Красная ведьма. Враг у моих ног

Пенкина Анастасия

Она не спрашивала, она точно знала. И Влад поежился. В глубине души, его сей факт расстраивал не так уж сильно. Давно он не мыслил настолько ясно.

– Расслабься, - безразличным тоном произнесла Стефания, что этому никак не способствовало.
– Его отсутствие не так сильно вредит моему плану, как ты думаешь.

Влад порывался что-то сказать, но никак не мог ни слова о той девчонке вымолвить. Слишком сильная магия его удерживала.

– Ты все также остаешься лицом рода, - продолжила Стефания, - а освободившееся место скоро займет другой, куда достойнее прежнего.

Она приложила ладонь к сердцу. Там, где Влад

чувствовал пустоту теперь.

– Тот, кого мы призовем достоин такого тела как твое, - желтые глаза сверкнули в предвкушении, - но нам все еще нужен самый могущественный артефакт красного потока. Рубиновое сердце ты не привез, я так понимаю.

Снова Влад чувствовал, что ей известно все. Может даже больше чем ему самому.

– Старцев так просто не отдаст его, - напомнил Влад.
– Моя поездка лишь подтверждает это.

– Я выделю людей, - сухо отмахнулась от оправданий Стефания.
– К тому же, теперь нас поддерживает Пражский клан. Смерть Виктории не была напрасна.

– Не была, - повторил Влад. С этим не поспоришь. Да только смысл он придавал этим словам свой.

Он не любил Викторию, а сейчас так вообще не понимал, что она делала рядом с ним. Делила жертву одну на двоих, постель - и только. Он забирал душу, а она кровь и жизненные силы. Экономно, но мерзко. Настолько, что Влад сейчас мечтал стереть эти воспоминания, гораздо больше, чем следовать великому плану Стефании.

– Прежде чем вернуться за рубиновым сердцем, достань мне кровь черной ведьмы, - проговорила ведьмачка. Влад не мог не насторожиться. Конечно, Стефания не впервые просит его о чем-то, а точнее раздает указания, но сейчас он не в лучшей форме, чтобы выполнять подобные поручения. Черные ведьмы на дороге не валяются. Любую высшую ведьму найти непросто, их мало, и они живут по одиночке. Это как искать иголку в стоге сена, старательно выдающую себя за это самое сено.

– Не волнуйся, все уже выяснили за тебя, - догадавшись о мыслях Влада успокоила Стефания. Но разочарование в ее голосе говорило само за себя.
– Я уже выбрала ту, которая пожертвует кровь. Тебе нужно только уговорить девушку отдать ее добровольно. Это поможет избежать проблем в будущем.

Стефания встала, вцепилась в полированный подлокотник из красного дерева, помогая телу удерживать вертикальное положение.

На худых иссушенных пальцах кольца-артефакты казались слишком огромными, но одно из колец не имело камня, наполненного магическим потоком. Кольцо в форме змея, хвост которого приходил в движения, острым концом был способен разрезать кожу.

Влад знал, зачем Стефания потянулась к нему.

– Нет, - резко остановил он ее.

Глаза ведьмачки вспыхнули холодом.

– Я слишком слаб сейчас, настолько, что новый демон меня может убить, мне нужно восстановить силы, - тут же пояснил Влад свой протест.

Но он совсем не был уверен, что восстановить душу еще возможно.

***

Покой. Покой мне только снится. Я думала, когда пройду испытание все станет проще. Буду маленьким механизмом в системе, что создали колдуны. Обеспечу себе спокойную жизнь, если буду следовать простым правилам. Для себя я выделила основные: не люби (чтобы не было кого терять), не борись (чтобы не было больно проигрывать), не связывайся с колдунами (и так понятно почему).

Но я нарушила последние два правила. Испытание далось нелегко. Подобраться к жертве стоило немалых усилий.

Но кто же знал, что мэр захудалого городка на задворках России водит дружбу с криминальным авторитетом, который, конечно, не простой человек. Колдун, преимущественно использующий по иронии матери-богини, черный поток. Он был очень удивлен, когда узнал, кто виноват в отравлении. Чертовы камеры слежения. А я была не меньше удивлена, когда узнала, как он хочет отомстить. Жаль, что заступиться за меня было некому, и пришлось бежать, только пятки сверкали.

Я, пожалуй, единственная ведьма сирота. Мои бабки погибли в пожаре несколько десятилетий назад, причины которого мне до сих пор неизвестны, а мать забрали колдуны. Она нарушила много правил, и не желала вписываться в систему. Не будь я высшей ведьмой, решила бы, что род Новак, мой род, проклят. Но я знаю, что пожар - это случайность, а нежелание матери жить по навязанным правилам, всего лишь ее выбор, и нет здесь никакого воздействия магических потоков и воли богов. Но я не моя мать. Во мне нет того внутреннего сопротивления, что двигало ею, и я готова жить по чужим правилам. Но с тем, что предложил этот упырь, точнее колдун, да поглотит его мрак, даже я не готова смириться. Так я нарушила правило номер два.

А потом нарушила и свое третье правило, пообещав себе, конечно, что это в первый и последний раз.

В неоновом свете наполненного людьми бара, шум толпы заглушали сильные басы современной музыки. Ничего не имею против людей. В конце концов, они изобрели много хорошего, но вот эта, бьющая по ушам какофония, не относилась к человеческим достижениям. А вот крепкий коктейль на основе абсента, вполне заслужил моего одобрения. И я сделала очередной глоток, отбросив в сторону пластиковую трубочку. Ожидание встречи, с одним из самых опасных и беспринципных колдунов этого мира, проходило не без напряжения.

– Здравствуй, Катэрина, - вдруг раздалось над ухом. Молотов, пришел все-таки.

– Привет, - бросила я, все еще не веря, что он может мне помочь.

Но он сам вышел на меня и предложил помощь, как только великий и ужасный Северьян Старцев, отказался поставить на место провинциального колдуна, любителя черных ведьм. Тот сделал еще хуже - официально признал, что этот псих в перстнях и наколках, с лохматой гривой, будто он не колдун, а дикий зверь, даром, что в костюме, имеет право использовать меня по своему усмотрению. А я должна, принять новое назначение достойно. Все мои мольбы о том, что этот колдун собирается держать меня в рабстве, никто и слушать не стал.

В тот момент я стала лучше понимать маму и, покинув Москву, приняла решение, совсем несвойственное мне - бежать, бежать и еще раз бежать. Не о таком спокойном существовании в рамках системы я мечтала. До сих пор перед глазами стоит тот ошейник, способный удержать мою силу. Не готова я стать черной ведьмой на привязи, а может и в клетке, кто его знает.

"Будешь служить мне, а там посмотрим на что еще сгодишься,” - до сих пор помню, как при этих словах, он готов был надеть на меня ошейник, а ледяной взгляд голубых глаз скользил по мне совсем недвусмысленно. И сомнений не оставалось, что значит “что еще”. От этого взгляда стало действительно страшно. Я не знала, какого это - быть с мужчиной, но при мысли о том, что увязавшийся за мной колдун может стать первым - все внутри перевернулось, а сердце в страхе забилось из последних сил.