Красавица и чудовище

Бигси Анна

Ревность неслышными шагами прошлась по сердцу, оставив после себя едва заметные следы. Но ревность не к мужчине, а к ситуации в целом. Краснова просто представила на их месте себя и Царева, если бы тогда у нее был выбор…

Она тяжело вздохнула и взглянула на свою фотографию с Максимом. Вот, правда ее жизни. Незачем мечтать о несбыточном, ее крест — это Краснов, и ей нести его до конца. Здесь они действительно неплохо получились, что удивительно при тех обстоятельствах, когда был сделан снимок.

Прочитав

короткое интервью, якобы от своего лица, Лиза побледнела и перевела на Краснова ошеломленный взгляд.

— Это что такое?

— Мы с тобой. Ослепла, что ль? Нормальная же фотка, чем ты опять недовольна? — не понял ее реакции Максим. Он ожидал, что в кои-то веки Лиза похвалит его, но она не спешила этого делать. Скорее, наоборот.

— Я не про фотку. Ты видел, что тут написано?

— Видел, но не читал.

— А ты прочитай! — крикнула Лиза, со злостью швырнув газету на стол, и закрыла лицо ладонями. — Это конец. Как я теперь буду им в глаза смотреть…

Краснов медленно читал интервью и ухмылялся: на такое он даже надеяться не смел. Мало того, что его слова напечатали в местной газете, так еще и сам он оказался совершенно ни при чем — все шишки за маленькую шалость упадут на голову его святоши-жены. «Это надо непременно обмыть», — подумал он, а вслух сказал:

— Да ладно, фигня. Эти мажоры сто процентов не читают такую прессу.

— Ты идиот или прикидываешься? — не выдержала Лиза.

Она помнила, как Макс давал короткое интервью, но напечатали его почему-то под ее именем. Возможно, в спешке что-то перепутали или умышленно заменили автора на более значимую фигуру. Это уже не играло роли, нужно было срочно найти выход из ситуации.

— Ты слова-то выбирай, — пригрозил Краснов в ответ.

— Ты не понимаешь, что ты меня подставил?

— Ой, Лизк, я тебя умоляю, — отмахнулся он, всем своим видом показывая абсолютное безразличие к происходящему.

Горькая обида заполнила сердце, жгучие слезы подступили к глазам, но Лиза мужественно их сдержала — никогда не плакала при нем, не собиралась и начинать.

— Дай сюда газету.

— Зачем это? — поинтересовался Максим, наблюдая за изменениями, происходившими с женой.

Обычно холодная и сдержанная, сейчас она рвала и метала. Глаза горели гневным огнем, и он невольно восхитился ее красотой. В этот же момент почувствовал возбуждение в паху и, нервно сглотнув, протянул ей газету. Уже представил, как нагнет ее прямо здесь, на этом столе, пресекая все попытки вырваться, и заставит подчиниться своему желанию. Но только он вознамерился встать и претворить мечты в реальность, эрекция бесследно прошла. Сам не понял, почему так произошло, но это было уже не в первый раз.

— Позвоню туда, скажу, что все это не правда, и потребую опровержения, — в его сознание ворвался взволнованный голос Лизы. Она разговаривала с ним,

как с маленьким, разжевывая очевидные вещи. От этого Макс раздражался еще больше и, в конце концов, предпочел трусливое бегство.

— Флаг тебе в руки, — он встал со своего стула. — Пойду-ка я, пожалуй. Дома буду поздно.

— С чего это вдруг? — насторожилась Краснова, зная, чем обычно заканчиваются его гулянья. — Я же договорилась о кодировке…

— Адьес, дорогая!

— Макс, ты же обещал!

— Обещанного три года ждут, — саркастично произнес он и вышел, захлопнув за собой дверь.

Несколько раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Лиза попыталась взять себя в руки. Не в первый и, скорее всего, не в последний раз муж обманывал ее. Но с этим она собиралась разбираться вечером, сейчас ее ждало более важное дело — нужно было спасать свою репутацию.

***

Небольшой ресторанчик на окраине города Элис выбрала неслучайно. Неброский интерьер и разделение на отдельные кабинки придавали ему интимности и предоставляли возможность пообщаться в приватной обстановке, без любопытных глаз. Ее встреча должна была оставаться в тайне до некоторых пор, особенно от Алекса.

Допив вторую чашку кофе, Брукс посмотрела на часы и раздраженно постучала пальцами по столешнице. Незнакомец сильно опаздывал, а может быть, вообще решил не приходить. Она проверила журнал звонков на своем смартфоне, на случай, если вдруг пропустила вызов, и уже хотела уйти, как услышала взволнованный голос над головой.

— Добрый день, вы Элис Брукс?

Элис удивленно посмотрела на женщину, стоящую рядом. Когда она договаривалась о встрече, думала, что Кравец М.В. — мужчина, и для нее стало полной неожиданностью увидеть перед собой блондинку с короткой стрижкой.

— Да, я Элис. А вы?

— Кравец Маргарита Викторовна. Частный сыщик к вашим услугам. Можно просто Рита, — она присела на стул напротив и протянула руку.

— Очень приятно, — машинально ответила Брукс, все еще находясь под впечатлением, и пожала протянутую ладонь.

— Извини, я опоздала немного. Там авария на въезде в город. Я на «ты», ничего страшного?

— Да, конечно, можно на «ты».

— Ну и отлично. Не против, если я поем? Со вчерашнего вечера никак не доберусь до нормальной еды.

Элис покачала головой, пребывая в легком шоке от происходящего. Вместо представительного мужчины, на встречу с которым она себя настроила, перед ней сидела наглая девица и вела себя так, будто они знают друг друга тысячу лет.

Маргарита подозвала официанта и сделала заказ.

— Ты пока рассказывай, что там за дело…

Брукс пожала плечами и, достав из папки фотографию, положила ее на стол.

— Это Елизавета Краснова, она главное лицо в этой истории.

— Ты хочешь, чтобы я следила за ней?