Красное Зеркало. Легенда вулкана

Ватутин Денис

– Так как же? Подслушал под дверью? Жучки в купе? – спросил полковник.

– Нет, – сказал я убежденно, – не под дверью. Мы разговаривали с Дарби один на один, жучков я не нашел, да и Дарби опытный в подобных делах. Вчера, когда я сидел в купе бригадира, меня по селекторной связи вызвал Хмурый…

– Ну да, и не один раз. – Хмурый прищурился.

– Так вот, – кивнул я, – когда Хмурый меня вызвал, лампочка вызова даже не загорелась. Я сперва не придал этому значения – и только потом понял: он сидел и слушал, включив селектор на прием в купе охраны последнего вагона, которая, согласно рапорту, совершала обход поезда в этот отрезок времени. Либо они не закрыли дверь, либо он открыл эту дверь сам…

– Да мы закрывали… – словно оправдываясь, протянул один из охранников.

– Как? – удивился Хмурый. –

Как открыл?

– Возможно, ключами бригадира, – сказал я, – который предупредил его, что в его купе сейчас состоится важный разговор…

– Фига се! – Сразу после этого восклицания охранник последнего вагона, воровато покосившись на Хмурого, выпил стакан с самогонкой, но никто не заметил. – Так бугор же нас в обход и отправил!

– Продолжаю фантазировать, – сказал я, последовав его примеру и хлебнув спиртного. – Узнав, что Дарби собирается навести через руководство справки о том, кто же является агентом в нашей группе, и фактически поставить его под удар, он решает действовать. Мне кажется, что бригадир не согласился убить Дарби сам – иначе сделал бы это без всяких проблем. Скорее всего, агент сказал, что хочет узнать у Дарби что-то важное. С целью чего попросил подложить баллончик. Между пролетом в окне полотенца и ползущим по крыше человеком и тем моментом, когда бригадир копался в кладовке (а это видели повара, и по времени совпадает с окислением консервантов в баллоне), прошло почти полтора часа. Тем самым убийца надеялся получить алиби. Он даже не заморочился вынуть баллон из вентиляции – это направило меня сначала по ложному следу, так как я думал, что, отравив Дарби, он начал действовать незамедлительно, дабы избежать сопротивления и шума борьбы. Но пролетавшего мимо окна шахтеров полотенца он, конечно, учесть не мог, да и то, что мне сказали об этом, – чистая случайность: не прожги я сам своего полотенца в присутствии свидетеля. Да и не знал он, убийца, что в турели сидит пани Аида и делает свои этюды… Правда, она его лица не разглядела…

– Но почему?! – возмутилась Дронова. – Я видела…

– А тут еще Кадык удачно спутал карты, так как оказался на крыше почти одновременно с убийцей… – Я чиркнул пьезоэлементом и закурил. – Так вот, Джеймс, бригадир, убивать не хотел – он подложил баллончик, как я думаю, потому, что агент попросил сделать это, сказав, что хочет Дарби допросить, а не убить. Это и подтверждается маленьким следом укола на руке покойного. Хоть в крови никаких посторонних химикатов обнаружено не было, я думаю, что убийца не ограничился похищением КПК Дарби, а еще пытался вывести его из бессознательного состояния, чтобы допросить, что тот узнал. Возможно, это было что-то вроде сыворотки правды – чтобы Дарби отвечал на вопросы в полубессознательном состоянии. А дальше – новые фантазии…

– Факты давай! – крикнул один из шахтеров.

– Дойдет и до них, – успокоил я его. – Без фантазий совсем – у меня не выходит…

Я опять вздохнул…

– Я стараюсь следовать естественному ходу событий, – продолжил я, – не по логике даже, а по диалектике – как бывает… Так вот, объяснить все это я могу только его спешкой – спешкой убийцы… Если бригадир был настолько мягкотелым и убивать не хотел, да к тому же Дарби провалялся в его купе, почти в газовой камере (кстати, не умер он только потому, что легкие были сильно заполнены табаком, – это убийца рассчитал метко), скорее всего, Джеймс потребовал по КПК, чтобы убийца немедленно решил проблемы с телом в его помещении. И вот он просит бригадира подождать его в последнем тамбуре пищеблока, выходит к нему, просит его ключи, чтобы открыть купе, – это единственный момент, где он рискует быть замеченным. Плана он четко еще не обдумал, и, скорее всего, глушителя с собой не взял. Бригадир, возможно, даже пригрозил ему – поэтому он так торопился. Он встречается с бригадиром в тамбуре, берет у него ключи. Дальше не знаю – вспыхивает ли между ними ссора, или же агент и так спланировал убить сообщника, но пришедший в тамбур берет ключи, запирает двери из салона и между вагонами, после чего душит Джеймса и, открыв дверь, выбрасывает его в пустыню. Затем отпирает двери, входит в тамбур пищеблока, выбирает удобный момент, когда никого нет, и проскальзывает в купе, надев дыхательную маску. Действовать ему приходится быстро и почти на импровизации. Обыскивает полумертвого Дарби, что-то выясняет,

что не устраивает его, берет его пистолет, стреляет ему в грудь через ткань полотенца, затем открывает окно, выбрасывает свой импровизированный глушитель, вылезает на крышу, держа пистолет в зубах, чтобы подбросить его Крису, переползает на крышу последнего вагона, и Дронова его видит.

– Да! Вижу! – встрепенулась полячка.

– Затем, – продолжил я, – Дронова выскакивает из турели, бежит к Азизу, и они идут на платформу, где Азиз успокаивает ее и всерьез задумывается. Убийца же проникает в тамбур через окно и как ни в чем не бывало входит в вагон… было бы так здорово, если бы пани Аида не убежала, а поглядела, кто вошел в вагон…

– Ах, если бы я знала! – воскликнула она, заламывая руки. – Браво, пан инспектор, вы все раскрыли! Подумать только!

– Это все замечательно, – хмыкнул Хмурый, – но доказательств-то у тебя нет, и все это только предположения, Странный… понимаешь? Так мы никого не найдем…

– Да… – вновь задумчиво изрек фермер. – Все складно, но вот я не понял – с чего ты решил, что бугра задушили, и именно в тамбуре пищеблока? И вообще… с этим глушителем – ерунда какая-то…

– Ну – я покачал головой, – мне кажется, что убийца после вечеринки, дождавшись, когда уснут его соседи, просто прикрутил глушитель к пистолету Дарби, добавил в стандартный ПМ еще один патрон и выстрелил между своей койкой и перегородкой плацкарты, чтобы в глушителе тоже остался след выстрела, а потом подбросил пистолет нашему Крису…

– Некадяй! – Крис порозовел. – Подставлять меня! Честный человек! Я обращусь к адвокат!

– Думаю, что адвокаты паладинов тебе не понравятся, – хмыкнул Хмурый. – И все равно, Странный, все это пока красивая и складная байка…

– Дело в том, – сказал я, – что у меня есть свидетель, который видел не только смерть бригадира в тамбуре, – я опять медленно обвел глазами собравшихся, – но и лицо убийцы.

У некоторых вырвались возгласы удивления.

– И сейчас, – я говорил нарочито медленно и зловеще, – он придет и опознает убийцу… Так что двоих из охраны я попрошу привести Кадыка, а остальных встать как можно плотнее за спинами наших туристов…

– Боже… какой кошмар! – восхищенно прошептала Дронова. – Сейчас мы все узнаем…

Послышались беспорядочные комментарии, кто-то выкрикнул «наконец-то!».

– Граждане Свободных колоний! – рявкнул Хмурый. – Просьба сохранять спокойствие! Охрана, выполняйте приказ!

– А выпить-то можно? – спросил не к месту Йорген. – А то я уже почти причиндалами слипся от страха!

– Пей-пей, – разрешил Хмурый, – только не ори…

– Ты что, начальник! Не буду! – пообещал Йорген.

– Так сам-то ты знаешь, кто этот человек? – спросил шахтер, глядя на меня осоловевшими глазами.

– Нет, – соврал я.

– Ну…

– Хмурый, – крикнул подошедший человек в комбезе Машиниста, – ща поедем, раскопали почти!

– Погоди, Грэг, – махнул тот рукой, напряженно всматриваясь в сторону состава.

Медленно двигалась процессия от поезда к нашему импровизированному банкету. Двое охранников шагали не торопясь, а между ними покачивался тщедушный ссутулившийся Кадык.

Они приближались, как казалось, целую вечность, будто воздух вокруг стал каким-то вязким. Сердце бешено стучало в моей груди – сейчас или никогда… Вот… Сейчас… Как я долго шел к этому…

– Арестованный доставлен, – вяло проворчал охранник.

Глаза Кадыка бегали по сторонам.

– Пожрать и выпить-то дадут? – спросил он, алчно облизывая губы.

– Дадут, – кивнул я.

Кадык, как мы с ним и договаривались, наклонился к моему уху и тихонько прошептал:

– Смотри, Странный, не подведи меня…

Я с умным видом кивнул, глядя в ночное небо поверх голов.

– Ну?! – не вытерпел Хмурый. – Чего вы там шушукаетесь?

– Итак, – сказал я с расстановкой, опустив глаза с небес на землю. – Кадык, как я уже говорил, лез по крыше буквально за пять минут до убийцы, но одновременно с тем моментом, как агент душил бригадира… Это и есть вторая причина, которая давала мне уверенность в моих фантазиях… И он опознал пассажира с койки номер тридцать семь, на краю которой я обнаружил след от того самого выстрела из пистолета с глушителем… Ведь это – наш замечательный… Крис Паттерсон! Экзобиолог с Земли, а на самом деле сотрудник службы армейской разведки «Пантеон»!