Красивые и проклятые
Шрифт:
Как только она это сказала, кожа на моей ладони начала жечь и болеть так, как болят обгоревшие на солнце плечи, если по ним случайно провести ногтем.
— Ну да, — проговорила я. По сравнению с ожогами Эмили это была ерунда.
— Ну ничего, — сказала Пейдж и повесила сумочку мне на руку, которую я повернула ладонью вверх. — Пройдет.
По дороге в класс меня остановил охранник.
— Ты не слышала никаких странных звуков несколько минут назад? — спросил он. — Можешь заглянуть в дамский туалет и сказать мне, все ли там в порядке?
Я
— Все хорошо. Никаких проблем.
В тот день собрание Солнечного клуба прошло быстро и довольно скомканно. На Совершенствовании никто не вызвался говорить.
Когда Адриенна достала книгу, я стала озираться в поисках Таши, но ее нигде не было видно. Никто, кроме нее и нас с Кейси, не знал, где на самом деле хранилась книга. Как тогда она оказалась у Адриенны?
Я не стала ничего спрашивать, в надежде, что можно будет что-нибудь разнюхать, не привлекая к себе ненужного внимания.
Никто не спросил, как дела у Эмили, хотя девочки знали, что ей пришлось уйти с уроков. Все делали вид, что все идет как обычно. Хотя каждая из нас понимала, что это не так.
Несмотря на все странности, Адриенна произносила приветственное слово с небывалым энтузиазмом.
— Девочки, у меня прекрасные новости! — воскликнула она. — Сегодня к нам в клуб вступает двадцать вторая участница… и это значит, что… мы можем устроить выпускной!
Открылась дверь, и Пейдж пригласила в комнату новую участницу, демонстрируя ее мне, как домохозяйка прошлого века демонстрировала бы индейку, приготовленную на День благодарения.
Зоуи.
Она выглядела так наивно, так горела нетерпением. Я удивилась, как я могла всерьез опасаться конкуренции с ее стороны. Все в ней кричало: люби меня, люби меня, люби меня!
— Кто-нибудь хочет что-нибудь сказать перед тем, как мы закончим? — спросила Адриенна.
— Эм… — проговорила Моника, подняв руку. — А где Таши?
Адриенна и Лидия озабоченно переглянулись, и я затаила дыхание.
— В общем, — начала Лидия, — дело вот в чем. Таши решила, что наш клуб ей не подходит.
Казалось, что все в комнате набрали воздух в легкие и перестали дышать.
— Поэтому… она вышла из него.
Тишина взорвалась недовольными шепотками. Я четко услышала, как Кендра сказала: «Но ведь Аральт дает нам силу!»
Послушайте, — продолжила Лидия. — В этом нет ничего страшного! Жалко, конечно, но это ее выбор. Это не повлияет на наш выпускной. И мы все желаем ей самого лучшего… Правда же?
— Да-а-а, — неохотно протянул хор голосов.
— Ну все, ребята, — проговорила Адриенна. Даже ее вечно радостное настроение сменилось унынием. — Светите, солнышки.
После собрания я пошла домой и стала готовиться к последнему конкурсному интервью. Моя рука никак не проходила, поэтому я положила на ожог кусочек алоэ, чтобы немного помочь Аральту. Когда мама спросила, что случилось, я сказала ей, что обожгла руку, пока
— Ох уж это тщеславие, — проговорила она. От него могут быть неприятности.
Да-да, конечно.
Когда я зашла в комнату, все члены жюри встали.
Я передала конверт, в котором лежали четыре новые фотографии — кадр со мной, кадр с Меган и два снимка с матча. На первом Пеппер Лэрд была запечатлена в прыжке. Яркие цвета ее формы контрастировали с темным небом на фоне. Приглядевшись, зритель мог разглядеть травинки, отлетавшие от ее кроссовок, капельку пота на коленке… На втором снимке был Картер. Высокий, с золотистыми волосами, он одновременно напоминал кинозвезду и проповедника. Свет от прожектора над его головой был похож на нимб.
Члены жюри начали вполголоса обмениваться мнениями.
— Очень хорошо, — сказал мужчина в бабочке. — Вы каждый раз впечатляете меня своими работами.
— Спасибо, — ответила я.
— В этих фотографиях видна… зрелость, — проговорила одна из женщин, миссис Лью. — Необычный выбор для подростка.
— Единственное… — второй мужчина нахмурил лоб, поднимая фотографию Картера повыше. — На этом снимке меня беспокоят глаза. Они как будто бы… пустые.
Я оперлась на спинку стула.
Фаррин подняла снимок Пеппер.
— Ты могла бы заниматься спортивной фотографией. Чем больше я смотрю на этот снимок, тем сильнее он мне нравится.
— Ti» i не хочешь попробовать снимать на цифровой фотоаппарат? — спросила миссис Лью.
Хоть я уже не поклонялась Аральту так, как раньше, внутри меня все еще жило доверие к нему. Так что я ждала, пока он подскажет мне верный ответ.
Но ничего не было. Я чувствовала себя, как циркач, который, стоя на трапеции, видит, что под ним забыли расстелить страховочную сетку. Тут в моей голове появились слова: справляйся сама.
— Алексис? — поторопила меня Фаррин.
Нужно было что-то сказать.
— Да. Цифровая съемка — это хорошо, — проговорила я. — Вообще-то, мне только что подарили цифровой фотоаппарат. Я уже немножко с ним поигралась.
За мной следили четыре пары прищуренных глаз.
Думай, Алексис. Думай. Соберись.
— Снимая на цифровую камеру, ты… как бы сразу же получаешь вознаграждение, — сказала я. — Но это однозначно интересно. Я рада, что училась снимать на пленку, но… я понимаю, почему многим нравятся цифровые снимки.
— Почему ты рада, что училась снимать на пленку?
— Ну… — начала я. — Потому что…
И тут мой мозг как будто отключился. Я не помнила ни вопроса, ни ответа, ни того, что собиралась сказать, ни того, что уже сказала.
— Алексис? — обратилась ко мне Фаррин.
— Цифровые фотографии… — произнесла я. — Ну. Когда снимаешь на пленку, у тебя есть определенное количество кадров. И ты учишься… выбирать.
— И редактировать себя? — подсказала Фаррин.
— Да, — согласилась я. — По ходу работы. То есть как бы… это тебя дисциплинирует.