Красные лошади (сборник)

Погодин Радий Петрович

Товарищ начальник, выступил вперед Мишка. Он не гад. Он просто запутался. Он на деньги жадный стал.

Кто запутался? строго спросил майор.

Как кто?.. Вот, гога с бантом Мишка подтолкнул Толика к столу.

Майор подошел ближе и теперь смотрел на Толика сверху, большой и угрюмый.

Ну что ж, Гога. Поведай, откуда у тебя выдра. Вот эти шкурки.

Толик переминался с ноги на ногу. Ему хотелось уцепиться за Мишкин рукав. Но Мишка смотрел отчужденно. Толик сделал два робких шага и уцепился

за стол.

Я Я не украл Это Владик попросил отвезти пакет к тому. К каракулевой шапке А они вот напали

Майор наморщил лоб, кивнул Мишке и Кешке:

Посидите в дежурной комнате.

Сидеть пришлось долго. Наконец из кабинета вышел майор.

Молчать умеете?

Как гробы!..

Так вот Где были, что делали никому. Ясно?..

А с Толиком что будет? спросил Кешка. Неужели его

Да если хотите, мы его во дворе на сто процентов отлупим. Он же ведь не гад какой пробасил Мишка. Да мы ему!..

Майор насупился.

Уговор помните?

Помним.

Все Бегите домой.

Через несколько минут ребята сидели в своем излюбленном месте, на бревне между поленницами, молчали и думали.

А Толик тем временем шагал к цирку. Он прижимал к боку мягкий пакет, завернутый в серую плотную бумагу.

Он часто оглядывался, смотрел на номера домов. Наконец остановился около старого, с облупленным фасадом здания, вошел в подворотню. Почти в тот же момент к дому подкатила черная Победа

Всматриваясь в полустертые номера квартир, Толик медленно поднимался по лестнице. Наконец он отыскал дверь, обитую белой медицинской клеенкой, и, привстав на цыпочки, позвонил.

Дверь неожиданно распахнулась. На площадку шагнул мужчина в домашних туфлях и толстой шерстяной куртке:

Ты зачем здесь?..

Толик торопливо проглотил слюну.

Я Меня Владик прислал Вот это вам И записка.

Мужчина взял записку, быстро пробежал ее глазами, нахмурился и почти вырвал пакет из рук Толика.

Ты чего такой?.. Моченый Случилось что-нибудь?..

Внутри у Толика похолодело.

Не У меня голова болит. Я отказывался, а Владик говорит срочно Вот я и поехал.

Пойдешь мимо аптеки, купи пирамидон, мужчина достал из кармана пятнадцать копеек, протянул Толику и ласково провел ладонью по Толиковой щеке.

Вот он какой хитрый! думал Толик, спускаясь вниз по лестнице. Добрым притворяется, паразит Недаром майор говорил, что это опытный и осторожный спекулянт.

На площадке первого этажа мимо Толика прошли четверо мужчин. Он посторонился, пропуская их наверх.

* * *

От всех передряг и переживаний Толик позапустил уроки, и его теперь частенько оставляли в школе заниматься. Тетка ворчала, допытывалась, не заболел ли.

Однажды, когда он поздно возвращался из школы, его еще в подворотне

встретили Мишка с Кешкой.

Толька Тут к тебе майор приходил. Хотел тебя видеть, наперебой выкладывали они. Велел зайти к нему. Вот бумажку оставил, чтобы тебя пустили.

Толик положил бумажку в карман и, понурив голову, побрел домой. Через несколько минут Толик снова появился во дворе с тяжелым, завязанным в материн платок предметом в руках.

Толик развязал платок в просторном кабинете майора и поставил на стол большую фаянсовую собаку с глупыми блестящими глазами.

Это что еще за фигура? спросил майор. Зачем ты ее сюда приволок?..

Вещественное доказательство, пробормотал Толик. Там деньги, которые они мне давали.

Майор покачал головой.

И не жалко?.. Ведь там у тебя и за утиль, он улыбнулся, сощурил глаз. И за хорошие отметки

Толик покраснел.

Откуда вы знаете?..

Мы все про тебя знаем. Майор постучал по собаке карандашом. Английский фаянс. Попадет тебе от тетки!

Попадет, согласился Толик. А я все равно обратно не возьму.

Сима из четвертого номера

Был мальчишка высок и худ, непомерно длинные руки держал глубоко в карманах. Голова на тонкой шее всегда немного клонилась вперед. Ребята прозвали его Семафором.

Мальчишка недавно переехал в этот дом. Он выходил во двор в новых блестящих калошах и, высоко задирая ноги, шагал на улицу. Когда он проходил мимо ребят, то опускал голову еще ниже.

Ишь, воображает! злился Мишка. Знаться не хочет Но гораздо чаще Мишка кричал: Семафор, поди сюда, поговорим!..

Ребята тоже кричали вдогонку мальчишке разные насмешливые, а подчас и оскорбительные слова. Мальчишка только ниже опускал голову и ускорял шаг. Иногда, если ребята подходили к нему вплотную, он смотрел на них голубыми, очень большими, чистыми глазами и молча краснел.

Ребята решили, что Семафор для такого хлипака слишком хорошая кличка, и стали звать мальчишку просто Сима, а иной раз для верности Сима из четвертого номера. А Мишка все злился и ворчал при виде мальчишки:

Надо этого гуся проучить. Ходит тут!..

Однажды Сима исчез и долго не появлялся во дворе. Прошел месяц, два Зима стала слабеть и хозяйничала на улице только по ночам. Днем дул с Финского залива теплый ветер. Снег на дворе посерел, превратился в мокрую грязную кашу. И вот в эти по-весеннему теплые дни опять появился Сима. Калоши его были такие же новые, будто он и не ходил в них вовсе. Шея еще плотнее обмотана шарфом. Под мышкой он держал черный альбом для рисования.

Сима посмотрел на небо, сощурился, словно отвык от света, замигал. Потом он направился в дальний угол двора, к чужой парадной.