Красные дьяволята (с иллюстрациями)
Шрифт:
В ответ раздался старческий кашель, и дверь тотчас отворилась.
Униженно кланяясь гостю, мельник повел его в ту комнату, где недавно сидела девушка, так поразившая Следопыта своей красотой.
– Минуточку обождите, одну минуточку, - залебезил старик, усаживая незнакомца, - она сейчас явится.
Гость хлопнул мельника по плечу:
– Ну, как? Согласилась? Иль все еще упирается? Боится меня?..
– Зачем же бояться, хе-хе, такого красавца и вдруг бояться?.. Ждет не дождется,
– Можно, можно, - благосклонно согласился гость.
Старик живо принес бутылку вина и кувшин с брагой. Потом подошел к внутренней стене комнаты и тихонько стукнул корявым пальцем.
Гость насторожился…
После долгой паузы дверь снова скрипнула и на пороге появилась дочь мельника. При виде гостя она в страхе отшатнулась и растерянно остановилась на месте.
– Что ж ты не здороваешься, Катюшенька? Или язык отнялся от радости?
– ласково засюсюкал старик и, незаметно ущипнув дочь за руку, зло прошипел ей на ухо: - Смотри, дурища, изведу!..
Девушка вздрогнула и чуть слышно поздоровалась с гостем:
– Добрый вечер!
– Здравствуй, здравствуй, красавица!
– Незнакомец взял девушку за руку и усадил рядом с собой на скамью.
– Я насчет закусочки побегу, а вы здесь поворкуйте…
Семеня ногами и продолжая хихикать, старик скрылся за дверью.
Гость и хозяйка с минуту молчали. Явная холодность красавицы смущала незнакомца; он не знал, с чего начать разговор, а она не поднимала головы,
Однако грубая натура взяла свое: он вдруг схватил девушку за плечи, с силой рванул к себе и поцеловал.
Задрожав от страха и отвращения, девушка отскочила в сторону:
– Не трогайте меня! Ради бога, пощадите!..
Гость на минуту смутился. Потом сердито спросил:
– Зачем же старик брал деньги? Разве я плохо наградил его? Вот получи и ты, красотка!
– небрежным движением он бросил на стол кожаный кошелек, который тяжело звякнул.
– Нет! Нет!
– в ужасе вскрикнула девушка.
– Возьмите ваше нечистое золото, только сжальтесь надо мной и уходите.
Гость хитро прищурил маленькие колючие глазки и вынул из кармана бархатную коробочку.
– А как тебе эта штучка нравится?
– В руках гостя сверкнуло богатое ожерелье.
Девушка отступила еще дальше:
– Не возьму ни за что на свете!
– Так что ж тебе нужно, черт возьми!
– вспылил гость.
– Или забыла, с кем разговариваешь? Да знаешь ли ты, что любая красавица Украины с радостью станет женой батьки Махно!
– Я все хорошо знаю, - предчувствуя беду и бледнея, возразила девушка, - но я не могу отдать свою руку бандиту,
Махно позеленел от ярости:
– Молчать, подлая тварь!
– он схватил ее за косу…
Девушка вскрикнула и без чувств повалилась наземь.
– Ладно!
– зло прошипел он.
– Не хотела покориться добровольно, возьмем силой…
С полумертвой девушкой на руках Махно вышел наружу и скорым шагом направился к лошади.
Чья-то легкая тень беззвучно отскочила от окна, притаившись в кустах.
Махно благополучно дошел до коня. Уложил девушку поперек седла, и стал развязывать уздечку.
За спиной бандита внезапно появились две фигуры. В то же мгновение на его голову упал широкий мешок и сразу опустился до пят. Прежде чем Махно успел сообразить, что случилось, и выхватить шашку, он уже лежал на земле, крепко скрученный веревками, задыхаясь в мучном мешке.
– Вот это лихо!
– воскликнул знакомый атаману голос.
– Теперь уж ты не уйдешь, бандитская харя! Возьми его, Ю-ю!
– Есть, капитана!
Махно почувствовал, как чьи-то сильные руки схватили его за ноги и, как тушу барана, потащили вниз по мокрой траве.
Овод и Следопыт осторожно сняли девушку с седла и, опустив на землю, стали приводить в чувство.
Между тем Ю-ю дотянул мешок до вороного коня, стоявшего внизу у речонки, и швырнул под куст.
Махно слышал, как рядом с ним стукнул о землю приклад карабина и все смолкло. Хитрый бандит решил попробовать подкупить своего стража:
– Эй, парень!
– глухо, сквозь мешок заговорил он.
– Развяжи веревки и заработаешь пять золотых.
– Моя нет!
– коротко отозвался Ю-ю.
– Бери десять!
– Моя нет…
– Пятьдесят!
– Пошла на черт!
– отрезал страж.
– Хочешь тысячу, мошенник?
– поторопился набавить Махно, полагая, что против такой суммы никто не устоит.
Ю-ю смачно плюнул:
– Тьфу на твой тыща!
– О, черта твоему батьку!
– выругался Махно.
– Чего ж ты хочешь, дурак?
– Дурак мешок сел!
Махно разъярился:
– Берегись, собака! Если ты меня не выпустишь, мои молодцы снимут с тебя семь шкур. И баста! Я - сам Махно!
Ю-ю засмеялся:
– Мой знал, кого мешок тащил. А твой молчать, шайтан!
– и Ю-ю так сунул бандита прикладом, что тот охнул и сразу смолк.
Вскоре пришли и остальные: Мишка, Овод и дочь мельника - Катюша.
– Я повезу Катюшу, а ты возьмешь в седло мешок с бандюгой, - опять услышал странно знакомый голос Махно.
– Ю-ю придется пешком пробежаться.
– Есть, капитана!
– весело отозвался Ю-ю.
– Мой не отстанет.
– Умоляю вас, бежим скорее!
– в страхе просила дочь мельника.