Красная ночь

Головахин М. Р.

– Просыпайся, – потряс я за плечо задремавшую от усталости Киу.

– А, Эн возродилась?! – Только открыв глаза, спросила девушка.

– Ага, – кивнул я.

Сборы были скоротечны, и через пару минут мы уже летели над джунглями. Нуи точно указала место нахождение цели, поэтому мне оставалось только успешно приземлиться.

Ныряние в густые кроны опасное занятие, каждая веточка хочет проткнуть тебя и твои глаза. Благо прижатые к телу крылья более-менее защищали от всякой мелочи. Как только основная часть кроны закончилась, пришлось

спешно раскрывать крылья насколько позволяло это стесненное пространство, чтобы не разбиться о землю.

В этот раз я чуть не заработал перелом ног при резком приземлении, все же крылья не рассчитаны на перегруз в виде троллиек. Зато столь резкое появление спугнуло чешуйчатого волка, терзавшего за ногу обнаженную Эн. Она лежала без единого движения, лишь жалобно всхлипывала. Случившееся слишком сильно ударило по ней, даже смерть не сгладила психическое потрясение.

– Эн! – Киу сразу бросилась к раненой сестре.

– Как я вовремя успели-то, – с трудом переступая с ноги на ногу, произнес я.

Пока Киу обрабатывала укусы специальным раствором, мало ли какая микрофлора жила в пасти той шавки, и окутывала Эн в единственный плащ, чтоб та не замерзла. Я одним махом расчистил Хвостом каменного дракона небольшой участок этих мерзких джунглей, для более удобного взлета. Все же унести двоих за раз будет не так просто, как кажется.

Звук падающих деревьев на время отпугнул даже самых ретивых ночных охотников, раз целых пятнадцать минут, пока восстанавливались мои очки концентрации, на нас никто не нападал.

Киу успела привести шокированную Эн в относительный порядок, но даже сейчас не сводила с нее глаз.

Я уже хотел лететь, когда Спираль решила удивить всех весьма пугающим сообщением, которое может привидиться только в самых худших кошмарах.

Внимание, вторжение темной сущности!

Я даже не стал прикидывать шансы на победу над неизвестным врагом, который вот-вот материализуется в радиусе сотни метров, просто схватил остолбеневших близнецов и активировал крылья буревестника. Время «лучшей тактики боя всех времен».

Аспект работал на максимальной мощности, поднимая нас все выше и выше, практически под облака. А я искренне молился Тартару, чтобы явившаяся по наши души тварь не умела летать. Справиться на текущем уровне и с живым балластом на руках с чем-то подобным для меня невыполнимая задача. Все равно, что сразится с драконом без магии и вооруженным лишь поварешкой.

Угораздило же столкнуться с темной сущностью именно сейчас, хотя чего еще ожидать от Ксибила?! Спираль, чтоб тебя перекорежило!!!

Нуи, чуешь эту тварь?

«Летит. Приближается снизу!» – панически сообщила бескостница.

– Да чтоб тебя!!! – Проорал я и напитал аспект частичкой силы душ.

До Ущелья тысячи горгулий минут десять лета. Всего-то нужно продержаться десять минут.

«Сверху!» – завопила Нуи.

Я дернулся в сторону за считанные мгновения до того, как пара когтистых лап впилась в мою спину.

Резкий маневр не позволил мне хорошо разглядеть гостя из самого Тартара. Темный бочкообразный силуэт с короткими крыльями был чрезмерно резвым для своих габаритов и уже занимал позицию для повторной атаки.

Зараза!

Я рванул вниз, сложивкрылья, подобно ястребу, когда тот развивает максимальную скорость, чтобы одним ударом поразить добычу. Вот только сейчас добычей был я.

Холодный ветер нещадно бил в лицо и разрывал щеки. Смертельно опасная тварь не отставала. А земля стремительно приближалась. Главное успеть вовремя выйти из пикирования.

Примерно метров за сто до покрова джунглей я резко расправил крылья. Ветер мгновенно наполнил их, и меня в обнимку с двумя девицами резко дернуло вверх. От перегрузки я чуть было непотерял сознание, но буквально на инстинктах успел активировать аспект Ножниц.

Темная сущность все это время, дышавшая мне в затылок, не ожидала подобной уловки и со всей дури налетела на приведенный в полную боевую готовность аспект. Послышался громкий металлический «чик», звук ломаемого стекла и вопль, от которого душа готова к чертям вырваться из тела, лишь бы убраться куда подальше. И только на самом краю слышимости затрещали ломаемые ветки.

Разбираться, как хорошо аспект сумел ранить темную сущность я не стал. Сомневаться в живучести гостя из Тартара совершенно напрасная затея. Сейчас главное воспользоваться форой и добраться до ущелья, пока просевшая после использования аспекта шкала концентрации не ушла в ноль.

…

Даже ночным зрением я с трудом смог найти на сплошном зеленом полотне скалы это чертово ущелье. А уж как нам посчастливилось на последнем издыхании моей шкалы концентрации не разбиться при посадке, вообще заслуживает отдельной нецензурной поэмы.

Нет, пропахать лицом небольшую колею во влажном мхе мне все же пришлось, но это лучше, чем налететь на острый камень и проломить себе черепушку. Эн и Киу валялись рядом. Причем живые! А значит, я мое мастерство полетов в стрессовых ситуациях попросту великолепно!

– Нуи, эта тварь еще гонится за нами?

«А ты разве не слышишь? Оно очень злиться» – дрожа от страха пропищала бескостница.

– Зараза, чтоб тебя Тартар… – я не успел закончить предложение, так как чудовищный вопль ясно дал всем понять, что нечто зловещее уже вошло в ущелье.

Если застывшие в ужасе близнецы не могли разобрать силуэт монстра в кромешной тьме впереди, то я прекрасно видел это нелепое создание, бухнувшееся на землю, словно мешок с картошкой. Раннее сравнение с бочонком оказалось на удивление верным. Обтянутый бугристой кожей бочонок встал на две тонкие ножки с внушительными когтями, по бокам были растопырены круглые перепончатые крылья. Других конечностей не наблюдалось, зато плоская голова без шеи оказалась оснащена длинным хоботом, который сейчас издавал звук, походивший на лязганье гвоздей по металлическому листу.