Красивые, дерзкие, злые
Шрифт:
Свобода того стоила. Да и вообще: поздно теперь сомневаться. Раньше надо было думать – когда на Степана свои проблемы вешала. И о его бедах выслушивала. И – вот язык без костей! – предавала неразумного Жору...
А сейчас Петьку со Степаном уже не остановить. Загорелись. Вдохновились. Они – уже там , на ледяной ночной дороге, по которой мчится груженный миллионами джип... Обдумывают. Готовятся. И, к немалому Валиному изумлению, демонстрируют изрядную смекалку и здравый смысл. Зря она, выходит, их в глубине души неразумными мальчишками считала. И воображала, что она сама в их компании лидер, тоже зря. Потому что сейчас – когда речь идет не об очередной вечеринке и даже не о расширении их автосервисного бизнеса – безоговорочно руководящую роль взял на себя Степан. А Валентина с Петром ему лишь охотно и безропотно подчинились.
– Давайте, народ, определяться – что для нас главная проблема? – спросил на первом же «совещании» Степан.
И Валя с Петром с готовностью, будто на уроке у строгого, но справедливого учителя, кинулись отвечать.
– Силы у нас неравные, – сказала Валя. – Их будет как минимум трое: шофера и одного охранника Жорик себе в помощь точно возьмет. А то и двух охранников, помимо водилы, наймет – сумма-то слишком велика... Но даже если трое на трое получится – у Жоры, извините, по карате черный пояс. И мускулов гора. Вы против него, пардон... – Она не удержалась, наградила собеседников снисходительным взглядом. И самокритично добавила: – А я – вообще. Как-то на вечеринке, в офисе, Жорик меня полчаса на руках таскал. Вместе со стулом. И даже не вспотел.
– Тут, Валька, не мускулы главное, – в запальчивости начал спорить Петр.
– Тут главное – внезапность. Ну и оружие хорошее, – закончил за друга Степан.
– Да, кстати, – кивнула Валя. – С чем на дело-то пойдем? Мой газовый баллончик, боюсь, тут не покатит... – она усмехнулась.
– Слушай, что ты все хихикаешь? – ощетинился Петр. – За дураков нас держишь, да?
«За пацанов , – хотела ответить Валя, – в смысле, за мальчишек».
Но промолчала. Вместо нее высказался Степан:
– На самом деле Валька права. Без нормального оружия на дело и соваться не стоит.
– ...И это тоже одна из серьезных проблем, – продолжал Степан. – И тоже, к сожалению, не главная.
– Вот как? – заинтересовалась Валя. – А что же тогда еще главней?
– Как мы их остановим, – вздохнул Степан. – Я уже всю голову сломал. Только ничего дельного придумать не могу...
– Подумаешь! – фыркнул Петр. – Дорогу перегородить – и всех делов. Сами остановятся.
– На чем, скажи, ты трассу перегородишь? – вкрадчиво поинтересовался Степан.
– Да хоть на Грине нашей. Или на «шестерке» Валькиной.
– А деньги на какой машине будут везти?.. – задумчиво спросил Степа.
– Скорей всего, на джипе. «Паджеро», – подсказала Валя. – Тот еще гроб. Многотонный. В смысле, тонны три как минимум.
– Вот именно, – кивнул Степан. – У нашей Грини против такой бандуры шансов нет. Сметут ее с трассы – и все дела.
– А если... если, допустим... – задумалась Валентина. – Вот представьте. Ночь – это Жорка говорил, что они, скорее всего, ночью поедут. Пустая трасса. По обочинам – леса. Они мчатся и вдруг видят: на дороге, прямо перед ними, – лежит человек. Раненый или мертвый. Неужели не остановятся?!
– Гени-а-ально! – саркастически протянул Петр. – Тащусь я от женской логики!
– Конечно, не остановятся, – заверил подругу Степан. – В лучшем случае – объедут. А скорее всего, даже париться не будут. Раздавят, к чертовой бабушке, – и делу конец. Сама, что ли, не понимаешь, что это за люди? И какая у них миссия.
– Да, правда... – неохотно согласилась Валя. – Тогда, значит, получается, что и не остановить их никак...
Сказала – и почувствовала нескрываемое облегчение. Неужели все отменяется?
– Эх, ментов бы в долю втянуть, – уныло проговорил Петр. – Чтобы ОНИ их тормознули. Против ментов-то даже братки на джипе не попрут. Остановятся как миленькие. А тут и мы подвалим с пушками...
– А на нас из кустов спецназ с автоматами, – подхватила Валентина. И заверила друга: – Даже не думай: менты на такое дело сроду не пойдут. А если и подпишутся – половину бабок себе потребуют.
– Какую половину? Все заберут! – сказал Степан. – А нас пристрелят, как нежелательных свидетелей. Так что о ментах, Петька, забудь.
– Но, может, тогда просто машину ментовскую угнать?! – в азарте выкрикнула Валя.
– Еще хлеще... – забурчал Петр.
А Степан вдруг вскинулся:
– Стой-стой... Угнать? Ментовскую тачку?..
– Да фигня это полная! – возмутился Петя.
– Да не будем мы ничего угонять, – пообещал Степан, – не бзди. Но сама идея... На каких машинах менты сейчас ездят?
– На «Вольво». На «Москвичах». Ну, на «Волгах» еще... – начала добросовестно перечислять Валя.
– Это в Москве, – согласился Степан. – В столице. А трасса «Е – девяносто пять», извините, – идет по полной ж...пе. По Тверской губернии, Новгородской... И тамошние менты ездят...
– На «козликах»! – радостно подхватила Валя.
– Вот именно, – кивнул Степан. – На «УАЗах». А что нам дядя Матвей третьего дня предлагал?! Забыли?!
– То-очно! – выдохнула Валя. И восхитилась: – Как ты только вспомнил?!
Дядя Матвей – в окрестностях их гаражей личность легендарная. Славился тем, что бизнес во всех его видах начал вести задолго до официально победившего капитализма и даже до перестройки. Валя с друзьями еще в бытность младшими школьниками затоваривались у него жвачкой. Когда подросли – стали бегать к дяде Матвею за «Мальборо» и чешским пивом. В общем, неоценимый человек. Помимо торговли, и другие полезные услуги оказывал. Содействовал в получении прав и талонов техосмотра. Подыскивал под заказ машины и гаражи... А за последнюю неделю буквально допек всех знакомцев каким-то «уазиком»: хозяину приспичило его продать, очень срочно и, судя по всему, за большую комиссию, обещанную лично дяде Матвею.
«УАЗ» – а Степан, Петр и Валя не поленились сходить посмотреть – выглядел жалко: колеса лысые, кузов ржавый, движок убитый.
– Зато цена ему две копейки! И продает мужик его по доверенности, вам в ГАИ ехать не надо будет. А машина хорошая, мощная. Ну и для имиджа, для имиджа-то как полезно! – надрывался в пароксизме рекламной кампании дядя Матвей.
– Да уж, имидж... Представляю я нашу Вальку в этом «уазике». В мини-юбке и на шпильках, – сказал тогда Степан, и все трое просто покатились со смеху.
– Не думаю, что дядя Матвей эту рухлядь уже пристроил, – заверил друзей Степан.
– И я не думаю, – согласилась Валя. – Гениальная идея. Берем. А раскрасить его под ментовскую «канарейку» – вообще фигня. Я лично за это возьмусь. И за день, ченто-перченто, справлюсь. Если вы мне красок, каких скажу, купите и привезете.
– Да, мысля неплохая, – кисло согласился Петр. И тут же подбавил дегтя: – Только дядя Матвей за эту колымагу не такие уж две копейки просит, а штуку баксов. Они у нас имеются?
Друзья переглянулись. Валя неуверенно произнесла:
– Ну, вообще-то... раз мы все равно домой уже не сможем вернуться... я могу свою «шестерку» продать.
– За триста баксов – и то со скрипом, – вздохнул Петр. – А нам еще оружие нужно, это деньги немалые, и рации, и много чего еще...
– Ну, тогда могу и квартиру продать, – не растерялась Валя. – Зачем она мне теперь? А я – единственный собственник, так что
– Да, хаты продавать придется, – задумчиво сказал Степан. – И нам с Петькой нашу – тоже.
Степка с Петей проживали вдвоем в одной квартире неподалеку от рынка – и, стало быть, своего сервиса. Панельная девятиэтажка, шестиметровая кухонька, низкие потолки, убогий – несмотря на все старания ребят его облагородить – быт.
Квартиренка сия, в сущности, принадлежала Степану. Отца у него сроду не было. Мать, болезненная старушка-богомолица, родившая Степку далеко за сорок, померла ровно в тот год, когда он окончил девятый класс школы.
Не имелось матери и у Петьки – скончалась, когда ему и десяти не исполнилось. Парня тянул отец. В одиночку. Валя хорошо помнила его: ходил все время с закушенной губой, будто тяжесть по жизни волочит, настоящий бурлак на Волге.
Папаня Петькин на заводе «Динамо» по две смены подряд пахал, сам Петьку обстирывал, кормил, на ночь книжки читал. Всех дамочек, претендовавших на видного работящего вдовца, шугал. «Не хочу, – говорил, – чтоб парень при мачехе рос».
Но когда Петю в армию проводил, отец будто со своих плеч обузу скинул. Стал попивать, сошелся с бойкой тридцатилетней разведенкой из овощного магазина. В чаду, незаметно для себя, женился – и начал с молодой женой керосинить на пару. А когда муж да жена пьют оба-двое – парочка сия регрессирует в сто раз быстрей, чем если б они поодиночке квасили... Вскоре папаню Петькиного с завода по статье поперли, он в тот же овощной грузчиком устроился и пить начал еще страшнее – соседи через день милицию вызывали из-за ора и дебошей в нехорошей квартире...
Словом, когда Петька вернулся из армии, у него в столице не оказалось ни кола ни двора. Папаня вместе с молодой женой сменял по пьянке московскую квартиру на хибару в Тульской области. Черные маклеры провернули дело лихо: подмазали кого надо, обменную цепочку сплели длинную и даже согласие Петьки на сделку подделали вполне профессионально. Ездил парень к отцу в Заокский район разбираться – тот куражился перед ним и женой-молодухой пьяным гоголем. «Я, – кричал, – для тебя, сынок, усадьбу приобрел. Каттеж! Вот помру, тебе достанется и-ме-ние!..» А в том имении – битые окна, русская печь и удобства на улице... Петька в сердцах двинул опустившегося папашу в лоб да и вернулся в Белокаменную. Поселился у Степы.
Про своих родных ни Петька, ни Степан рассказывать не любили. Все, что Валя знала об их семьях, нашептали ей соседки-доброхотки. Оставалось лишь удивляться: почему при подобной наследственности ее друзья оказались умны, «довольно интеллигентны» (выражение покойной Валиной мамы), да еще с золотыми руками. Вале, отягощенной красным дипломом и связями в вузе, все равно казалось, что Степка с Петей более интересны и даже более умны, чем «продвинутые» однокурсники. И дело тут не в привычке или во влюбленности в Степу – девушка замечала и ценила и юмор друзей, и их достоинство и благородство...
– Хорошо, – вдруг протянул Петька, – что мы – голь перекатная и у нас ни кола ни двора. И, считай, сироты все! Своего папаню запьянцовского я в расчет не беру, какой с него спрос...
– Почему? – сдвинула брови Валя.
– А что ты думаешь, – поддержал приятеля Степан, – когда мы деньги скоммуниздим, бандиты, Арсен тот же, спокойненько с миллионами распрощаются? Да нет, они искать баксы будут. И нас тоже. А если не найдут – предъявы нашим родственникам станут делать. Да только шиш. Нету у нас родственников. Ни у кого.
– А с моего папаши, – хохотнул Петька, – хрен они что получат: разве что пустых бутылок ящик...
– И ничто нас с родимой землей не связывает, все, что можно, на хрен продадим, – с энтузиазмом подхватил Степа. – Все свое движимое и недвижимое имущество.
– Все-все? – переспросила Валя.
Степа молча кивнул.
– И Гриню тоже?
– А почему нет? – пожал плечами Степан.
– Нет, только не Гриню! – побледнел Петр.
– Нет! – подхватила и Валя.
Гриня, их девочка, больше, чем дочка, гордость, любовь, страсть. Гроза столичных дорог. Единственное, по сути, свидетельство того, что они, все трое, что-то собой представляют, раз смогли своими руками сделать такую машину... Ведь иных видимых достижений ни у кого из троих нет – ну, у Вали диплом, ну, у ребят чахленький автосервис, да давняя, крепкая дружба. Вот и все, чем можно похвастаться. А Гриня, которую они, считай, родили, – это, без вопросов, шедевр. Настоящая, сотворенная ими Идеальная Женщина – мощная, послушная и красивая недоступной, загадочной красотой...
– Пожалуйста, Степа! – повторила Валя. – Ну и пусть мы навсегда отсюда уедем. Но Гриня – она все равно не простит, что ее продали. Обидится... Ведь она – наше все! Нельзя ее продавать!
– «Наше все», Валюха, – это Пушкин, – назидательно изрек Степан. – И вообще: нельзя быть такой сентиментальной. Ты теперь, извини, вдвойне НЕ-женщина, а деловой партнер.
– Можно подумать, тебе самому ее не жаль! – выкрикнула девушка.
– Жаль, – признался Степа. – И пусть Гриня живая, с этим я спорить не буду. Поэтому ей, наоборот, приятно будет, что она нам помочь смогла...
– Нет! Все равно нет! – упорствовала Валентина.
А Петр угрюмо сказал:
– Похоже, Степка, ты прав...
Тогда Степан ласково коснулся плеча подруги, заставил ее открыть спрятанное в ладонях лицо, поймал взгляд:
– Ну ты, Валечка, сама соображай... Денег у нас ноль. А нужны ведь не только машина и оружие. Вот еще о чем подумай. Раз мы домой не вернемся ни при каком раскладе – значит, нам паспорта понадобятся. С открытыми визами. И желательно на чужие фамилии. Это ведь тоже дикие деньги!
– Тоже, кстати, нереально. Хоть за дикие, хоть за какие, – глядя на Степана в упор, заявила Валя.
– Какая-то она у нас стала паникерша! – улыбнулся Петру Степан.
– Ага. И депрессует не по делу! – подхватил друг.
– Ничего я не паникую, – пожала Валя плечами. – Просто вы оба – дуболомы. Сами еще не понимаете, каково это: раз, и все бросить. Квартиру, работу, город, друзей, привычки... Весь образ жизни к черту. Уехать из страны – на пустое место, без языка. А с инглишем у нас, по-моему, у всех не сложилось. И еще, прошу заметить, нет никаких гарантий, что эти мифические миллионы нам достанутся.
– Достанутся, – пообещал Петр.
Валя только фыркнула:
– Ага, мечтай. А если они хитрее окажутся? И удачливей? Что тогда? Останемся теми же нищими – только с бандитами на хвосте. Не думаю, что они нас простят – даже если свои деньги смогут сохранить. Все равно искать будут, чтобы отомстить. За то, что мы посягнуть осмелились...
– Точно: депрессняк! – повторил Петр.
– По-моему, просто дальновидность, – пожала плечами Валя.
– А все, извини, теперь в наших руках, – сказал Степан. – И только от нас зависит – чтоб мы покинули страну счастливыми и с деньгами. Как подготовимся. Как спланируем. Как каждый из нас себя в деле поведет...
– Золотые слова, – подхватил Петр. – Как вести себя будем. А то есть у меня подозрения, что кое-кто может слабину дать. В самый ответственный момент.
– Притухни, Петь, – поморщился Степан. И снова обратился к Вале: – Знаешь, а правда, еще не поздно. Выходи из игры, нет проблем. Мы ведь не мафия, отказников в бетон не закатываем...
– Еще не хватало! – буркнула она.
– Точно, выходи. Мы даже не обидимся, – не отставал Степа.
Валя задумалась. Может быть, друг прав? Зачем ей эти непонятные миллионы, оружие, риск, бегство из страны? Неужели богатство, тем более призрачное, стоит таких жертв? Да и шансы на успех, прямо скажем, совсем невелики... Правда, ей по-прежнему нужны три тысячи долларов. Те самые, которые с нее требует Григорий Олегович. Но разве, особенно в сравнении с миллионами, это большие деньги? Придумает она, как их раздобыть. В конце концов, свою квартиру заложит, вот! Сейчас это, кажется, можно стало. Но...
– Интересно выходит: вы пойдете на дело, а я останусь. И что получится? Думаете, бандиты и Григорий наш Олегович – дураки? Не поймут, кто вас на деньги навел? Да они ко мне на следующий день придут. С паяльниками!..
Парни переглянулись. В кабинетике повисла нехорошая пауза.
– А ведь она права, – промолвил Петька.
– Я про такой расклад даже и не подумал, – наморщил лоб Степа.
– Получается, – продолжил его верный оруженосец, – или идти всем троим, а потом исчезать, или никому.
– Именно так и получается, – кивнул Степан и испытующе посмотрел на Валю.
Она молчала. Чувствовала, что сейчас все действительно зависит от ее слова.
– Но имей в виду, – жестко добавил Степа, обращаясь к ней, – если ты пас, мы на это дело, ради тебя, так и быть, не пойдем. Но пойдем на какое-то другое. И возьмем с Петькой свой куш где-нибудь в другом месте. Но уже – без тебя. Мы от своего не отступимся.
– Не отступимся, – как эхо повторил Петр.
– А сейчас, – продолжал Степан, пристально глядя в лицо Вале, – разбежимся. И навсегда. Чтобы ты, встречаясь с нами, себя не ком-про-ме-ти-ро-ва-ла.
И по его глазам Валя поняла, что он не блефует. Что все это – правда.
«...И я их больше никогда не увижу», – подумала она. И будто испить полностью, до донышка, хотела – уставилась на Степана. Никогда? Никогда больше не увидеть его пронзительных глаз? Усмешливых губ? Густых бровей? Нет. Этого она точно не переживет.
«А Степан, что ли, твой? – буркнул внутренний голос. – Он теперь при Маруське. И про тебя вспоминает, только когда ты ему для дела нужна...»
«Ну и пусть», – ответила внутреннему голосу Валя. И спокойно сказала вслух:
– Отставить базар. Тема закрыта. Я – с вами.
Загранпаспорта у Вали не было. Не имелось его и у Петра – один Степан подсуетился и международный документ заимел. С год назад ему удалось скатать в Италию – да на халяву, вроде как в командировку. Ездил он в город Болонью, участвовать в торговой ярмарке – это вроде нашей ВДНХ, десятки павильонов, и в каждом – сплошное купи-продай. Один из торговых ангаров был отдан под Россию – «край березок» за бугром теперь в большой моде, за вологодскими кружевами, груботкаными льняными рубахами, самоварами, лаптями и малохудожественными, но «под старину», иконами чуть не очереди выстраиваются. А наши новоявленные бизнесмены знай себе скупают на Измайловском вернисаже дешевые сувенирчики и впаривают их восторженной Европе. Вот Степе и удалось на гребне новой закордонной моды пристроиться в крошечную, но ушлую фирмочку, поставляющую за рубеж неизбежных матрешек, расписные яйца да берестяные лукошки. То, что иностранных языков не знал, помехой не явилось – в Италию, на ярмарку, его все равно взяли, с напутствием: «Язык – фигня. Ты, главное, считать по-ихнему научись и «буанасера» погромче кричи!»
Степан и поехал – в почетной должности помощника директора и с несложными обязанностями – таскать на горбу огромные коробки с «сувениро руссо». Помогать секретарше расставлять их по стенду. И, конечно, торговать.
Друзья, Валя с Петром, тогда, год назад, Степе дико завидовали. Поди, кисло: на всем готовеньком скататься за границу – да не в какую-нибудь жалкую Болгарию, а в настоящую Европу. Шмоток Степка в столицу привез два чемодана, и радиотелефон, и магнитолу супернавороченную.
– Вот жизнь там, в Италии! Сколько всего на одни командировочные накупил! – восхитился Петр.
– Да ладно, командировочные! – снисходительно усмехнулся Степа. – На них-то не развернешься. Мы просто там бизнес провернули, свой собственный. На пару с секретуточкой.
Валя с Петькой, ясное дело, обратились в слух – Степа и рассказал. Оказывается, выезжали они в Болонью втроем – под бдительным оком директора фирмы. Тот лично руководил расстановкой сувениров по полкам и собственной рукой рисовал на каждом ценник-наклейку. Однако, едва начальник, убедившись, что стенд достойно функционирует, отбыл в Москву, Степа вместе с влюбленной в него (а как же иначе?!) юной секретаршей немедленно шефовы ценники отодрал и выписал новые. Матрешку за пять тысяч лир переделал в семитысячную, лукошко за изначальные пятнадцать выставил по двадцать... Эдак всю выставку они на две кассы и работали. То бишь в один ящичек складывали официальную, утвержденную шефом выручку, а в другой – собственный – и немалый прибыток: цены-то в среднем процентов на двадцать пять взвинтили... Но итальяшек дороговизна не смутила – все равно почти всех матрешек удалось распродать, только пара коробок из десяти ввезенных осталась.
Но эти-то коробки Степу – а он уже готовился к следующей ярмарке, теперь аж в Соединенных Штатах, – в итоге погубили. Шеф, бывший комитетчик (а кому еще позволят безнаказанно «распродавать родину»?), заинтересовался: почему все вернувшиеся в Россию матрешки да лукошки вдруг оказались без ценников? (Свои, левые, наклейки Степка с секретаршей с товара содрали, а приклеить обратно прежние, официальные, не потрудились.) Да и добрые люди, коллеги по российскому павильону, подкузьмили: щедро настучали начальнику, что его матрешки оказались на выставке самыми дорогими, потому, кстати, две коробки обратно и вернулись, в то время как остальные фирмы весь товар подчистую в Болонье распродали...
Возмущенный шеф закатил Степану с секретаршей ужасающий скандал – в том числе включавший прицельное метание в подчиненных злосчастных матрешек. Секретуточке, юной, но уже ушлой, удалось прикинуться овечкой и свалить всю вину на Степу – ему и влетело по полной программе. Международная карьера рухнула с оглушительным треском. Начальник даже хотел загранпаспорт – полученный, разумеется, за счет работодателя – порвать, Степка его еле отбил. Но из фирмы, ясное дело, пришлось уйти – еще и с «волчьим билетом» да с посулом, «что тебя теперь ни одна богадельня на работу не возьмет».
Однако «богадельня» – в лице Петиного автосервиса – нашлась, и об итальянском опыте Степа, несмотря на бесславную концовку, всегда вспоминал с удовольствием. Особенно когда они мчались на Грине под громогласные напевы из буржуйской магнитолы... Да и под пивко с воблой Степан обожал рассказывать друзьям о европейских диковинках – об огромных, с ладонь, креветках, которые в любом ресторане за копейки подаются, и что тротуары за границей, он сам видел, с мылом моют.
А теперь, когда будущая заграничная жизнь замаячила перед всеми троими, Степан и вовсе взялся заливаться с красноречием популярного в приходе пастора:
– Зуб даю, дамы и господа: вам за бугром понравится. Сразу увидите разницу – тут, в совке, мы будто кролики подопытные, а там сразу людьми себя почувствуем...
Валя с Петром другу, конечно, верили. Только вот в чем вопрос – как за границу перебраться? До «дня Х» всего месяц остался – а идей, как уходить после дела за бугор, не имелось ни единой... Не по льду же им, подобно Ленину, в Финляндию чапать?.. Не самолет же угонять?..
Даже будь у Валентины с Петром загранпаспорта, хотя бы на реальные фамилии, – финских-то виз (а удирать, ясное дело, придется в ближайшую к Выборгу Финляндию) не имеется, и как их ставить – неясно. Валя, правда, осмелилась позвонить в Интурист, расспросила про турпоездки, и ей даже предложили три дня в Хельсинки, выезд через три недели с группой с Ленинградского вокзала, а паспорта с визами только возле границы раздадут...
Но, допустим, визы удастся и напрямую в посольстве выклянчить, говорят, подобное случается – если убедишь консула, будто у тебя в Финляндии друзья есть и они твое пребывание спонсируют. Но ведь страшно убегать за границу под своими настоящими фамилиями! Вдруг их противники окажутся шустрее? И объявят всех троих в официальный розыск еще раньше, чем они успеют пересечь границу и затеряться на европейских просторах? А то и более жесткий вариант – если их под собственными фамилиями Интерпол начнет искать. Тут уж бегай не бегай по свободной Европе, а накнокают мигом...
– Надо нам левак доставать. Полный. На чужие фамилии. Это без вопросов, – заявил Степан.
Только где взять левые паспорта?.. Для всех троих, конечно, не новость, что разные криминалитеты любое удостоверение нарисовать могут – только никаких знакомств в преступном мире у друзей не имелось, одноклассник Димка, начинающий рэкетир с близлежащего рынка, не в счет.
– Хоть объявление в газету давай, – ворчал Петр. – А что, в рубрике «Разное» вполне покатит: «Куплю фальшивый загранпаспорт, недорого...»
– Или в районе по столбам объявы можно расклеить, – с готовностью подхватил Степан.
«Все бы вам хиханьки», – мелькнуло у Вали. Честное слово, одна беда с этими мужиками. Будто специально целью задались воплотить в жизнь модный нынче рекламный лозунг: «Надо жить играючи». Валяют дурака и валяют. А время идет и идет. Бесцельно. Можно сказать, даже мчится...
– А может, тропить пойдем? – предложил новую идею Степа.
– Чего? – хором удивились Валя с Петром.
– Эх вы, темные личности, – усмехнулся друг. – Так нелегальный переход границы называется. По тайным тропам. А на ноги нужно специальные ботинки надеть. С отпечатками копыт. Чтобы пограничники нас за лосей приняли.
– Во прикольно! – заржал Петр.
– А кто нам эти тайные тропы покажет? – недоумевала Валентина.
– Ох и скучная ты, Валюха... – вздохнул Петька.
– Хлебом не корми: бац, и опошлила идею! – подхватил Степан.
– Да почему опошлила? – возмутилась Валентина. – Это вы оба бред какой-то несете! То объявления в газете, то, еще хуже, тропить куда-то собрались...
– Есть идеи лучше? – нахмурился Степан.
– Есть, – не растерялась девушка. – Я тут вспомнила, как Микки про «мировую помойку» рассказывал. В субботу, когда мы в баре сидели...
Микки, он же Мишка Малеев, учился с ними в одном классе и со школьных времен слыл личностью легендарной. С виду неприметный, пеговолосый и нескладный, он тем не менее обладал фантастическими, как нынче принято говорить, амбициями . Никаких особых талантов, чтоб те амбиции удовлетворить, у Малеева, правда, не было – кроме уникального умения: первым прознавать про очередную потрясшую мир и Москву диковинку... И, более того, спасибо богатым родителям – он всегда первым этой диковинкой обзаводился.
У него раньше всех в школе появилось чудо: настоящий газовый баллончик – до того девушки с Валентины пример брали, которая с собой в сумочке дихлофос в маленькой расфасовке таскала... Потом, уже в институте, Микки оказался первым в районе обладателем пейджера, а сейчас поговаривал, что собирается мобильный телефон покупать, четыре тысячи долларов за аппарат: подключение и первоначальный взнос... Ну и по мелочи: Валю, например, на прошлый день рождения сразил, когда преподнес ей соковыжималку для цитрусовых, точно такую, как в западных фильмах показывают. Только и осталось – разбогатеть, чтобы тратить на скромный стаканчик сока по целых три апельсина...
А еще Микки осваивал, тоже одним из первых, компьютер.
Персональных «машин» Валя, Степан и Петр, разумеется, не имели (не могли они тысячи долларов за подобную блажь выкладывать). Но сам компьютер был не в диковинку, у Вали в офисе стоял – один, правда, на всех, – но она уже играть в «Тетрис» и пользоваться «Лексиконом» научилась. Однако новатор Микки над ее скромными навыками только потешался. Сам-то он уже осваивал куда более сложные вещи. Какие-то электронные подписи – расписываться, что ли, прямо на экране, с ума можно спятить. И еще – загадочную «трехмерную графику». Ну а особенно Мишка балдел от какой-то «Всемирной сети Интернет» – он называл ее «мировой помойкой» и божился, будто в этой помойке, как на огромнейшем складе, можно любую информацию найти. И вроде даже россияне, прогрессивные (типа его самого), этим Интернетом уже активно пользуются, и с нынешнего года даже собственный адрес себе можно там создать, Maleev.ru, например, а «ru» – это указание на то, что он в совке живет...
– Искать, что нужно, в Интернете просто, для того специальное окошечко есть. Вбиваешь в него, например, слова: «голые бабы». И тебе баб, в смысле, фоток их, тут же тучи пришлют, во всех видах!
– Это ж дорого, наверно? – поинтересовалась тогда Валя.
– Да ладно – дорого! Халява! – хохотнул Микки. – Порнушку у жучил покупать куда дороже встанет. А тут платишь только за то, чтобы в Интернет выйти, а уж как приперся в него, дальше все бесплатно.
Помнится, тем субботним вечером Валя решила, что Мишка гонит. А сегодня вдруг вспомнила, задумалась и вдохновенно предложила Петру со Степаном:
– А если и правда Малеев не врет? Может, попросим, чтобы он в Интернете порылся? Как он говорил – окошко поиска специальное есть... Вот пусть туда и вобьет слова «фальшивый паспорт». Вдруг что отыщется...
– Да Микки Маусу этому только фантастику писать! – снисходительно откликнулся Петр. – Трындит он все про Интернет!
– Не трындит, – заступился за Малеева Степан. – Я был в ГАИ, там газету чью-то подобрал – прочел, что через десять лет Интернет чуть ли не в каждом российском доме появится.
– Значит, газета тоже фантастическая была, – хмыкнул Петр.
– И все-таки давайте его попросим, – покачал головой Степан. – Чем черт не шутит. К тому же Микки хоть и мажор, а парень надежный, языком зря точить не будет.
На том и порешили.
Микки свою задачу принял с восторгом. По поводу перспектив сказал:
– Шансы, конечно, фиговенькие. Интернет тем и плох, что в нем полно говна плавает. А по делу – как повезет.
– Ну если повезет – тогда звони мне в любое время, – попросил одноклассника Степан.
Мишка и позвонил – в три часа ночи, Маруську, видите ли, до полусмерти перепугал, та даже расплакалась от испуга. («И поделом этой трусихе», – подумала тогда Валя.)
А нашел Микки следующее. «Глубоко засекреченный», как он сказал, сайт (сайт – это как бы квартира, только затерянная в интернетовских просторах). Засекреченность заключалась в том, что ссылку на этот сайт (то есть адрес, где именно в Интернете его искать) люди из всемирной компьютерной тусовки высылали только своим.
– Но вам повезло: я среди хакеров как раз свой, – гордо сообщил Степану Микки. И позвал одноклассника в гости – вместе изучать «эксклюзивное предложение», гласившее: «Сделаем для вас любой паспорт, проставим в него любые визы. Быстро. Доступно. Надежно. Конфиденциально. Безопасно».
В гости к Михаилу Степан отправился немедленно – то есть в начале четвертого утра. Вернулся домой к семи, до глубины души потрясенный. Потом рассказывал друзьям:
– Ну, у этого Микки и комп! Зашибись! Экран – как у телика, и стоит, он сказал, аж семь тысяч «зеленых»...
Впечатлил Степана и сайт, именовавшийся «Всемирным компьютерным магазином паспортов»:
– Организовано там все супер, как в аптеке, и диспетчер круглосуточный. Ты ему пишешь заявку: нужны, мол, четыре российских загранпаспорта с открытыми финскими визами. Диспетчер тут же откликается, пишет в ответ: «Когда нужно?» Я, ясен пень, отвечаю: «Как можно быстрей». Он опять мне вопрос: «Есть ли возможность выслать фотки в цифровом формате?» Ну с этим я к Мишке – он сказал, что без проблем. Мы ему обычные карточки несем, а он, как бы выразиться... цифрует их, вот. И по нужному адресу отправляет – это называется «электронной почтой». Триста баксов, кстати, за хлопоты попросил...
– Грабеж, – буркнула Валя.
– А еще называется одноклассник! – осудил Петр.
– Да ладно вам мелочиться! – усмехнулся Степан. – Что какие-то триста баксов, если мы миллионы «зеленых» хапнем!..
– Ну, ты оптимист... – пробормотала Валентина.
– Отставить панику! – приказал Степан. – Нужно верить в успех – и мне. Безоговорочно... Ну так вот. Едва я диспетчеру про фотки ответил – что могу прислать, он минут на десять затих. Я даже боялся, что просто связь оборвал. Но нет, все-таки снова выполз. И написал цену. В три «зеленых» штуки, ответил, наши документы обойдутся.
– Круто! – крякнул Петр.
– Паспорта – настоящие. Ну почти. Действующие серии, водяные знаки, печать реальная. И в каждом – финские туристические визы на месяц.
– А каким образом им бабки передавать? – поинтересовалась осторожная Валя. – Небось предоплату хотят? Сто процентов – на анонимный банковский счет?
– Ничего подобного, – усмехнулся Степан. И упрекнул: – Ты что ж, совсем за дурачка меня держишь? Я б на таких условиях и базарить с ним не стал... Нет, с бабками ситуация совсем другая. Чумовая схемка – снимаю шляпу. Они, эти деятели, готовые паспорта наложенным платежом высылают!
– В смысле? – озадаченно спросил Петр.
– Ценной бандеролью? По обычной почте?! – не поверила Валентина.
– Ну да! Диспетчер мне объяснил: сами паспорта клепают где-то в Европе, но каналы ввоза в Россию давно отлажены и безопасны. А здесь, в совке, ксивы заказчику простой бандеролью шлют. Внутри страны ведь содержимое посылок никто не проверяет! Пакуют на почте, не глядя, – и вперед. А дальше – кому-то из нас приходит нормальное извещение: посылочка, мол, вам прибыла, наложенным платежом, на сумму, эквивалентную тыще баксов. Ну, мы шкандыбаем на почту, платим денежки – и забираем наши паспорта. А бабки, опять же почтовым переводом, идут к отправителю!
– А если мы не заплатим? – прищурилась Валентина.
– Ну, значит, и паспортов не получим, – пожал плечами Степан. – Бандероль-то нам без денег не отдадут – и она тогда просто к отправителю вернется!
– Все равно они рискуют – силы-то и время, чтобы паспорта нарисовать, уже потратили!
– А кто сейчас не рискует? А иначе, если б они предоплату тянули, к ним бы никто и не обращался. Народ-то нынче шуганый... Мы тоже, кстати, можем попасть – вдруг заплатим на почте эти три штуки баксов, в смысле, рублями по курсу, а в бандероли окажутся газеты резаные... Поэтому все рискуют и тут как повезет, – философски изрек Степан.
– На почте, кстати, могут нас зашухарить, – добавил Петр. – С чего это мы за бандерольку девять «лимонов» деревянными платим?
– Да уж, на почтах тетки вредные работают, – подхватила Валентина, – они и в ментуру стукануть могут...
– Ох, ну и паникеры же вы! – с еле уловимым пренебрежением в голосе заявил Степан. – Да кому сейчас есть дело до какой-то бандерольки?! Мало ли вещей людям фирмы впаривают?! И книжки, и лекарства, и фаллосы резиновые!
– Фаллосы? – не поверила Валя.
– Правда, что ли? – заржал Петр.
– Ну да, я у Мишки в Интернете видел, – кивнул Степан. – Имеется реклама: почтовая рассылка вибраторов. Все фасоны, цвета и размеры.
– Маразм, – пригвоздила Валя.
– Одиноких баб в стране много, – философски заметил Петр.
Валентина не удержалась – покраснела.
– А ну, отставить гнилые базары! – приказал Степан. – Итак, объявляю голосование: мы эти паспорта берем или нет?
– Да что-то как-то... дороговато, – неуверенно произнес Петр. – Может, выждем? В других местах еще пошукаем? Ребят поспрашиваем?
– И стремновато, – подхватила Валя. – Деньги и правда огромные, а где гарантия, что паспорта окажутся нормальными? Что нас с ними погранцы или таможня не тормознет?
– Нет, Валечка, никаких гарантий, – легко согласился с подругой Степан. – Но только времени искать другие ходы – тоже нет. Минимальный срок, чтобы паспорт с визой нарисовать, ребята сказали, – две недели. Плюс неделя минимум, пока бандероль до нас дойдет. Совсем впритык получается, поэтому очень быстро надо решать. А то вообще без документов останемся.
– М-да, ситуевина... – нахмурился Петр.
– А кто говорил, что будет легко? – расплылся в беззаботной улыбке Степан.
– Наверно, ты прав. Надо соглашаться... – неуверенно пробормотала Валя.
– Надо, надо. Петь?.. – Молодой человек вопросительно воззрился на друга.
Тот неохотно кивнул.
– Ну, значит, заметано! – обрадовался Степан. – Срочно тащите фотки!
Он внимательно посмотрел на Валю, на Петра, снова на Валю – и вдруг признался:
– Вообще-то, я насчет этих паспортов еще вчера отмашку дал. Сказал тому диспетчеру, чтоб начинал варганить. И фамилии нам всем новые придумал. А сегодня ночью обещал, что фотки отошлю.
«Кто бы сомневался, что ты все сам решишь?! За нас», – грустно подумала Валентина.
И еще мелькнуло: вот бы Степка с Петром, умей они мысли читать, посмеялись: «Как будет хорошо, если через три недели нам эти паспорта не пришлют! Останемся тогда дома, в Москве, в привычной жизни...»
Но, к тайному Валиному сожалению, интернет-контора друзей не подвела – и ровно через двадцать дней они уже разглядывали свои новые документы. Сличали фальшивые загранпаспорта с единственным имевшимся в наличии настоящим, Степкиным, и тщетно искали хотя бы минимальные отличия... Но нет. Фальшивка, по крайней мере на их непросвещенный взгляд, казалась сработанной виртуозно.
– Ну что ж. Еще один шаг к миллионам сделан! – довольным тоном заявил Степан.
«Еще один шаг к катастрофе», – мелькнула паническая мысль у Вали. Но, конечно же, она промолчала.
Сегодня, двадцатого декабря уходящего, 1994 года, года Собаки (действительно собачья концовочка получается, бесприютная), Валя, Степан и Петр поставили на своих прежних жизнях жирную точку. Где-то далеко, в давнем прошлом, остались их автосервис и привычно-унылый барчик, субботний преферанс, школьный двор (они ведь до сих пор, наверно, из духа противоречия, бегали выкурить сигаретку и выпить пива именно туда), квартиры, соседи, надоевший, но такой уже родной рынок с его несусветной торговлей... Все. Вычеркнуто. Отрезано. Они больше никогда в прежнюю жизнь не вернутся.
Правда, Степан – как и положено лидеру «преступной группы» (а как иначе теперь называть их компанию?) – всячески пытался укрепить боевой дух. Сочными мазками рисовал самое наиближайшее светлое будущее. Сегодняшнее преступление (впрочем, Степа его называл деликатно – «авантюра»), конечно же, благополучно склеится, а дальше все и вовсе пойдет лучезарно. «Харрис-бар» (это где-то в Венеции, что ли) вместо жалкой забегаловки с липкими столами и любой бизнес: хоть собственный банк открывай вместо скромного автосервиса... Ну и по мелочи: субботние пульки сменятся Лас-Вегасом, жалкий рынок – супермаркетами, малогабаритные квартирки – особняками и дорогими отелями...
Петр, дурачок или, наоборот, мудрый в своей ограниченности, в эти сказки-посулы, кажется, верил. По крайней мере, когда Степан разглагольствовал, лицо всегда делал мечтательное. Сама же Валя, едва Степка пускался в описание грядущей красивой жизни, тоже кивала. Не потому, конечно, что верила – просто не хотелось «главаря» расстраивать. Пусть думает, что их команда проникнута высоким боевым духом плюс полной готовностью к самым решительным действиям.
Хотя лично она в успехе очень сильно сомневалась.
Начать с того, что Жорик ее, похоже, в чем-то заподозрил.
Никаких, правда, наездов не последовало, но своими планами и мыслями Спицын с ней делиться резко перестал. Видно, пресловутое звериное чутье сработало...
Поэтому о подробностях перевозки денег пришлось узнавать окольными и, конечно, гораздо менее надежными, чем доверчивая Жорикова болтовня, способами. Стремно, ясный пень, а что оставалось делать? Не лезть же с расспросами к Спицыну, раз он сам говорить не хочет? Мигом ведь прочухает, что к чему, а на расправу бандитская шатия-братия – и особенно заказчик, Арсен, – коротка и безжалостна.
Очень странно, что Валя за эти последние три дня на работе не поседела и морщинами от дикого стресса не изошла. Но то, что нервных клеток у нее умерло пара миллиардов, – точно. Ведь Степа, босс новоявленный, какую задачу поставил? «Узнать стопудово: во-первых, сколько народу деньги повезет. Во-вторых, точный маршрут. И, в-третьих, время выезда».
Хорошие вопросы, правильные, спору нет. Только как на них отвечать, если Жорка не колется? Вот и оставалось: подслушивать. Подсматривать. Вынюхивать. И постоянно бояться, что тебя засекут. А в их положении самый невинный вопрос («А что это ты, Валька, по чужому столу глазами шаришь?») означал полный крах любовно выпестованного плана...
Но все-таки Валентина узнала, что повезут деньги, кроме Жоры, еще двое. (Удалось заглянуть в договоры «на разовое оказание услуг», из коих следовало: ИЧП «Протон», в лице генерального директора Покеева Григория Олеговича, «наняло для исполнения краткосрочного заказа» двоих сотрудников охранного предприятия «Тигрис». Сроки исполнения работ значились: с нуля часов двадцать первого декабря до полуночи двадцать третьего).
И, конечно, нужно знать Олеговича и его верного пса Жору, чтобы предположить: «взятых в аренду» охранников они используют на полную катушку. И если написано в договоре – «с нуля часов», то и сомневаться не надо: никакого рабочего дня с восьми-девяти утра, как по КЗОТу, у наемников не будет. Их ровно с полуночи эксплуатировать начнут. К тому же тактически грамотней выезжать глухой ночью: в такое время пробок точно не будет. А что гаишники по темноте зверствуют – беда небольшая, когда ты на «Паджеро». Стекла тонированы, номер хоть и без флажка-триколора, но блатной – три семерки с кодом региона, Москва, тоже 77. Совсем круто получается, пять семерок. Менты сразу скучнеют. Да если вдруг и остановят – ясно же, Жорик, или кто там за рулем будет, под такое дело точно трезвый и документы в полном идеале. Поэтому особо не подкопаешься. А станут копаться – полтишку баксов им в зубы, и привет.
Но только Степку Валины умозаключения не устроили.
– Все ты правильно, Валюха, говоришь и по-своему логично, только гарантии-то где? Что на «Паджеро», что в полночь? Да и потом: на Выборг-то дорога одна, но сначала ведь до Питера нужно доехать? А туда путей несколько...
– Да ладно, какие там несколько? – буркнула Валя. – По Ленинградке они почешут, а как еще?
– Не факт, – покачал головой Степан. – Я узнавал, там сейчас ремонт. Многие по Дмитровке объезжают. – Он сбавил тон до ласкового, просительного: – Может, ты еще пошукаешь, чтоб подробнее узнать? Чтоб уж наверняка, а?
– Стремно, – вздохнула она. – Жорик больше не откровенничает, а как еще вынюхивать? Все ж под строгим секретом, сам понимаешь...
– Понимаю, – кивнул Степан. И нежно – раньше-то куда порывистей был, куда жестче! – коснулся ее руки: – Но мы ведь от тебя теперь все зависим! А я, лично я, – в тебя верю!..
Конечно, от таких слов Валентина, будто снежная королева, растаяла. И начала шустрить с утроенным рвением. Подслушивала под дверью начальничьего кабинета, обхаживала Катьку, шефову секретаршу, – вдруг та чего знает и сболтнет? Даже дождалась, когда Жорка отправился обедать, и свистнула его блокнот. А раз прослышала, что Григорий Олегович Спицына к себе вызывает. Чтобы, сказала Катька, «дать какие-то итоговые ЦУ, хрен его знает, по какому делу».
Ну Валя-то, о каком деле речь идет, догадывалась. И осмелилась заявиться в шефов кабинет, попросить Олеговича, чтоб он ей последнюю инструкцию Центробанка по формированию резервов нашел. («Мне там надо пункт четыре «А» проверить».)
А пока начальник, ворча, что она отвлекает его глупостями, рылся в бумагах, Валя подсунула под его стол включенный диктофончик. Разместила «шпионскую аппаратуру» без изысков – на дно переполненной мусорной корзины. И потом часа три хуже осинового листа тряслась – вдруг шеф прочухает, полезет на дно корзины. Или во внеурочное время уборщица в офис заявится... или диктофон, если лента кончится, выключится с таким щелчком, что его обнаружат...
Но ей повезло: все обошлось. И даже диктофон изъяла без приключений.
Особо важных деталей, правда, выяснить не удалось. Речь на совещании шла только о самых общих делах. Что охранники прибывают в офис, поедут на джипе и «Паджеро» действительно стартует в ноль часов, то есть в ночь на двадцать первое. Что поедут по Ленинградке, за рулем будет Жорик, а деньги, миллион семьсот пятьдесят тысяч, разместятся в трех холщовых мешках. (Эта информация, про три мешка, почему-то особенно Петра развеселила. «Во как все супер складывается! Каждому – по мешку!»)
– Подожди ты добычу делить! – оборвал весельчака Степан. И озабоченно спросил Валю: – А какое у них оружие, ты не узнала?
– Увы, – виновато вздохнула та. («И что я смущаюсь? И так куда больше, чем все остальные, делаю!») – Жорик, думаю, со своим «макарычем» будет, ну, который у него по разрешению. А те двое, нанятые, – я без понятия. В договоре вроде написано, что лицензий на огнестрельное у них нет, – но ты
– Ладно, – кивнул Степан. – Тогда будем надеяться на худшее: что у охранников «калаши». Или даже «узи».
Валя только вздохнула. Она остерегалась поднимать тему противостояния бандитам – один раз уже пробовала, так оба, и Петр и Степан, на нее ополчились, – но Валя по-прежнему думала: мальчики могут сколь угодно считать, что их троица, молодая и наглая, – сила. Что юная энергия, смекалка и бесстрашие могут своротить горы. Сама же Валентина оптимизма друзей не разделяла. Может быть, где-то на сытом и успешном Западе молодым и правда везде дорога. Но в их случае... в том деле, что они затеяли... проворачивать этакий дерзкий криминал, да не абы где, а в России, ставшей за пару лет суперкриминальной страной...
Куда им, несмотря на всю юность-наглость, с настоящими-то бандюками тягаться? Те – на «Паджеро», они – на дохлом «уазике», ну и Валина «шестерка», тот еще шедевр, для подстраховки. Жорик – человек-гора. И его нанятые подручные – тоже, к гадалке не ходи, каждый вечер железо в «качалках» тягают. Штанги килограммов по сто – не сравнить с Валиными двухкилограммовыми гантельками и даже с пудовыми гирями Петьки и Степы... И оснащение, конечно, у них несопоставимо – у тех современные рации, пейджеры, у Жорика даже настоящий мобильный есть, дикий понт, тысячи баксов подобная игрушка стоит. А у них троих из оснащения – только детские «уоки-токи». Небесполезная, кстати, штуковина, и работают безотказно, и слышно по ним нормально, да одна беда: зона покрытия – всего пять километров. Для детских игр и даже для охоты, спору нет, немало, но когда их задача джип отследить, который со скоростью под двести по ночному-то времени несется...
Одна надежда, что Маруська не растеряется.
Без Маруси, увы, оказалось не обойтись. Только на самом деле в нее один Степан и верил – что с него взять, с влюбленного телка... А Валя с Петром к тому, что в деле эта девица, относились резко критически.
Только все равно деваться от Маруськи им некуда – не совсем же постороннего человека в их авантюру тащить? А человек как воздух нужен – должен ведь кто-то их предупредить, что джип с деньгами на подходе? Чтобы «уазик», якобы милицейский, успел выскочить «Паджеро» наперерез?
Сначала думали, что ждать в засаде, километрах в трех от «места Х», и предупреждать придется Валентине. Но потом покрутили, помудровали... Противников-то будет трое. Все – крепкие, вооруженные бугаи. Мало шансов, что Петька со Степаном их вдвоем одолеют, даже пусть на их стороне и эффект неожиданности. Ну а если с ними Валентина – все-таки, хотя бы формально (трое на трое), силы будут равные. Петька, правда, кричал, что не бабское это дело – в перестрелке участвовать, чем едва не довел подругу до слез. Зато Степан уверенно выступил на ее стороне:
– Конечно, Валюшка, ты с нами пойдешь. Куда же мы без тебя?
И снова смотрит так ласково, так призывно... Валя едва не размякла – да вовремя себя одернула: «Не в ресторан же зовет, не на курорт – на дело...»
Но сможет ли она пройти эту авантюру столь же лихо, как справлялась с прочими, добровольно на себя взятыми мужскими обязанностями? Да, вести машину, менять колеса и не моргнув глазом блефовать на мизере у нее получается куда лучше, чем у иных джентльменов, но, может, есть предел и ее безграничным талантам? Не зря же в России женщин в армию не берут, и спортивные нормативы у мужиков куда строже, чем у слабого пола, и в теннис дамы играют только между собой...
Впрочем, Валя тут же себя оборвала: «Ладно, хватит паниковать. Что, право, за самоуничижение? И чем я хуже, скажем, кавалерист-девицы Надежды Дуровой? Или той же налетчицы Бонни?»
Неизвестно, конечно, как в деле пойдет, но пока, на стадии подготовки, Валя держалась куда адекватней «истинной женщины» Маруськи. Та, коза натуральная, только и знала квохтать, причитать и панику сеять, даже Степан, несмотря на всю свою любовь, начал ее одергивать.
Валя же посматривала на подельницу снисходительно. Свысока. И Маруся, что приятно, отвечала ей восхищенными взглядами и прочувственными репликами: «Ты такая смелая, Валечка!..»
Но Валентина на самом деле совсем не была смелой. И больше всего ее беспокоила одна иррациональная вещица... Дело в том, что у нее, как и у Жорика, появилось нехорошее предчувствие. Что их авантюра очень скоро обернется трагедией.
«Нет. Все пройдет хорошо», – убеждала себя Валя. И сама же себе не верила.
Впрочем, отступать было некуда.
19 декабря 1994 года. 14.15
За тридцать шесть часов до события
Степан и Петр
«Уазик» стоял в гараже, свежевыкрашенный в желтый канареечный цвет. По бортику тянулась синяя полоса с белой надписью, выведенной по трафарету: «Милиция».
– Молодец, Петро, – Степан похлопал «уазик» по капоту со слегка еще липкой краской. – С первого взгляда не отличишь.
– А со второго?
– Со второго тоже, – ухмыльнулся Степа.
– Когда выезжаем?
– Давай завтра вечерком, часиков в шесть. После того, как Валька отмашку даст. Пока час пик, прочешем по Кольцевой, пролетим все посты на Ленинградке. Зайдем на точку и будем ждать товар.
– А номера?
– А что номера?
– У ментов они, говорят, особенные. Они-то сами свои собственные машины различают.
– Не «бэ», Петро. Залепим грязью. Погода вон какая. Снежище и грязища.
– Стволы на нем повезем?
– Нет. На «шестере».
– Почему?
– Ты что, не въезжаешь? Допустим, нас на этой разукрашенной колымаге менты тормознут, пока мы до точки добираемся. Начнут докапываться. А с нас какой спрос? Да, раскрасили машину в ментовской цвет. Прикольнуться решили. Ну, на крайняк загонят тачку на штрафстоянку. Пообещаем перекрасить... Это даже никакая не статья. А если нас вдруг возьмут на ментовской машине, да еще со стволами, – тут начнется совсем другая песня.
– Логично, – вынужден был согласиться Петя.
В устах Степы все в последнее время звучало логично.
И до ужаса просто: подставимся, нападем, отобьем.
Эта простота и пугала Петю больше всего.
– А кто «шестеру» погонит?
– Ты и Валюшка. Стволы упакуешь, под сиденья положишь. Ты только ей не говори, а то Валька мандражить будет.
– Ясен перец. А не стремно три пушки в одной тачке везти?
– Какая, хрен, разница: три ствола везешь или один? Явку с повинной на крайняк напишешь.
– Это как?
– Заяву накатаешь заранее. С собой в «шестеру» возьмешь, в бардачок положишь. Я, мол, Петр Кириченко, нашел сегодня в кустах три пистолета системы «ПМ». Везу их добровольно сдать в отделение милиции...
– Ага, на двухсотый километр Ленинградского шоссе.
– Да не ссы ты, Петька! Не помирай раньше смерти. Если у тебя пистолеты везти очко играет, как ты из них палить-то будешь?
– А я буду? Ты же говорил: мы на них с пушками наедем, они нам сами капусту отдадут.
– А если нет? Не отдадут? Тебя че, в армии не учили: тот, кто взял в руки оружие, должен быть готов в любой момент из него выстрелить... Короче! До того, как мы «Паджеро» подставимся и стволы вынем, ни за что, ни по какой статье нас не привлечешь. Правда, вот когда вынем – назад кино не отмотаешь... Но ты, если у тебя очко жим-жим, лучше сейчас мне скажи. Я тебя на дело брать не буду.
– Один, с двумя бабами, пойдешь? – усмехнулся Петя.
– А хотя бы и так. Даже Маруся, по-моему, меньше бздит, чем ты. О Валюхе я и не говорю. Баба-кремень.
Петр внимательно посмотрел прямо в зрачки Степану. Долго глядел, не отводил глаз. Проговорил раздельно:
– Ты меня, Степка, на слабо не бери. Я тебе уже сказал: я – в деле. И пойду до конца. Что бы там ни было.
Степан хохотнул:
– Вот это речь не мальчика, а мужа!.. Ну, может, по пиву?.. Гляди: сегодня последний раз, наверно, есть шанс советского хлебнуть. Потом по немецкому с чешским будем ударять.
За двадцать три часа Степан и Маруся
Выпал свежий снег, и от этого в Марусиной комнате было почти светло. Степан хорошо видел все ее тело, каждую складочку, и лицо, и выражение глаз.
Маруся лежала на спине, вытянувшись. Смотрела куда-то в темноту, в потолок, невидящими глазами. Он погладил ее по нежному, беззащитному животику. Нежность подкатила к горлу, хоть плачь. Степан тихонечко позвал:
– Марусь!
– А?
– Скоро мы с тобой станем богатыми-богатыми. И будем делать все, что захотим. И тебя обязательно вылечим.
– Хорошо бы.
– Что значит – «хорошо бы»? Точно вылечим. Даже и не сомневайся!
– А ты знаешь... – Она повернулась к нему, подперла голову рукой и пристально посмотрела Степану в лицо. Осеклась, начала снова: – Ты замечал...
Он погладил ее по груди, нежно коснулся соска.
– Перестань! Я тебе хочу одну серьезную вещь сказать! Убери руки! – приказала она.
– Ну?
– Ты знаешь, что Валентина влюблена в тебя?
– В меня? Валька? Что за чушь!
– Да, конечно, влюблена. Это все видят.
– Ерунда полная. Мы с ней друзья просто. С детства друзья. С пятого класса. И никогда у меня с ней ничего не было! Мы даже ни разу не целовались.
– Я знаю, что у вас с ней ничего не было. Но она ведь все равно влюблена. Ты ж ей не запретишь.
– Глупости! Бабья дурь! – проворчал Степан, но в его голосе прозвучало куда меньше убежденности, чем минуту назад. Растерянно и заинтересованно он спросил: – Откуда ты это взяла?
– Оттуда, что она смотрит на тебя, как собачонка. И делает все, что ты ни скажешь. Скажешь в карты играть – играет, скажешь машину мыть – моет.
– Чушь!.. – неуверенно пробормотал Степан.
А Маруся, не слушая его, продолжала:
– Сказал вот деньги украсть, для меня причем, – и Валентина крадет.
– Ерунду ты говоришь. Бредишь. И потом, какая разница! Все равно я ее не люблю.
– Я знаю.
– Я тебя люблю!
– Знаю. Я тебя тоже очень люблю... Степ, – она погладила его пальчиком по голому плечу – сильному, крутому, – раз ты меня любишь, обещай мне одну вещь.
– Проси чего хочешь.
– Только ты не сердись и не ругайся.
– Ну, это смотря что ты попросишь. Если, скажем, шубу или «Феррари» – это пожалуйста. Но только не сейчас, а послезавтра.
– Нет, не нужна мне никакая шуба... И тем более «Феррари»... Ты обещай мне...
Она закусила губу. Замолчала. Надолго.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Степан.
– Обещай, – как будто через силу проговорила Маруся, – что если я умру... То есть когда я умру... ты... ты женишься на Вальке...
– Что ты несешь! – Степан отшвырнул одеяло, вскочил с кровати. – Что ты мелешь!
– А что... – сказала она твердым голосом, однако при этом глаза Маруси были мокры от слез. – Валентина девчонка хорошая... Очень добрая... И хозяйственная... Наверное... А главное, любит тебя... А мне тогда там, – она ткнула пальцем в потолок, – будет за тебя спокойно.
Степан – голый, нахмуренный, раздосадованный – нагнулся к кровати и с размаху отвесил полулежащей Марусе пощечину. Выкрикнул:
– Я не желаю! Этого! Больше! Слушать! Никогда!
Маруся всхлипнула и заплакала.
Степан опомнился, бросился перед кроватью на колени. Стал целовать Марусины руки. Потом отрывал их от ее лица, она сопротивлялась, но он все равно успевал целовать ее мокрые от слез щеки.
– Прости меня, прости, – зашептал он как в лихорадке, – но я очень люблю тебя... И ты никогда не умрешь, Марусенька! Слышишь?!. Никогда!
За девять часов до события
Валентина вышла из своей конторы.
Вышла – в последний раз в своей жизни.
Ей очень хотелось забрать с собой любимую кружку с бегемотиком, которую тетя Инна привезла ей пять лет назад из Братиславы. И еще – мамину фотографию в рамочке. И еще – туфли, только этим летом купленные в магазине «Салита».
Но она понимала: ничего такого делать нельзя. Она навлечет на себя подозрения. С какой стати, спрашивается, она забирает с работы личные вещи? Почему сегодня, вдруг? Не написав заявления об увольнении?
И потом: допустим, взяла она со службы дорогие сердцу предметы. Ну и куда прикажете их тащить? Квартира втайне и быстро продана – за бесценок и вместе с мебелью. Выторгована только небольшая отсрочка заселения. После сегодняшней ночи домой она в любом случае больше не вернется. А брать кружку с бегемотиком на дело – и вовсе смешно.
Валя вышла из офиса, прошла два квартала и нащупала в кармане телефонный жетон. Она специально положила его в пальто, чтобы в сумке долго не искать. Зашла в старый искореженный телефон-автомат, набрала номер.
– Алло, Степан?
– Да, это я.
Голос Степки звучал, как всегда, беспечно.
– Все у них идет по плану. Они поехали куда хотели.
– В банк?
– Не надо болтать таких слов, да еще по телефону! – озлилась она. – Куда должны были, туда и поехали.
– Да ладно тебе, – засмеялся он, – кому мы нужны, чтоб нас подслушивать.
– Посерьезней, Арбенин, посерьезней, – сказала Валя голосом их бывшей классной руководительницы.
Степан так и прыснул.
Валя держалась из последних сил – потому и шутила, чтобы не показать своего страха.
А вот Степка – он, казалось, искренне радуется, что они наконец идут на дело.
– Выедут, как намечали? – оторжавшись, спросил Степан.
– Похоже, да. Часов в двенадцать. И еще: с ними едет босс.
– Какой еще босс?
– Директор нашей конторы. Григорий Олегович.
– Ага. Своим людям он, значит, не доверяет. Хочет собственными глазами убедиться, что инкассаторы его не наколют. Что ж, тем лучше. У тебя будет шанс лично с ним поквитаться.
– Что значит: поквитаться? – нахмурилась Валя. Ей ужасно не нравились разговоры о возможном насилии. Разговоры, которые время от времени заводили Степка с Петром: о том, что они не просто возьмут с собой оружие, но и, быть может, применят его.
– Ну, – вывернулся Степан, – посмотришь своими глазами, как он будет извиваться, когда на него оружие наставят.
– Не хочу я этих зрелищ.
– Дело твое. Не хочешь смотреть – не будешь. Что ж, окейчик! Тогда мы с Маруськой выезжаем. А ты – вместе с Петро. Встретимся на точке. Не забыла, где?
– Ничего я не забыла, – буркнула Валя. При напоминании о Маруське у нее всякий раз портилось настроение. – Ни пуха вам ни пера, голубки.
– И вам не хворать.
– Иди ты к черту!
– И тебя – тем же концом по тому же месту.
Степан повесил трубку.
Все равно Валентине до сих пор казалось, что, несмотря на серьезность приготовлений, затеянное – не больше чем игра. Что-то вроде детских казаков-разбойников или «войнушки». Она, кстати, всегда сражалась в одной команде вместе со Степкой. Помнится, оба в ту детскую пору ходили в лидерах. Особенно когда дело касалось боевых игрищ вроде «войнушки». И так же всерьез, как сейчас, тогда разрабатывали планы, стратегию и тактику.
И чаще всего – побеждали.
Хотя порой и бывали убиты.
За шесть часов до события
Валя
Никто из парней, конечно, не подумал, что им надо будет что-то есть и пить. И ночью, и потом утром.
Маруська наверняка тоже не сообразила. Она вообще ни о чем не думает. Только и умеет, что на Степку своими влюбленными зенками смотреть. И страдать. Коза!
Поэтому последние часы, что провела Валентина в собственной квартире, ей не пришлось рефлектировать и прощаться со своими мягкими игрушками, книжками и любимым диваном. Она резала колбасу, сыр, делала бутерброды. Варила кофе, настаивала чай, разливала по термосам. Может, и хорошо, что ни минуты не было времени, чтобы предаваться бесплодным размышлениям, прощаться с жилищем, где прошла, почитай, вся жизнь, и реветь.
Петька зашел за ней ровно, как договаривались, в восемь. Удивился:
– Ого, ну и сумок у тебя.
– А как ты хотел? – окрысилась Валя. – Еда – раз. Питье – два. Цивильная одежда – три. В чем мы завтра по Хельсинки ходить будем? В маскхалатах и тулупах?.. Давай, хватай вещи и тащи в мою машину.
Валя еще раз прошлась по квартире и погасила везде свет. На самом деле тяжелее всего было расставаться с цветочками. Ведь засохнут они без нее, помрут. И неизвестно, кто сюда въедет. И непонятно, нужны будут новым хозяевам ее цветы или, что скорей, отправят они их на помойку. И не попросишь соседку Наташку последить за ними, поливать, как когда она в отпуск уезжала. Конспирация, блин. Да и незачем больше следить за ними – все равно сюда, в свою любимую квартиру, она больше не вернется. И вдруг Вале ужасно захотелось, чтобы ничего у них не получилось. Чтобы что-то им с Петькой и Степаном помешало и они не успели б ничего предпринять. И все в ее жизни пошло бы как прежде.
«Все равно, как раньше, ничего не будет, – напомнила она себе. – Степан влюблен в Маруську, а меня в ближайшие выходные Григорий Олегович, благодетель, подложит под какого-то хрена с горы. Он опять сегодня намекал, что «пришла пора платить по векселям». Да-а, ничего не скажешь: достойная карьера для выпускницы Плешки».
И она закрыла все двери – в комнаты и кухню, оделась и присела на дорожку. Потом порывисто, чтобы не разреветься, вскочила, захлопнула дверь и бегом спустилась по замурзанной, исписанной непристойностями лестнице.
В последний раз.
Петька прогрел мотор ее «шестерки» и печку включил. Когда Валя подошла, он рылся зачем-то под водительским сиденьем. Вздрогнул, когда она открыла дверцу.
– Давай, вали с моего места, – хмуро сказала Валя. – Ты сегодня пассажир.
– А хочешь, я поведу?
– Нет, моя машина, я и за рулем поеду.
– Как скажешь.
Петька вылез из-за баранки, уступил Валентине место. Он, Петька, всегда с ней такой покладистый – аж тошно. Нет чтобы поспорил хоть иногда, для драйва, для интереса. Но нет: во всем Валю слушается, дурак.
Валентина аккуратно тронулась по свежевыпавшему снежку и вырулила на дорогу.
Ехать на Ленинградку с Юго-Востока она решила через центр Москвы. Не имела Валентина при этом решительно никаких стратегических соображений. Просто Кольцевая уж больно темная и стремная – когда ее наконец нормальной дорогой сделают?
Валя включила музыку – сборник ее самых любимых песен. Кассету самолично составили и записали Степан с Петькой – и подарили ей на прошлый день рожденья. В динамиках надрывался Салтыков:
Для Вали эта песня всегда ассоциировалась со Степкой.
Петька, словно почувствовал ее настроение, – завздыхал, завозился на пассажирском сиденье.
Незаметно они проскочили до самого центра города. Здесь оказалось намного светлее, чем у них на окраине. Сияли в лучах прожекторов Кремль, Библиотека Ленина, Манеж. Надо же, самые главные здания Белокаменной даже подсвечивать начали, электричества не жалеют, как раньше. Может, столица и впрямь когда-нибудь, как обещают, станет ярким городом, словно какой-нибудь Лондон?
Валя свернула с Манежа налево, на Тверскую. Прямо напротив Моссовета, у памятника Долгорукому, кучковались проститутки.
Олегович, сволочь, ее в это племя хотел записать. Не выйдет у него.
– Валь, – нарушил затянувшееся молчание Петька, – я тебе одну вещь хотел сказать – только ты не обижайся.
Валентину подрезала черная иномарка, девушка резко нажала на тормоз, машину по свежему снежку слегка занесло. Валя почти профессионально вышла из заноса, сквозь зубы выругалась в адрес франтоватой иномарки: «А, чтоб тебя!..»
Однако Петька, казалось, не заметил ее подвига. Он снова произнес:
– Валь, знаешь что?.. – и опять замолк.
Повисла пауза.
запел в колонках Макаревич.
– Ну! – поторопила товарища Валентина.
– Валь, выходи за меня замуж.
Она оторвала взгляд от дороги и посмотрела на него.
– Ты серьезно?
– Еще как.
– Прямо сейчас, что ли? – Она попыталась перевести объяснение в шутку. – Так ведь все загсы уже закрыты.
– Нет, не сейчас, – упрямо помотал башкой Петр. – Не сейчас, а когда все завершится. Дело наше сегодняшнее. Наша авантюра. Как бы она ни закончилась... Ну, что ты молчишь?
– Немножко неожиданно. Дай мне время подумать.
– А что тут думать! Что думать-то!.. – разгорячился Петька. – Ты что, Валька, разве не видишь, что происходит?.. Ведь Степка твой все равно в Маруську вгрохался. И будет с ней носиться до мамонтовых костей. Либо пока она не вылечится, либо пока копыта не отбросит. А скрипеть она, Маруська, ваша разлучница, будет, по-любому, еще долго. Сейчас, говорят, ВИЧ-инфицированные долго живут. Особенно когда их лечат. Поэтому, думаю, со Степой тебе все равно ничего не светит... А со мной...
– Я не поняла, – усмехнулась Валя, – ты что, мне одолжение оказываешь? Степка, мол, меня замуж не берет – значит, поэтому ты как бы сжалился и берешь?
– Да нет, Валя! – горячо запротестовал молодой человек. – Ты не так все поняла! Просто я хотел сказать, что я...
Опять долгая пауза. Машина отстояла в пробке у Тверской заставы, а потом, когда зажегся зеленый, резво вылетела на виадук у Белорусского вокзала. Валя молчала. Она не собиралась помогать Петьке в его объяснении.
– Понимаешь, я... – наконец продолжил он, – я... Я люблю тебя, Валька.
Машина стремительно неслась в районе «Динамо», в динамиках наяривал Макаревич:
И от скорости, от песни, а пуще всего от Петькиного признания у Вали захватило дух и в крови словно забурлили пузырьки от шампанского.
Главные и самые трудные слова были сказаны, и Петька обрел дар речи.
– Я тебя даже не спрашиваю, любишь ли ты меня. Мне это неважно. То есть важно, конечно, но не очень. Главное – что я всегда буду тебя любить. И заботиться о тебе. Что бы ни случилось. Выходи за меня, а?
У «Сокола» машина нырнула в тоннель. Валя вела ее на предельной скорости, километров сто двадцать – хотя лихачить было довольно глупо: не хватало им сейчас еще разборок с гаишниками.
– Петь, – мягко сказала она, – давай поговорим с тобой об этом завтра, а? На свежую голову.
– Завтра? Ну давай завтра, – дернул Петька плечами. – Просто я хотел, чтоб ты знала. Знала, что я люблю тебя... Ведь мало ли!.. Вдруг со мной сегодня ночью что-то случится.
– И думать не смей, – сердито сказала Валя. – Ничего с тобой не случится. Все будет в порядке. И завтра мы с тобой будем свободными, счастливыми и богатыми.
За пять часов до события Степа и Маруся
Сперва, когда они катили на псевдомилицейском «уазике» по Окружной, Степа еще напрягался из-за раскраски своего автомобиля. Но никто из участников движения не обращал на их машину никакого внимания. Вернее, обращали, но ровно такое, что и на настоящую ментовскую тачку: почтительное. Когда Степа выезжал ради обгона грузовиков во второй ряд МКАД, впереди идущие уступали ему дорогу. А те, кто в потоке ехал рядом с «уазиком», вели себя скромно, правил старались не нарушать.
Поэтому Степан постепенно успокоился. Рулил и рулил в свое удовольствие, даже почти забыл, что у него машина такая необычная.
Маруся сидела рядом с ним – бледная, напряженная, молчаливая.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Степа.
С ума сойти, на что он стал способен. Разве раньше его когда-нибудь волновало, как чувствует себя та или иная девчонка из тех, что рядом!
– Нормально, – вымученно улыбнулась Маруся.
Выглядела она, краем глаза видел Степа, совсем неважно.
Держа левую руку на руле, парень правой пощупал ее лоб.
– Да ты вся горишь!
– Все нормально. Такое бывает. Иногда. Пройдет.
– О господи, только этого еще не хватало! Выпей аспирин.
– Я уже пила. Дома.
– Выпей еще. Аптечка на заднем сиденье. Я положил туда все, что нам может понадобиться. И аспирин тоже. – «Ага, и еще я на всякий случай добавил туда побольше бинтов, кровоостанавливающих жгутов и обезболивающего в ампулах». – И вода там есть.
Маруся встала коленями на кожаную подушку «УАЗа», развернулась против движения и принялась шарить на заднем сиденье. Под брюками обрисовалась ее соблазнительная попка. Степе так и захотелось ее сжать или хотя бы погладить.
– Прекрати, – сказала она. – Совершенно не то время и самочувствие.
Она закончила возиться на заднем сиденье, развернулась и уселась обратно – с таблетками в одной руке и бутылкой воды в другой.
– Я знаю, – вздохнул Степа, – что не время сейчас, не место... Может, тебе заодно и твое анти-ВИЧ средство принять?
– Сегодня больше пока нельзя его пить. И все равно от температуры оно не поможет.
– Может, вернемся домой? – шутейно предложил Степа.
Маруся расплескала воду, которой запивала таблетку.
– До-омой? – она обрушилась на Степу. Лихорадочно воспаленные глаза, казалось, заметали искры. – Зачем нам домой?
Степа был не рад, что предложил это.
– Что я там буду делать – дома? Умирать? Только без борьбы? Втихаря? Долго?
– Ладно, ладно, я пошутил. Ты видишь: мы едем. Едем.
Они без приключений проскочили пост на пересечении Кольцевой и Ленинградки. Гаишник внимательно посмотрел на «раковую шейку». Степа – он был в кожаной куртке, набычившийся, ни дать ни взять мент в штатском – шутливо отдал ему честь. Гаишник в ответ козырнул. Это привело Степу в веселое расположение духа. Первый раз в жизни ему салютовал гаишник.
Маруся сползла на сиденье, съежилась, накрылась курткой.
– Я, пожалуй, посплю.
– Ложись назад. Я остановлю, пересядешь.
– Нет. Я хочу здесь. С тобой рядом.
И она свернулась в клубочек и забилась под куртку. Степа остался один на один с дорогой: поземкой, дворниками, ни фига не счищающими грязь с ветрового стекла, ослепляющими встречными фарами. Но все это – чепуха по сравнению с тем, что они задумали. Лишь бы у них все сегодня получилось. И Маруська была бы здорова.
Степа приладился к автомобилю: огромному рулю, жесткому сцеплению, неудобному сиденью. Он даже успел забыть, что машина у него не простая, а как будто милицейская. И поплатился за это.
На посту ГАИ в Пешках он левой рукой небрежно махнул гаишнику в тулупе, галошах и валенках. Тот подозрительно глянул на «уазик» и словно бы через силу взмахнул жезлом. Мысленно чертыхаясь, Степа нажал на тормоз. Скрипя по снегу лысой резиной, автомобиль остановился.
Не спеша, вразвалку, к нему подошел мент. Лицо его было красным от долгого стояния на морозе. На тулупе поблескивали погоны старшего сержанта. Степа открыл боковое стекло.
– Привет, старшой, – сказал развязно, протягивая руку. – Капитан Арбенин, – имя на всякий случай назвал свое; звание придумал от балды. В свои двадцать пять Степка легко тянул на тридцатник. А тридцать – самый возраст для этого звания. К тому же капитан для старшего сержанта большое начальство. Куда большее, чем простой лейтеха.
Гаишник автоматически стащил рукавицу, стиснул Степину руку.
– Куда путь держим? – осведомился мент, обшаривая взглядом внутренности «уазика». Внимательно поглядел на скрючившуюся на пассажирском сиденье Марусю. Потом сосредоточил цепкий взгляд на лице «капитана».
– Да вот подругу в Солнечногорск в больницу везу, – мотнул головой в сторону девушки Степа. – Хотели, вишь, на даче с ней расслабиться. Да она, блин, съела чего-то. Или выпила. Рвет ее через каждые шесть секунд.
– А вы откуда?
– Еду-то?
Вопрос, весьма вероятно, подразумевал совсем иное: место службы «капитана». Засыпаться, отвечая на него, было легче легкого. Кто знает, какие там у них, в ментуре, названия подразделений и должностей и как менты зовут их промеж собой, на собственном жаргоне... Поэтому Степа сделал вид, что понял вопрос впрямую: откуда они путь держат.
– Домик у меня в Липунихе. – Липуниха, он припомнил указатель, была от трассы километрах в десяти в сторону. – Приехали с девчонкой, понимаешь, отдохнуть, по пять капель приняли – и на тебе! Понеслась у ней душа по кочкам!..
Гаишник глядел в лицо Степе очень внимательно. Пауза длилась, как показалось лжемилиционеру, бесконечно. Что-то явно начал подозревать старшой. На лице его отразился отблеск внутреннего борения... Стоит ли связываться с капитаном? Или? Может, позвать с поста того, кто старше по званию? Чтобы он разобрался дальше?..
Но тут Маруська, умница, подыграла. Видимо, она не спала, слышала разговор, проинтуичила ситуацию – и изобразила рвотный позыв.
Степа поморщился.
– Поеду я, а то она мне весь транспорт заблюет.
Похоже, Марусино представление стало последней каплей, перевесившей чашу весов в душе гаишника. Невидимый балансир сместился от подозрительности в сторону золотого для мента правила: в своем ведомстве не надо лезть в чужие дела.
– Закурить-то у вас будет? – вздохнул старший сержант, видимо, вспомнив, зачем останавливал коллегу.
– Не курю.
– Ладно, тогда счастливо, капитан.
Мент козырнул и сделал шаг назад от машины.
Петр За полтора часа до события
Степка с Марусей опаздывали. Опаздывали почти на полчаса.
Петя уже начал думать: что-то случилось. Замели ребят. Или они в аварию попали. Как ни странно, первое, что он почувствовал при мысли об этом, – облегчение. Слава богу, отменится их операция. Они спокойно вернутся в Москву. А что будут без денег, без работы, без жилья – пустяки, как-нибудь переживут, выкрутятся.
Последние километры перед «точкой» машину вел он. Нервничал: как бы им не проскочить условленное место. Ночью, да еще в грязищу, ни шиша не видно.
Однако они с Валентиной не промахнулись: вырулили к месту встречи точно в срок: в полночь. Тормознули, как со Степаном договаривались, на обочине.
Оставили в машине гореть габаритные огни. Движок работал. Вентилятор исправно поставлял в салон тепло.
Очень редко, примерно раз в три минуты, мимо проносились авто – в основном фуры. Корпус «шестерки» вздрагивал от воздушных потоков. Хорошо бы, когда дойдет до дела, вокруг не оказалось ни встречных, ни попутных.
От волнения Петю на хавчик пробило.
– Ты говорила, что у тебя сухой паек имеется, – обратился он к Вале. Голос звучал надтреснуто.
– Имеется, – кивнула она.
– Давай.
Валентина достала с заднего сиденья сумку. Протянула Пете завернутые в полиэтиленовый пакет бутерброды. Откупорила термос с кофе, налила в крышку.
– А ты сама? – спросил он, вгрызаясь в бутерброд с вареной колбасой.
– Мне не хочется.
– Напрасно. Суворов говорил, что боец должен быть сыт, пьян и нос в табаке.
Валя промолчала.
На секунду Петю посетило нечто похожее на дежа-вю. Странное чувство: будто они с Валей муж и жена. И сейчас путешествуют на автомобиле. И устроили привал: небольшой перекусон на обочине. Вот он подкрепится, и они поедут дальше – в мирную, семейную, спокойную жизнь. Вместе с ней, с Валей. Навсегда.
Петя тряхнул головой. Это неправда. И никогда не будет правдой. А может быть, у него есть шанс? И это все-таки случится? Она выйдет за него? Ну и наплевать, что сейчас она любит Степку, – очень скоро Валя поймет, что он, Петр, все равно лучше Степы: верный, нежный, заботливый...
И тут сзади показался свет фар легковой машины. Даже издалека, метров с пятисот, Петя догадался, что это «уазик». Он насмотрелся советских джипов в армии и прекрасно изучил их габариты. Сердце у него упало. Значит, все идет к тому, что авантюра состоится. Неужели они все-таки сделают это?
«Уазик» остановился метрах в десяти позади «шестерки». Мигнул фарами, а затем погасил огни. Петя, оставив бутерброд на приборной панели, залез под водительское кресло и вытащил оттуда три завернутых в тряпицу пистолета. Затем он выскочил из машины и бросился к тачке приятеля. Валя закрыла термос и не спеша тоже вылезла наружу и последовала за ним.
– Все нормально? – спросил Петя, забираясь на заднее сиденье «уазика».
– Почти, – сухо ответствовал Степа. Его губы были плотно сжаты. На щеках играли желваки. Петя никогда не видел своего друга столь суровым и сосредоточенным.
– А что случилось?
– Маруське совсем плохо.
Петя подался вперед и заглянул Марусе в лицо. Девушка завалилась на переднем сиденье, опершись головой на боковое стекло. Глаза ее были полузакрыты. На лбу блестели бисерины пота. Дышала она с трудом.
– Что с ней?
– Степка все врет, Петро, – пробормотала Маруся. – Я в порядке.
На этих словах в машину влезла Валентина, умостилась сзади, рядом с Петей.
– Что будем делать? – спросил Петр у Степана.
– Надо, чтоб Валька села в «шестерку» вместе с ней.
– Чепуха, – слабо запротестовала Маруся. – Я справлюсь. Сама справлюсь. Одна.
– Она может пропустить джипяру, – сказал Степан.
Маруся оттолкнулась от окна и подалась в сторону Степы. Было видно, что каждое движение дается ей с трудом. Однако голос прозвучал громко и яростно:
– Говорю тебе: я справлюсь!
– Э, ребята, – сказала с заднего сиденья Валя, – я, конечно, могу сесть с ней в «шестеру». И я, уж будьте уверены, «объект» не пропущу. Но как же вы? Вдвоем, без страховки? Без прикрытия? Это – чистое безумие. Ее ведь, – она указала в сторону Маруси, – вы с собой не возьмете. Она и так дохлая. А на морозе совсем развалится.
Петя впервые слышал, чтобы Валентина столь нелицеприятно отзывалась о Марусе. Видимо, Степа тоже.
– Не надо, – ужасно спокойно, но очень строго сказал он. – Не надо так о ней говорить.
– А ей не надо изображать из себя мученицу, – буркнула вполголоса, словно про себя, Валя.
Степа сделал вид, что не расслышал этих слов, а Маруся выпрямилась на кресле и заявила, очень ясно и громко:
– Повторяю еще раз. Я справлюсь. Я со всем справлюсь. И наш план остается в силе.
На несколько секунд в кабине «уазика» воцарилось молчание. Степан испытующе посмотрел на Марусю, а потом произнес, скрывая за полушутливым тоном сдержанную силу своего приказа:
– Значит, товарищи, все по местам – последний парад наступает. Я понимаю, что все слегка взвинчены, но убедительно попрошу личный состав сохранять корректность и по пустякам не собачиться.
Затем он повернулся к Пете и усмехнулся:
– Раздайте патроны, поручик Голицын.
Быть предводителем у Степы получалось ловко и непринужденно, и никто не смел его ослушаться. «Легко догадаться, – горько подумал Петя, – почему именно в него, а не в меня, влюблены и Маруська, и Валентина».
Он залез за пазуху и вытащил из бездонного кармана кожаной куртки тряпичный сверток. Развернул.
– Это тебе, – он протянул «макарова» на переднее сиденье Степану.
– Это тебе, – второй точно такой же ствол он дал Валентине.
– Ну а это мне, – третий «ПМ» он засунул себе в карман. – И по одной запасной обойме каждому.
Валину «шестерку» оставили на обочине трассы Е-95. Предварительно Степа развернул ее лицом к столице, навстречу движению джипа с деньгами. Маруся в одиночестве уселась на переднее сиденье Валиной машины. Девушка взяла с собой бутылку воды, «уоки-токи» и бинокль. Оружия у нее не было.
От того места, где находилась «шестерка», дорога в сторону Белокаменной просматривалась километра на два. Маруся издалека видела фары следующих в Питер автомобилей, потом, метров за пятьсот, в ночи становился различим силуэт приближающейся машины, и вскоре девушка могла разглядеть в бинокль ее номер.
«Я не засну, не потеряю сознание, не упаду в обморок, – твердила себе Маруся. – Я засеку их. Я должна их увидеть. Иначе мне конец. И мне, и всем нам».
Временами оживало «уоки-токи», и в рации раздавался надтреснутый голос Степана:
– Маруся, как слышишь меня? Прием.
– Хорошо тебя слышу.
– Кто-то едет? Говори мне.
– Не надо меня проверять. Я в порядке.
– И все-таки скажи, кто следует.
– Мимо прошла фура. Номер сто двадцать один, семьдесят восьмой регион. Скорость примерно сто. Скоро вы увидите ее.
– Вижу. Понял. Хорошо. Держись, Маруська.
«Уазик», в котором сидели Степа, Петя и Валентина, находился примерно в полутора километрах от «шестерки». Здесь, круто в гору, под прямым углом от магистрали, отходил заснеженный проселок. На нем, на расстоянии метров тридцати от скоростной дороги, Степан расположил псевдомилицейскую машину. С горки были видны трасса и габариты «шестерки» на обочине и время от времени проносящиеся мимо нее машины. Отличное место для засады.
Рядом с «уазиком» прогрохотала фура.
– Пятьдесят четыре секунды от Маруси. – Степан оторвался от секундомера на своих пластмассовых японских часах. Он сидел на водительском сиденье.
– Джип будет идти быстрее, – озабоченно отозвался поместившийся рядом Петр.
– Все равно как минимум тридцать секунд у нас будет. Трасса в горку идет, особо не разгонишься.
– Джип разгонится. Ему эта горка как слону дробина.
– Думаю, он все равно захочет немножко притормозить, – хитро ухмыльнулся Степан.
– Почему?
– А вот увидишь, – лукаво сощурился Степка.
«Мальчишки, натуральные мальчишки, – сердито думала Валентина. – Как будто не на дело собрались, с настоящим оружием и настоящими жизнями, а в «войнушку» сражаются. Да они и есть мальчишки. А происходящее для них не больше чем игра». Валя сидела на заднем сиденье и отчаянно мерзла. Мотор в «уазике» работал, печка гнала горячий воздух, но назад он доходил с трудом.
– Что-то нету их, – озабоченно проговорил Степа. – Уже четверть третьего.
– Уж не случилось ли что? – ухмыльнулся Петька.
– Чего ты ухмыляешься? – Нервы у Степки были на пределе.
– Анекдот вспомнил. Два киллера стоят в подъезде, ждут бизнесмена, которого им заказали. Один киллер говорит другому: «Что-то он опаздывает, я волнуюсь, уж не случилось ли что?»
Валя анекдот раньше не слышала, но даже не улыбнулась. Степа тоже не отреагировал на шутку, мимо ушей пропустил. Он схватил «уоки-токи» и забубнил:
– Мари, Мари, как слышишь меня?
Маруся в рации не откликалась.
– Маруся! Маруся!
– Что тебе? – раздался наконец в «уоки-токи» недовольный хрипловатый голос.
– Ты что там, спишь?
– Не сплю я, с чего ты взял!
– Говори со мной.
– О чем?
– О чем хочешь.
– Батарейки посадим. Не волнуйся, Степа, я в порядке.
И Маруся отключилась.
Тут мотор «уазика», работающий на холостых оборотах, начал сбоить, захлебываться, а потом и вовсе замолк. Степа и Петр переглянулись.
В их плане «уазику» отводилось основное место. Если «канарейка» будет не на ходу... Словом, без него все рушилось.
И точно в тот самый момент, когда затух движок «козелка», ожила рация, и взволнованный голос Маруськи проговорил:
– Алло, Степа, они едут! Я вижу их! Джип «Паджеро», пять семерок!..