Красив, богат и не женат

Филлипс Сьюзен Элизабет

— Как па? — спросила Аннабел в надежде оттянуть неизбежное.

— А по-твоему, как? Сегодня утром прошел восемнадцать лунок и на весь день переключил телевизор на гольф-канал. Месяцами не открывает медицинских журналов. Естественно предположить, что после сорока лет работы хирургом он хотя бы полюбопытствует, что новенького в медицине, но на эти темы он говорит исключительно с твоим братом.

Так. Перешли к главе второй сказочной саги под названием «Чудо-близнецы Грейнджеры». Начинаем описание ослепительной жизни блестящего кардиохирурга Сент-Луиса, доктора Адама Грейнджера.

Аннабел потянулась

к бутылке с водой, жалея, что не догадалась наполнить ее персиковой водкой.

— Прости, ма, движение слишком оживленное. Боюсь, что сейчас не время говорить по сотовому.

— Твой отец так гордится Адамом. Он только что опубликовал новую статью в «Журнале грудной и сердечно-сосудистой хирургии». Вчера в нашем клубе была очередная тематическая встреча, на этот раз «Карибская ночь», и когда мы ужинали с Андерсонами, мне пришлось толкать его ногой под столом, чтобы наконец заткнулся. Дети Андерсонов — ужасное разочарование для родителей.

Как сама Аннабел.

Мать приготовилась закогтить добычу.

— Ты получила анкеты и бланки заявлений, которые я послала?

И поскольку Кейт послала кипу документов экспресс-доставкой да еще, несомненно, отследила их прибытие на компьютере, вопрос был чисто риторическим. В висках у Аннабел застучало.

— Мама…

— Нельзя же так бесцельно плыть по жизни: бесконечная смена работы, странные отношения… я уже не упоминаю о той кошмарной истории с Робом. Нам следовало бы лишить тебя финансовой поддержки еще в колледже, когда ты решила учиться на актрису! Можно подумать, это золотая возможность сделать карьеру! И что с тех пор? Тебе тридцать один год. И ты одна из Грейнджеров. Давным-давно пора успокоиться и заняться делом.

Аннабел твердила себе, что не поддастся на провокацию, как бы ни был велик соблазн, но слишком много на нее свалилось сегодня. Сначала Мышь, потом Хит Чампьон, упоминание о Робе и боязнь, что мать права, оказались непомерно тяжким грузом. Наверное, только поэтому она сломалась.

— Заняться делом? В семействе Грейнджер это может означать только две вещи. Верно? Медицина или финансы!

— Не начинай старую песенку. Ты отлично знаешь, что я имею в виду. Этот ужасный брачный бизнес годами не приносил прибыли. Мать и открыла его только затем, чтобы без помех вмешиваться в жизнь других людей. Ты не становишься моложе, Аннабел, а я не намерена стоять в сторонке и наблюдать, как ты бесцельно растрачиваешь жизнь, вместо того что бы вернуться в университет и готовиться к будущей карьере.

— Я не хочу…

— Ты всегда была сильна в математике. Из тебя выйдет прекрасный экономист. И я уже обещала, что мы оплатим твое образование.

— Не желаю я быть экономистом! И не нуждаюсь в родительской поддержке!

— Именно потому и живешь в бабулином доме, верно? Это был удар ниже пояса. Щеки Аннабел загорелись Мать унаследовала дом бабушки на Уикер-Парк-стрит. И теперь в нем жила Аннабел, предположительно для того, чтобы дом не разграбили, но на самом деле Кейт просто боялась, что иначе дочь переберется в какой-нибудь «опасный городской район».

— Прекрасно! — взорвалась Аннабел. — Хочешь, чтобы я переехала? С удовольствием!

О Господи, она снова ведет себя как пятнадцатилетний подросток! Ну почему она вечно позволяет Кейт доводить себя до такого состояния?

Но

прежде чем она смогла отступить, та продолжала тем преувеличенно терпеливым материнским голосом, который Аннабел впервые услышала, когда в восемь лет объявила что убежит из дома, если братья не прекратят называть ее Помидоркой:

— Я хочу, чтобы ты вернулась в университет и получила диплом экономиста. Сама знаешь, Дуг поможет тебе найти работу.

— Я не собираюсь быть экономистом!

— В таком случае кем ты собираешься быть? Думаешь, мне так нравится к тебе приставать? Стоит один раз объясниться…

— Я хочу иметь собственный бизнес, — пояснила Аннабел ноющим голосом, от которого даже самой становилось противно.

— Ты уже пыталась, верно? Магазин подарков. И эта ужасная компьютерная компания. Мыс Дугом предупреждали тебя. Да еще захолустное бюро по трудоустройству. Ты нигде ничего не добилась!

— Но это несправедливо! Бюро просто закрылось!

— Как магазин подарков и компьютерная компания. Не замечала странного совпадения: стоит тебе чем-то заняться, и корабль немедленно идет ко дну? Все потому, что ты живешь фантазиями, а не реальностью. Вроде того случая, когда тебе взбрело в голову стать актрисой.

Аннабел поглубже зарылась в сиденье. Она была неплохой актрисой, не раз играла большие роли второго плана в университетских постановках и даже ставила пьесы. Но к последнему курсу поняла, что театр — не ее призвание. Просто средство скрыться в том мире, где она не обязана быть ничтожной младшей сестрой Дуга и Адама Грейнджеров.

— И взгляни, что случилось с Робом, — продолжала Кейт. — Подумать только… впрочем, не стоит распространяться. Плохо, что ты вбила себе в голову бредовые идеи «Нового века» [6] о том, что стоит только сильно захотеть, и получишь все, о чем мечта ешь. Но в жизни так не бывает. Преуспевающие люди обычно прагматичны. И строят планы, основываясь на реальности.

— Я не желаю быть экономистом!

Последовало долгое неодобрительное молчание. Аннабел прекрасно знала, о чем думает мать. Что Аннабел есть Аннабел — нервная, экзальтированная, истеричная и непрактичная, единственная неудачница в семье. Но никто не умел довести ее до белого каления лучше матери.

6

Социальное и культурное движение, сформировавшееся во второй половине XX века. Призывает к соединению науки, религии, оккультизма и мистики.

Если не считать отца.

И обоих братьев.

«Перестань валять дурака, Помидорка, и займись чем-нибудь практичным», — написал знаменитый доктор и важная шишка Адам Грейнджер в последнем электронном послании, которое затем заботливо скопировал и разослал всем родственникам, включая двух теток и трех кузенов.

«Тебе тридцать один, — отмечал Дуг, успешный финансист и важная шишка, в открытке, посланной на день рождения. — В твоем возрасте я делал двести тысяч в год».

Ее отец, бывший великий хирург и большая шишка, придерживался другого метода: «Вчера забил мяч в четвертую лунку. Моя игра постепенно совершенствуется. И… Аннабел, тебе давно пора найти себя».