Красавица и Драконище
Шрифт:
Передо мной стоял сыщик Жером. Усатый тип, во рту которого всегда была сигара. Без неё он никуда. Я поморщилась и приняла помощь.
– Вы за братом, как я полагаю? Принесли залог?
– А то как же, – буркнула я, и вошла в участок.
Брат, сидевший за решеткой прямо в холле вместе с другими мелкими преступниками, подскочил и схватился руками за прутья. Выглядел он неважно – черные волосы засалены, под глазами синяки, а вся кожа в ссадинах. Дрался. Наверняка за это его и загребли. По крайней мере, на это я надеялась, потому что из-за его деятельности, о которой
– Наконец-то! – выдохнул братишка с обвинением.
У-у, прибила бы! Я отвернулась от него и прошла в кабинет к Жерому. Там заполнила необходимые бумаги, отдала залог, опустошив почти весь свой кисет, и вышла к брату. Стражник открыл клетку и выпустил Венсана, который тут же бросился ко мне. Я отшатнулась.
– Никаких объятий, когда ты в таком виде. Идем домой.
Мы вышли из участка. Я начала оглядываться в поисках экипажа. Оставшихся монет как раз хватит, чтобы добраться до дома дядюшки…
– Мне нужно кое-куда вернуться. Жди меня здесь, – произнес Венсан, чем немало удивил меня. – Я скоро.
– Стой! – ухватила я его за рукав. – Ты куда собрался? Тебе мало приключений? С кем ты подрался? Помяни мое слово: я все расскажу дяде, если ты уйдешь! Он с тебя три магических круга спустит!
– Ты не расскажешь ему, – самодовольно хмыкнул Венсан. – Потому что ты меня любишь. А еще – потому что ты добрая. Жди меня.
Высвободившись из моего захвата, он убежал в темный переулок. Мне бы броситься за ним, да страшно. На крыльцо вышли полицмейстеры и все задымили сигарами. Я закашлялась и отошла подальше – ближе к морю. Облокотившись о парапет, я вдохнула морской воздух и улыбнулась. Блик луны убегал дорожной за горизонт. Я подхватила мелкий камушек, и вспомнила, как Венсан умел кидать камни так, что они отскакивали от поверхности…
– Вы посмотрите, какая краля, – хмыкнули позади. – Явно не местная.
Обернулась. Моряки. Трое. Пропитые лица, сальные ухмылки, блестящие глаза. И уходить мне некуда. Бросила взгляд в сторону участка – метров тридцать, далековато я отошла, да и сейчас там уже никого не было, даже бедняки ушли, видимо, удовлетворенные моим пожертвованием.
– Как и мы, – заржал второй моряк и подошел ко мне, попытавшись дотронуться, но я увернулась. – Своенравная! Невинная, небось. Интересно будет.
Я сглотнула. Хмари туманные, что же делать?
И в этот момент позади тройки раздался утробный рык.
Глава 4
Все трое резко развернулись, а я теперь в просвете между их спинами смогла увидеть того, от кого этот самый рык раздавался.
– Селедку мне в глотку, а это что еще такое?! – заорал крайний моряк.
Постаравшись пропустить мимо ушей странное выражение, я тоже призадумалась. Огромный тигр с отливающим красным шкурой приближался к морякам, продолжая порыкивать. Он был по-настоящему огромен и поистине прекрасен. Шерстка лоснилась в отблесках фонарей, глаза горели непривычным красным светом, а сам зверь внушал благоговейный ужас.
– Ну его, валить
Зверь прыгнул. От испуга моряк бросился в воду, за парапет, за ним и его друзья. Крича от страха проклятья, они побультыхались в воде и поплыли в сторону причала. В том, что они выплывут, я не сомневалась – моряки все-таки.
Ура, с одной проблемой распрощались! Теперь переходим ко второй. К огромному зверю. Спаситель он или же просто решил поживиться чужой добычей? И не придется ли мне прыгать в воду вслед за моряками? Вот только плавать я не умею и наверняка утону. Здесь, конечно, не глубоко, но не до такой степени, чтобы шагать по берегу. Да-да, вот так, в стране, окруженной водоемами, я не умею плавать. Как-то не было времени.
Так что стоит быть настороже. Огонь, я надеюсь, ты хотя бы раз придешь на помощь тогда, когда нужно? Мне нужна помощь, срочно!
Зверь с тихим рычанием приближался. Я сжала руки в кулаки, концентрируясь на внутреннем источнике. Ничего не выходило! А зверь тем временем подобрался ближе. И в тот момент, когда его огромная пасть оказалась совсем рядом, я зажмурилась и… почувствовала мокрый шершавый язык. Он прошелся по моей щеке, задев нос и уголок губ. Распахнув веки, я посмотрела на зверя. Он довольно скалился. Прямо-таки по-человечески.
– Х-х-хорошая киса, – сказала с запинкой, все еще не веря в спасение. – Ты ж моя хорошая…
Киса зарычала. Я исправилась?
– Хороший?
Теперь в ответ раздалось счастливое мурчание. Я осторожно протянула руку – пальцы слегка подрагивали – и дотронулась до огромного мохнатого лба. Шерстка на ощупь оказалась просто потрясающей – мягкой, пушистой, совсем не такой, как я ожидала. Мне не хотелось отнимать руку. А зверь, заурчав, прикрыл глаза.
Поняв, что продолжать ласку я не собираюсь, он приоткрыл один глаз и тихонько зарычал. Ладно-ладно, сейчас. Я вновь принялась гладить. Мне даже понравилось. Такая большая любвеобильная кошка.
– Спасибо, – тихо произнесла я, – ты спас меня, мохнатик.
Кажется, обращение большой кошке опять не понравилось. Он отстранился от меня и побежал в направлении полицмейстерского участка. Поняв, что бежать следом за ним я не собираюсь, обернулся и рыкнул. Пришлось идти. Вот так и шли – я следом, он – впереди. Я оглядывалась в поисках брата, но того нигде не было. Зато мой спаситель привел меня в кучеру и карете. Негромко рыкнув, он будто подзывал меня сесть в экипаж, что я, впрочем, и сделала.
– Спасибо, – вновь шепнула я и впорхнула в карету, обратившись уже к кучеру: – Во дворец.
Колеса застучали по брусчатке, а я, оглянувшись назад через окно, уже никого не обнаружила. Кто же это был такой?
Всю ночь я спала плохо – боялась, что в любой момент может войти шантажист, размахивая рубашкой дракона, как флагом, и приказать мне отправляться в монастырь… даже снилось что-то такое. Как я ехала в карете в этот самый монастырь в одной рубашке, а сверху кружил дракон, ехидно скаля зубы.