракона била по больному и я не могла сдержать эмоции.
– Или с твоим появлением?!
Дракон даже глазом не моргнул. И не отвел взгляд, как большинство моих ухажеров до этого. Да все, если честно. Хотя шрам, протянувшийся от груди до бедер, уж точно заставлял обратить на себя внимание.
Я нервно вернула одежду на место и вновь села за стол, уже жалея о своем внезапном срыве. Веррен же спокойно отозвался:
– Это жизнь, амазонка, и вокруг всегда что-то происходит. Но, говорят, будто сама судьба на стороне избранных девушек. Даже если случится неотвратимое несчастье, ей повезет. Если в деревню придут враги, то она одна останется в живых, если корабль пойдет ко дну - ее вынесет на берег дельфин.
Я обхватила себя руками, вспоминая все счастливые случайности, неожиданные встречи и несчастья. Что ж, возможно... Но я никогда не верила в случайности.
– Я все равно не понимаю, зачем это все?
– спросила я быстро, только чтобы не молчать.
– Похищать девушек, проводить с ними эти странные испытания. Через пятьдесят, ну ладно, семьдесят лет я умру. И как бы все на этом. Да ты только в виде статуи проторчал три столетия!
– На этот счет не волнуйся. На Ойкумене люди изначально живут намного дольше, чем на Земле. Кроме того магией я буду поддерживать твою жизненную энергию. Так что жить ты будешь долго.
– А что насчет счастливо, а?.. И, получается, жить я буду, пока нужна тебе? Все в твоей власти, да? Моя жизнь и даже моя смерть?..
Дракон вздохнул, снова взъерошивая рукой волосы. Я тоже промолчала. Все было и так понятно.
– Спокойной ночи, - я направилась к двери, на ходу бросив: - Спасибо за неприятный ужин.
– Подожди, - дракон догнал меня и схватил меня за руку, крепко сжав пальцы в своей ладони.
– Прости, я не хотел тебя оскорбить. Боюсь, сегодня я не самый лучший собеседник… Я провожу тебя в комнату.