Красные курганы
Шрифт:
Так и стоял он молча, опустив голову и не зная, что сказать, как загладить хоть чуток свою вину. Лишь через минуту осмелился взглянуть на князя, и тут же словно камень пудовый с души свалился. Кто обиделся, тот так ласково улыбаться не станет.
– Вообще-то, ты думай хоть немного, когда говоришь, – только и посоветовал Константин.
Вот тебе и все наказание.
– Да я, княже… – встрепенулся Пимен.
– Ладно-ладно. Сам вижу, что понял. – Лицо князя посерьезнело, но почти тут же вновь осветилось мечтательной улыбкой. Легкой такой, будто ветерок летний.
– Ты даже не представляешь, с какой радостью я бы тебя подменил, хотя бы на месячишко-другой, –
– Взглянуть бы, – шепотом протянул Пимен.
– Ничего хорошего, – хмыкнул Константин. – А интересного – тем паче. Да вон, сам смотри, если поймешь.
Он ухватил первый попавшийся лист и протянул его своему летописцу. Буквицы на листе, выведенные рукой Константина, были натыканы густо-густо, к тому ж многих не хватало.
«А ведь с ошибками пишет князь, – мысленно отметил Пимен. – Вон там и там ять [69] надобно было поставить, а у него… Да и тут тоже не ферту место, а фите. [70] И ер [71] почти нигде не стоит. Неужто он грамотой так плохо владеет?» – мелькнуло страшное подозрение, но князь тут же его развеял:
– Это я просто тороплюсь сильно при письме, вот и… – Он не договорил, но Пимену и без того стало понятно и вновь… немножко стыдно.
69
Ять – буква русского алфавита, впоследствии отмененная. В тексте читалась как «Е».
70
Фита – в русском алфавите имелись две буквы, означающие звук «Ф», но если одна из них – ферт – писалась в привычном нам виде, то вторая – фита – в виде буквы «О», перечеркнутой посередине волнистой линией.
71
Ером назывался тогда современный твердый знак (мягкий знак – ерь), который славянами в то время употреблялся значительно чаще, усиливая каждое твердое окончание любого слова, например: бояринъ, храмъ, ратникъ.
«Но хоть вслух не ляпнул», – успокоил он себя.
Читать и впрямь было неинтересно: «Сукно ипьское у нас по три гривны за штуку, но проще его же сменять у половцев на войлок. Тогда обойдется вдвое, если не втрое дешевле. То же самое с мехами – при самостоятельной торговле доход возрастает многократно. Значит, следует…»
Дочитывать Пимен не стал – скучно.
– А ты и впрямь думал, что у князя всего и хлопот, что меч из ножен достать и с верной дружиной лютого ворога сечь? – поинтересовался Константин, с улыбкой глядя на разочарованное лицо юного монашка. – Той же дружине гривенок ой как много надобно, да и ратников пеших удоволить надлежит, а их у меня ныне и сам видишь сколько. Где мне серебро взять? Со смерда три шкуры драть нещадно?
– Не надо, – жалобно пискнул Пимен и вновь осекся.
– Сам не хочу, – очень серьезно ответил князь. – Тогда что-то иное измысливать надо. Так что о торговом деле забывать не след. Любое дело серебром подпитывать приходится, даже самое малое, а иначе никак. Вот тебя, например, в путь-дорогу отправляю – тоже гривенок дать надобно.
– Да мне-то ни к чему, – засмущался парень, стеснительно теребя свою рясу. – Пару хлебцев
– А ты что же, лошадей голодом морить станешь? – строго спросил князь. – С собой-то больше одного-двух мешков овса не увезешь. А раскуются ежели, тогда как?
– Так я что же, верхом?..
– Зачем верхом? В возке покатишь, как положено.
– Пешком сподручнее, – вздохнул монашек.
Что и говорить, катить в возке намного приятнее, но как-то стыдно причинять князю столько неудобств. К тому же с лошадьми и впрямь без гривен не обойтись. Он-то, Пимен, и поголодать денек-другой может, чай, привычный. Всяко в его сиротской жизни бывало, а вот животина того не понимает. Имея ее, и впрямь без гривны не обойтись, а то и двух. Эхма, разор-то какой князю выходит.
Он виновато поглядел на Константина и робко предложил:
– А может, ну ее, поездку эту. Вон какие убытки выходят.
– Окупятся, – поучительно заметил князь. – Хорошие люди всегда все окупают, ты уж мне поверь. Так что тут скупиться нельзя, потом себе дороже выйдет. – И распорядился властно: – Подойдешь к Зворыке и скажешь, чтоб он тебе десяток гривен выделил. Хватит тебе десяти-то? Или мало?
– Сколько?! – вырвалось у монашка.
– А ты как думал? До весенней распутицы не успеешь, придется сани на телегу менять. Думаешь, за так сумеешь? Да и самому пить-есть надо. Не христарадничать же. Тебе такое и по чину не положено. Ты же не монах бродячий, понимать должен.
– А кто? – вновь вырвалось у Пимена, прежде чем он сообразил закрыть рот.
– Княжий летописец, – строго ответил Константин, а потом сказал и вовсе что-то мудреное: – А еще исполняющий обязанности начальника церковного отдела кадров.
Про исполняющего парень еще понял, про церковь и начальника – тоже, хотя над кем – не ясно, а вот про остальное…
– Забудь, – вновь засмеялся Константин, глядя на Пимена, превратившегося в живое олицетворение вопроса. – Должность твоя тайная, а потому тебе ее растолковывать все равно никому не придется. Просто пока мне в этом деле больше положиться не на кого. А ты не подведешь.
Пимен и впрямь не подвел. Чего это стоило, знал только он сам. Особенно тяжко было поначалу. Княжеская грамота, в которой строго-настрого наказывалось, чтоб ему всякий оказывал помощь в дороге, была, конечно, как нельзя кстати и не раз выручала монашка. Но это в пути.
В разговорах же пришлось трудненько. Потом, конечно, Пимен малость пообвыкся, полегчало, а по первости – хоть плачь. Молчали монахи, отмахиваясь от отрока, будто от надоедливой мухи. Да и со смердами тоже семь потов прольешь, пока на задушевный разговор вытянешь.
В первом монастыре Пимен проторчал больше десяти дней, пока до конца не уяснил, что к чему. Дольше все покатило быстрее и быстрее. Но до распутицы – и тут князь как в воду глядел – монашек все равно не успел управиться с поручением. И то хорошо, что удалось добраться до Владимира. Там монастырей что близ города, что в нем самом – видимо-невидимо. Пока один навестил, пока другой – глядишь, и распутица прошла, дорога подсохла.
Так что воротился он к князю посреди лета. На мелко исписанных листах монах поставил жирные точки напротив трех имен. И непонятно никому, даже если кто любопытный заглянет невзначай, и Пимену память хорошая. Словом, листы протягивал с гордостью и похвалу от князя принимал, лишь немного покраснев. Да и то больше от удовольствия, чем от смущения.