Красная перчатка
Шрифт:
Вот черт.
Существуют профессиональные мошенники, которые занимаются подделками. Они точно знают, из чего изготавливали чернила в шестнадцатом веке, а из чего в восемнадцатом. Могут достать бумагу или холст, которые успешно пройдут углеродную экспертизу. Могут подделать трещины на слое краски. Тщательно изучают чужой почерк, все завитушки и закорючки. Их подделку не отличить от оригинала.
Я, конечно же, к таким профессионалам не отношусь. Фальшивки хороши в основном тогда, когда люди верят сразу же. Я, например, подписал вместо
Но если Баррон действительно просмотрел свои блокноты, то наверняка распознал мою наспех сработанную подделку. Свой-то почерк каждый знает. Я стараюсь казаться спокойным:
— Если ты все знаешь, то знаешь и о том, что ты со мной сделал.
Снова эта его кривая усмешка.
— Разница в том, что я готов тебя простить.
Ничего себе. Даже не знаю, что тут ответить. Но Баррону и не нужен мой ответ.
— Кассель, я хочу все начать сначала. Причем сразу же на высшем уровне. Я присоединюсь к клану Бреннанов. И мне нужен ты. Из нас получатся идеальные наемные убийцы.
— Нет.
— Ах. — Мой отказ его, кажется, совсем не расстроил. — Слишком хороший, руки марать не хочешь?
— Да, именно так. Слишком хороший.
Интересно, а он правда сумел бы меня простить? Оправдать мое предательство? Списать его на глупую строптивость младшего брата? Обращаться со мной в будущем, как с деловым партнером? Я его сильно задел?
Если он может оправдать даже мое предательство, что тогда говорить о его собственном, когда он предал меня.
— А ты знаешь, почему согласился превращать их в предметы? Убивать?
Набираю в грудь побольше воздуха. Как же мерзко говорить об этом вслух:
— Конечно, нет. Я же ничего не помню. Ты украл мои воспоминания.
— Ты бегал за нами, как собачка. — В голосе у брата теперь неприкрытая злоба. — Умолял взять с собой на дело. Надеялся, мы согласимся, когда увидим, какое у тебя жестокое черное сердце.
Он тычет мне пальцем в грудь. Делаю шаг назад. Неожиданно меня захлестывает неуправляемый гнев.
Я был младшим и, конечно же, боготворил их. А они мне плюнули прямо в душу.
— Я очень умно придумал, — скалится Баррон. — Заставил тебя запомнить, что ты раньше убивал. Только и всего! Запомнить, что ты тот, кем я хотел тебя сделать. Кассель, тебе же нравилось. Черт, да ты просто счастлив был стать наемным убийцей.
— Неправда, — я упрямо трясу головой. — Врешь. Ты всегда и всем врешь. Я ничего не помню, так что можешь говорить что угодно. Не буду я тебе верить.
— Брось. Ты хорошо себя знаешь. В глубине души ты знаешь правду.
— Не буду я убивать. Иди к черту со своими Бреннанами.
— Будешь, — смеется брат. — Уже убивал. Люди не меняются.
— Нет.
— Я уже говорил, ко мне приходили федералы. — Я что-то возражаю, но Баррон не обращает внимания, только повышает голос: — Я им ничего не сказал. А мог бы.
— Они тебе не поверят.
Но я уже ни в чем не уверен. Мой мир летит ко всем чертям, и я вместе с ним.
— Конечно же, поверят. Я им покажу труп. Тот, который ты оставил в морозильнике дома у мамы.
— А, тот труп.
— Непредусмотрительно. Я же сам тебе про него рассказал. Неужели думал, что я не проверю?
— Сам не знаю, о чем думал.
Именно так. Не имею ни малейшего понятия.
— Они тебе, как и Филипу, навешают лапши на уши, получат свое и запрут до конца дней.
— Я видел контракт, Филипу гарантировали иммунитет от уголовного преследования.
— Я тоже его видел, — хохочет Баррон. — Филип лучше бы мне его сначала показал, перед тем как продавать душу дьяволу. Я же на юридическом учился. Полное фуфло. Агенты не могут гарантировать иммунитет от уголовного преследования. Эту бумажку можно в унитаз спустить. Так, видимость. Они могли его взять в любой момент.
— Ты ему об этом говорил?
— А зачем? Филип бы не стал слушать. Он ведь просто попрощаться зашел перед отъездом в эту свою землю обетованную, для защиты свидетелей.
Не знаю, врет он или нет, но что-то подсказывает — не врет.
Значит, федералам нельзя доверять.
А Баррон пойдет прямиком к ним, если я не переметнусь к Бреннанам.
Но если я переметнусь, Захаров тут же меня прикончит.
Выхода нет.
Как он тогда сказал на похоронах: «Когда настанет время разобраться с некоторыми близкими тебе людьми».
А Баррон сказал: «Будешь убивать. Уже убивал. Люди не меняются».
Оглядываюсь на ухмыляющегося брата.
— Правда, я все доходчиво объяснил, Кассель? Выбор-то очевидный.
Да, выбор действительно очевидный.
ГЛАВА 13
Баррон провожает меня обратно в общежитие. Успеваю пробраться в комнату до отбоя. Во время проверки в одиннадцать часов комендант выглядит растерянным — конечно, он ведь забыл о моем существовании. Решил, наверное, что стареет. Волнуется — не маразм ли это, не приближающийся ли Альцгеймер, а может, просто недосып? Фокус Баррона сработал только потому, что сейчас начало учебного года.
Но ведь сработал же. Сообразительный у меня братец.
— Ты куда девался во время пожарной тревоги? — интересуется Сэм, натягивая рваную футболку с изображением Дракулы и спортивные штаны с дырой на колене.
— Гулять ходил. — Я стаскиваю перчатки. — Свежим воздухом подышать.
— С Даникой?
— Что?
— Я знаю, ты ее катал на своей новой навороченной машине. Старик, у нее из-за тебя были неприятности.
— Да, мне очень жаль, — я ухмыляюсь, — но получилось забавно. Она же всегда такая правильная, а в последнее время — то урок прогуляет, то загремит в полицейский участок...