Красавица и чудовище

Бигси Анна

Алекс лишь еще шире улыбнулся и, приобняв, запечатлел на ее губах выразительный поцелуй.

— Как жена? Вы разве женаты? Как давно? — Вопросы посыпались как из рога изобилия, но Алекс больше не реагировал на них. Крепко держа руку Лизы, уверенно шел к ресторану. Он был окрылен любовью, чувства буквально распирали его изнутри, вызывая желание обнять весь мир.

Швейцар распахнул перед ними двери, Алекс галантно пропустил Лизу вперед и шагнул следом. Дверь бесшумно закрылась, отрезая их от холода и назойливых репортеров. Тихая, ненавязчивая музыка

приятно радовала слух и настраивала на торжественный лад.

— Обязательно надо было поставить на мне свое клеймо, да? — сыронизировала Лиза, позволяя Алексу снять с себя шубу, одолженную Элис. — Даже не посоветовался…

— Мне казалось, мы все решили несколько минут назад, — беззаботно отозвался он, небрежно скинул пальто и передал их верхнюю одежду расторопному администратору.

— Да-а-а, может посвятишь, что мы там решили? — не унималась Лиза, продолжая дразнить его.

— С удовольствием. — Алекс лукаво улыбнулся и, чуть наклонившись, прошептал так, чтобы слышала только она: — Завтра же идем в ЗАГС, и в Канаду ты полетишь уже миссис Гилберт.

— Какой ЗАГС? — звонко рассмеялась она. — Я только вчера развелась и за границу, в общем-то не собиралась…

— Тем лучше. Нечего привыкать к свободной жизни, да и за границу собраться недолго.

— Ой, дурак. — Продолжая улыбаться, Лиза покачала головой и хотела пройти в зал вслед за администратором, но Алекс не позволил ей уйти, схватил за запястье и с опаской посмотрел в глаза.

— Лиз, ты разве не хочешь стать моей? — Его голос прозвучал слишком серьезно, а напряженный взгляд растерянно заметался по ее лицу. Лиза интуитивно ощутила, как он переживает, и не стала шутить.

— Жень, я и так твоя…

— Не так, — упрямо настаивал он. — Официально и навсегда.

— Очень хочу, — честно призналась она. Даже мечтать не смела о таком подарке судьбы. Еще совсем недавно «вместе и навсегда» было так далеко от нее, а сейчас приобретало вполне реальные очертания и наполняло душу трепетным счастьем. Где-то на подсознательном уровне Лиза чувствовала, что теперь у них все будет хорошо. После того как они вновь обрели друг друга, уже ничто не сможет разрушить их прочную связь.

— Я счастлив, — прохрипел Алекс и что было сил сжал ее в объятиях. Он не сомневался в искренности Лизы, доверял ей всего себя, и тело, и душу. Тревога отступила под натиском теплых губ, трепетно касающихся его щеки. С немым восторгом Алекс наслаждался случайной лаской и мечтал лишь о том, чтобы этот момент не заканчивался, но прекрасно понимал, что сейчас не место и не время. С трудом заставил себя разжать объятия и посмотрел в смеющиеся голубые глаза. — Готова?

— Жень, подожди… — Лиза зябко повела плечами. — Что я должна делать?

— В смысле?

— Мне страшно… — призналась она, все еще крепко сжимая его руку. — Я никогда не была на таких мероприятиях, вдруг я сделаю что-то не так и опозорю тебя?

— Лиз, ты серьезно?

Она робко кивнула.

— Плевать я хотел на всех в этом здании, кроме тебя. Мне нет дела ни до них, ни до их

мнения. Даже если ты напьешься и начнешь танцевать на столе… — Алекс сделал многозначительную паузу и, лукаво усмехнувшись, продолжил: — Хотя нет, этого я тебе не позволю. Станцуешь лучше для меня в более приватной обстановке.

— Сволочь. — Лиза невольно улыбнулась, оценив шутку, но напряжение по-прежнему так и не отпустило ее.

— Лиз, — Алекс взял ее лицо в ладони, одним взглядом избавляя от страхов, — просто расслабься. Будь собой и не думай ни о чем. В любом случае немного позора мне не помешает…

— Царе-е-ев, — протянула она и укоризненно покачала головой.

— И я тебя тоже очень люблю, — констатировал он и нежно поцеловал ее в нос. — Пошли уже, паникерша.

Лиза взяла Алекса под руку, и они уверенно вошли в зал ресторана. Все взгляды сразу же переключились на них. Кто-то смотрел заинтересованно, кто-то с завистью, а некоторые не скрывали свою враждебность. Лиза невольно поежилась, не привыкла к такому вниманию, но благодаря Элис не чувствовала себя белой вороной, знала, что выглядит на все сто. Даже требование не надевать под платье белье больше не казалось таким абсурдным, и Лиза была рада, что не стала упрямиться.

Алекс всеми силами старался поддержать, был очень нежным и внимательным. Неторопливо знакомил с окружающими, при этом ни на секунду не отпуская ее руки. Даже разговаривая с кем-то, все равно продолжал смотреть только на нее, и складывалось ощущение, что они здесь вдвоем. Он словно понимал, как ей тяжело, и давал четкую уверенность в том, что она под надежной защитой.

Вскоре началась официальная часть. Долго говорили организаторы, поздравляли всех причастных к хоккейному сезону с завершением его основной части и желали удачи тем, кто пробился в плей-офф. Затем оглашали наиболее успешные, по их мнению, хоккейные клубы и приглашали на импровизированную сцену их руководителей или владельцев.

Алекс все это время стоял за спиной Лизы, бережно обнимал за талию и периодически целовал оголенные плечи и шею, вызывая трепетную дрожь во всем теле. Ей безумно нравились его осторожные, словно крылья бабочки, касания. В них не было ослепляющей страсти или дикого желания, лишь безграничная нежность, от которой невольно перехватывало дыхание, а сердце заходилось в неистовом волнении.

Когда прозвучала фамилия Алекса, Лиза широко улыбнулась, испытывая настоящую гордость за него, и обернулась. Он недовольно поморщился и нехотя выпустил ее из кольца своих рук.

— Удачи, — прошептала она и смахнула с его пиджака невидимую пылинку.

— Спасибо. — Он обреченно вздохнул, пряча свое нежелание глубоко внутри, и нехотя поднялся на сцену.

— Алекс. — Мужчина расплылся в улыбке. — Вы новичок в нашем коллективе, но успели добиться высоких результатов. За несколько месяцев вы не только подняли свой клуб с самого низа турнирной таблицы, но и заняли довольно высокое место, остановившись в шаге от плей-офф. Поделитесь с нами секретом такого успеха?