Красавица на двоих

Фэй Мэдисон

Потому что я знал, что та же самая молния, что прошла сквозь меня, поразила и Каспиана. Она пленила нас, словно магией. Я понял с одного взгляда, что мы думаем об одном и том же.

Это она. Она была всем. Отрицать бесполезно. Мы отчаялись найти ту самую, но там, в бальном зале, когда мы меньше всего этого ожидали, она нашла нас.

Что-то подсказывало мне, что невинная старшая дочурка короля Люциана была полностью недоступна для нас.

Только я понятия не имел,

насколько ошибался.

Глава 3

Илана

— Мы не должны оставлять их наедине, и ты это знаешь, — пробормотала Адель себе под нос, когда мой отец оставил нас, чтобы переговорить с высокопоставленными гостями.

Я закатила глаза, покачала головой и повернулась к ней. Она говорила что-то о Имоджен и принце Магнусе, когда он подошел прямо к ней. Да, у этого человека был такой же большой послужной список, как и его... Ну, как и кое-что другое, если верить сплетням и статьям. Я бы не оставила младшую сестру наедине с ним, не будь мы во дворце, окруженные гостями и охраной.

— Имоджен большая девочка, она постоит за себя.

— А его штаны она тоже придержит? — пробубнила Адель.

Я рассмеялась, от удивления у меня чуть не отвисла челюсть.

— Вау, Адель Сноу! Когда ты стала такой дерзкой?

Адель, наша двоюродная сестра по линии отца, дочь короля Берна. До приезда на бал она всегда вела себя сдержано. Обычно она нежная и робкая, но сегодня ведёт себя как заносчивая нахалка.

— Прости. — Она опустила глаза, тяжело вздохнув.

— Ты что, всё в порядке, — улыбнулась я, приобняв её. — С тобой точно всё хорошо?

— Ага. — Она немного поёжилась. — Мне просто не по себе из-за Мэллори.

Я скорчила ей рожицу, и она рассмеялась.

Никто из нас не любил её мачеху, новую королеву Берна. В конце концов, Кэтрин, мать Адель, любили все. Она была доброй, любезной, величественной и чертовски стильной. Но она попала в автомобильную аварию десять лет назад, и через несколько лет Лорн, отец Адель, встретил Мэллори и скоропостижно женился.

...Ещё в детстве мы прозвали её «злобной мачехой», и это имя ей очень подошло.

Мэллори полная противоположность Кэтрин: холодная, жестокая, тщеславная, мстительная, полная ревности и комплексов. Она вышла замуж за короля, чтобы стать королевой, но твердо решила, что не будет заниматься воспитанием Адель. Какой бы очаровательной ни была наша кузина, Мэллори не проявляла к ней никакого интереса. Так было до тех пор, пока она не повзрослела и не превратилась в красивую девушку. Тогда, отношение Мэллори изменилось от безразличия до полной неприязни.

Ситуация была паршивой, и я знала, что все это видели. Но дядя Лорн был как будто ею околдован.

—

Адель, мне жаль. — Я обняла её ещё крепче.

Она отмахнулась, улыбнувшись:

— Да всё в порядке.

— Что ж, сегодня ты выглядишь потрясающе, если это поможет.

— Спасибо, — широко улыбнулась она.

— Может, шампанское поможет ещё лучше?

— Однозначно.

Я рассмеялась, взяла её под руку и повела к бару. Вечер уже начинал мне нравиться. Встречу ли я прекрасного принца? Не-а. Но я выпью шампанское с любимой кузиной, послушаю классическую музыку во время бальных танцев и постараюсь отвлечься от скептичных мыслей о любви.

— Вот блин.

Моя рука внезапно дернулась, когда Адель резко остановилась. Я повернулась и увидела, как она побледнела, что о чём-то да говорило, учитывая обычный тон её алебастровой кожи.

— Ты в порядке? — нахмурилась я.

— Я? Да, в полном.

Она резко повернулась ко мне:

— Мне пора.

Я покачала головой:

— Подожди, что?

Я проследила за её взглядом и замерла, увидев темноволосого, бородатого красавца во всем черном, который смотрел прямо на нее с другого конца зала.

— Эм, ты его знаешь?

Адель стояла неподвижно, её грудь тихо поднималась и опускалась.

— Адель?

Она встряхнула головой и снова повернулась ко мне.

— Эм, да. Нет. То есть не уверена.

Я подняла бровь:

— Ты знаешь, что несешь полный бред? Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, — быстро ответила она. — Мне просто нужно идти, сейчас же.

— Я пойду с...

— Нет, Илана. — Она строго посмотрела на меня. — Мы обсудим всё позже, договорились?

Она выскользнула из зала. И вот я осталась одна. Все планы на весёлую ночь пошли коту под хвост, когда Адель расстроилась из-за хмурого взгляда таинственного незнакомца.

Просто замечательно. Сначала Исла, затем Имоджен, а теперь и Адель. Получается, я буду одна слоняться на этом дурацком балу. Определенно, пришло время выпить шампанского.

— Как печально, когда хмурится такая красивая принцесса как ты.

Голос дразнил меня, как шелк и виски, посылая дрожь по всему телу. Я сглотнула, чувствуя, как моя голова вскружилась от неподдельной мужественности этого голоса. Я обернулась.