Красавица для спящего дракона

Ружанская Марина

Вдруг единорог отстранился, всхрапнул, недовольно мотнул головой и попятился.

– Стой!

Но мой возглас его только подстегнул. Мгновение, и волшебное существо скрылось в лесной чаще. В моих пальцах остался длинный серебристый волос, который мягко светился во тьме. Единственное напоминание о нежданной встрече.

Над головой зашумело - вернулся дракон. И стало понятно, почему единорог так быстро исчез. Видимо не только мне не понравилось знакомство с чешуйчатым оборотнем.

В лесу уже так стемнело, что я смогла опознать моего похитителя только

по горящим янтарным светом глазам и силуэту, который закрыл звездное небо.

Дракон приземлился, открыл пасть и дохнул огнем на ближайшую сухую корягу: та мгновенно занялась красноватым пламенем. Стало светло.

Мужчина, уже в человеческом обличье, шагнул ко мне. Он с каким-то странным выражением оглядел мое заплаканное лицо, по его лицу пробежала тень, словно он засомневался или хотел что-то сказать, но в последний момент одернул себя. Привычным жестом взъерошил непокорное пламя волос и вдруг недоуменно остановился.

– Где защитный купол?
– осведомился дракон, уперев в меня немигающий взгляд желто-зеленых глаз с вертикальным змеиным зрачком.

Почти физически я почувствовала, как белый волос сказочной лошадки жжет кожу через карман джинс. Но говорить о внезапной встрече с единорогом мне почему-то совсем не хотелось.

Приподняв бровь и сделав как можно более глупое лицо, я переспросила:.

– Купол?

Дракон молча, но многозначительно кивнул на утоптанную по периметру траву.

– А-а-а, купол… - понятливо протянула я.
– Лопнул.

– Лопнул?..
– недоверчиво переспросил мужчина.
– Просто так?

Я вскипела: да какое он имеет право меня допрашивать?! Впрочем, я не позволила ярости прорваться сквозь внешнюю невозмутимость, бросив:

– Да, знаешь, хреновый из тебя строитель мыльных пузырей. В следующий раз делай бетонную тюрьму. Чтоб наверняка.

Красноволосый ящер что-то хмыкнул сквозь зубы, но развивать тему не стал и бросил мне холщовый мешок на завязках.

– Держи, здесь еда.

– Не хочу, - соврала я.

Мужчина как-то странно на меня посмотрел.

– Голодовку объявляешь?

– Сомневаюсь, что бездомный дракон мог принести что-то приличное.

– Что?

– Во всех сказках драконы живут в замках или хотя бы в какой-нибудь однокомнатной пещере, - я начала нести чушь, но уже не могла остановиться.
– А ты притащил меня в лес.

– Поверь, у меня есть дом, - отозвался дракон, - и это далеко не лес и не пещера. Туда мы отправимся после того, как я решу одно дело в том городе за лесом.

– Значит, у тебя. А я?...

– А ты останешься здесь, - подтвердил мои опасения мужчина.
– В таких местах мне нужна покорная женщина, которая не будет орать на главной площади: “Спасите-помогите! Меня похитил злой дракон!” А ты, судя по всему, способна на любую выходку.

– Нет!

Восклицание вырвалось быстрее, чем мой похититель успел договорить. Но я была совсем не уверена, что завтра ко мне вновь прискачет волшебная коняшка, а сидеть еще один день в магическом куполе я точно не хотела.

Мужчина молчаливо приподнял бровь, намекая,

что мои хотелки здесь явно не котируются, и я все ясно как божий день: этот оборотень хотел, чтобы я его просила, умоляла его не оставлять меня в лесу.

Черт с тобой! С меня корона не упадет, а там видно будет.

– Я хочу пойти с тобой. Обещаю, что буду молчать и слушать тебя, пока мы в городе.

– Хорошо, - после непродолжительного молчания отозвался мой похититель.
– Но если ослушаешься…

Фразу он не окончил, только бросил в мою сторону многозначительный взгляд и вновь занялся содержимым холщового мешка. Хотя я ждала перечисления наказаний, которые меня ждут, но и без этого буйная фантазия подбросила парочку вариантов развития событий.

Глядя, как дракон деловито копается в закромах мешка, я сглотнула слюну. Дракон прав: глупо голодать. Особенно учитывая то, что я ела двое суток и два мира назад. Только как теперь об этом сказать?..

Аромат можжевельника и луговых трав вдруг окутал меня в теплый кокон. Я подняла голову. Понимающий взгляд зеленых глаз похитителя словно обжег на мгновение, а в следующую секунду у меня в руках вновь оказался злополучный мешок с припасами. Сам мужчина пристроился напротив

На этот раз отказываться я не стала.

В мешке был хлеб, судя по запаху - козий сыр, и немного сушеного мяса, дико соленого и напоминающего испанский хамон. А главное, две большие фляги. В одной чистая вода, в другой - крепкий хмельной отвар. Напиток обжег горло и теплом разлился по желудку.

Что ж, можно сказать, как раз этого мне сейчас и не хватало. И только сейчас я поняла, как сильно я голодна.

Пока мы жевали, я исподтишка разглядывала своего похитителя. Удивительно, но этот высокий, сильный мужчина с огненными волосами органично смотрелся в интерьере современной квартиры и так же свободно себя чувствовал на подстилке из сосновых иголок посреди леса.

Множество вопросов зудели на кончике языка. Вот только хотела ли я их задавать и вообще разговаривать с этим… существом? Ну не убьет же он меня в самом деле?.. Рискнем.

– Могу я узнать твое имя? Как мне тебя называть?..

Дракон странно замер, будто вспоминал, и медленно ответил:

– Веррен. Меня зовут Веррен.

Что ж, хотя бы не "мой господин". Этого бы я точно не вынесла.

– Ясно. Веррен, ты можешь мне объяснить хоть что-то?

– Что ты хочешь знать?
– мужчина тоже отпил из фляжки, взболтал ее и отправил в мешок.

– Все! С самого начала!

Я видела, как в темноте горят его глаза. Но это были не отблески от костра, в его зрачках вновь пылала огненная лава. Стало жутко и зябко, захотелось обхватить себя руками, чтобы согреться. Я уже думала, что не дождусь ответа, но внезапно дракон заговорил.

– Сначала была магия...

Веррен сложил руки лодочкой, повернул ладонями вверх, как будто просил милостыню, и спустя мгновение на его пальцах вспыхнуло обжигающее пламя.

– Твою мать!
– я отшатнулась от неожиданности, не отрывая взгляда от танцующего на его руках огня.