Красная галактика
Шрифт:
– Отпустил штурвал. Глубокий вдох. Выдох. Вдох-выдох. Уже лучше? Кстати возле очистительной станции два добывающих дрона опять антеннами сцепились. Слетай, разберись. Заодно и заправишься.
Приятели не долго думали на кого какие обязанности повесить. Егор спустился на Викторию-1 и первым же делом приступил к развертыванию комнаты клонирования. С одной стороны, он вздохнул с облегчением, увидев, как возле купола жилого модуля появилась небольшая пристройка. Конечно, клон это всего лишь его копия, случись что оригинал-то умрет. С другой стороны, обнаружилась еще одна неприятная деталь – в комплекте к комнате шло всего два браслета. То есть погибнуть и воскреснуть они с Гришей смогут всего по два раза. Егор, вопреки своим же ранее приведенным доводам, отправил гиканину запрос по гиперволновой сети с просьбой выслать цену на реинкарнационные браслеты. Маскируй не
На орбиту он не вернулся, оставшись управлять процессами из наземного ЦОПа. Гриша же возжелал на «Бестии» «покорять опасные, но бесконечно прекрасные просторы космоса». Покорение проходило весело – Семенович носился как подорванный по всей системе, едва успевая устранять все возникающие в рабочем процессе косяки. Дроны, ковырявшие глыбы в поясе астероидов, могли напрямую управляться оператором. А могли и просто получать приказы из ЦОПа – лети туда, бури найденную жилу цинка, как забьешь свой бункер – возвращайся и сгружай добытое, к примеру. Но в таком случае эффективность работы добытчиков падала до пятидесяти процентов. Они могли набить свой трюм бесполезными камнями, сбиться с маршрута или вовсе во что-нибудь врезаться. Ретрансляторы энергии постоянно теряли фокусировку луча и требовали калибровки. Человек пять дежурных механиков легко справились бы с этими постоянно возникающими мелочами, а вот одному Семеновичу приходилось разрываться на несколько частей.
– Пообещай мне, что мы всем нашим роботам при первой же возможности мозги заменим!
– Хорошо, поставим в приоритет, – пообещал Егор и отрубил связь. На самом деле он если напрямую и не обманывал друга, то однозначно слегка кривил душой. Ведь, по его мнению, весь первый заработок они должны были пустить на браслеты возрождения. Семенович может и потерпеть… если жив будет.
– Возвращаюсь на базу. Готовь ужин, дорогая! – снова Гриша появился в эфире.
С ужином это он хорошо пошутил. Жилой модуль, посаженный на Викторию-1, был стандартной моделью. Зал управления, рассчитанный на пять операторов, четыре секции отдыха с пятью койками и одним санузлом в каждой, пристроенная комната клонирования, да комбинированная зал-кухня-столовая – вот в принципе и вся скромная обитель на планете. Жилой модуль обеспечивал людей едой, водой и пригодным для дыхания воздухом. Правда ту серую липкую массу, которую в столовой выдавал автомат, назвать едой можно было лишь с большой натяжкой. В конвертер кухни загружались добытые элементы, из которых это чудо-техники и выдавливало пасту, перекрывающую все потребности человеческого организма в белках, жирах и углеводах, а также витаминах и микроэлементах. Существовать на таком пайке можно было, но именно что существовать, забыв о прелестях жизни.
– Я сегодня тебе двойную порцию слизи наготовил. Поторапливайся, а то остынет… Семеныч, стой – внимание Егора привлекла моргнувшая на экране метка, – к нам кажется гости, что-то мельтешит на границе системы. Передаю тебе координаты.
– Знаешь, нам надо пересмотреть организацию рабочих смен, – проворчал Гриша в ответ.
– Но ты сначала слетай и посмотри, что там.
– Естественно. Отбой связи.
Как Егор не старался определить с помощью сканеров, кто же к ним наведался в гости, у него ничего не получалось. Системы не могли не то чтобы определить тип судна, а даже дать точного ответа – является ли этот объект искусственным или в «Викторию-13» залетело какое-то необъяснимое чудо природы. Сигнал был слишком
– Гриш, ты там поаккуратнее, – вышел на связь Егор, – хрень эта плохо сканируется. Скорее всего, маскируется. А раз маскируется, значит что-то плохое задумала.
– Справлюсь, не переживай. А если не справлюсь, будешь называть меня Григорий-Два.
До Егора не сразу дошло, что Семенович имеет в виду своего клона, который вылезет из клонирующей капсулы. И как относиться к другу, если в капсуле его соберут из тех же ресурсов из которых кухонный комбайн собирает еду. И пусть даже клон будет гришиной копией вплоть до атома… но будет ли он все равно тем самым Гришей?!
– Егор, ты уснул? – выдернул его из мыслей о бренности бытия голос Семеновича, – а у нас тут между прочим вторжение!
Егор встрепенулся и замахал руками фокусируя сканеры на «Бестии». Как будто у них других проблем не было! Какое еще блин вторжение, если они с Гришей еще защитные турели не расставили! Все свое время они вбухали в разработку ресурсов, забыв, что добытое надо бы и охранять.
– Гриш, я никого рядом с «Бестией» не вижу, – судя по поступающим со сканеров данных, рядом с компактным истребителем Гриши никого не было.
– Разуй глаза, старик! Тут целый линейный крейсер висит!
Сердце Егора рухнуло куда-то в желудок. Как бывший кораблестроитель он понимал, что такое линейный крейсер. Этот тип кораблей мог на равных с тяжелыми неповоротливыми линкорами рубиться стена на стену в масштабных космических побоищах. А мог и совершать молниеносные набеги на вражеские базы и линии снабжения, разрывая на части корабли прикрытия и уничтожая всю инфраструктуру и склады. Это зверь успевал нанести удар, посеять тотальный хаос и, сбежать и укрыться от преследователей. Что же могло заинтересовать этого матерого хищника в совсем непримечательной системе? Но что бы его сюда не привело – сдержать они его не в состоянии. На «Бестию» крейсер мог вообще внимания не обращать, истребитель Гриши может палить из всех стволов, но даже на полпроцента щиты не просадит. Турели, которые они не успели развернуть, в предстоящем побоище также бы погоды не сделали. Крейсер бы просто расстрелял неподвижные огневые точки из главного калибра, не входя в зону их действия.
– Какого он поколения? – почему-то шепотом спросил Егор. Любой корабль в «Звездных баронах» обозначался двумя индексами. К примеру Гришина «Бестия» в реестрах была записана как R1G3. Индекс буквы «1» обозначал ранг корабля, в данном случае наилегчайший первый – истребитель. Вторая цифра говорила о его поколении, иными словами продвинутости. Третье поколение было довольно технологичным, максимальное, которое попадалось Егору, было пятым. Хотя вопрос он задал больше из любопытства – какого бы поколения линейный крейсер не был бы, он «Бестию» как комара бы прихлопнул.
– Сейчас покажу какого, – Гриша отстрелил один из разведдронов. От «Бестии» отделился небольшой шарик с собственным ионным движком и четырьмя камерами по бокам. Разведчик развернулся сфокусировался, и Егор увидел на экране «Бестию» – кокпит, установленный прямо на две здоровых трубы двигателей. А рядом с этим рукодельным безобразием парил белоснежный красавец. Форма – хищный клин, с покатым горбом, начинавшимся от середины корпуса. Горб усажен многочисленными башнями с орудиями. И все эти устрашающие разнокалиберные стволы были направлены прямиком на «Бестию».
– Оценил масштаб проблемы? – хохотнул Гриша.
Причину его веселья Егор не понял. Масштаб по истине был катастрофичным!
– Кто это такие? И чего они хотят?
– Сейчас переключу на тебя канал связи. Они тебе сами все расскажут.
– Эй! Стой! – Егор хотел было у Семеновича узнать о новых встреченных ими инопланетянах подробнее, но его товарищ уже перекинул трансляцию.
– Здрасте, – потрясенно произнес Егор, увидев рубку крейсера пришельцев. Больше всего она напоминала пещеру, причем пещеру довольно темную. Ее освещали лишь огоньки странного оборудования, размещенного на своеобразных сталактитах, спускающихся с ее потолка. Выглядели приборы инопланетян как шары, утыканные длинными тонкими шипами. Егор заметил, как меж каменных столпов метаются какие-то небольшие тени. Одна из таких теней притормозила возле объектива камеры и повисла. Вниз головой. Вскоре к первому пришельцу присоединилась еще парочка. Они очень напоминали летучих мышей, только головы у них были гораздо крупнее и изо рта торчали два больших резца, делая мордахи инопланетян похожими на бобров, – мы мирная колония землян, которая…