Красный Чародей
Шрифт:
Маркус решил начать переговоры с осажденными пиратами:
— Именем Максимильяна VI сдавайтесь!
— Пошел ты, имперская собака. — Донеслось из-под палубы.
— Сдавайтесь, а то сожгу вас к черту.
— Попробуй, тогда драгоценные подданные твоего императора, что сидят на веслах сгорят вместе с нами.
В бессильной злобе Маркус зарычал. Ульрих, видя, что сражение с пиратами подходит к концу скомандовал:
— Сожгите галеру.
— Но ведь там пленники. — Попытался оспорить этот приказ Вим фон Роенталь.
— Возможно пленники! — Ответил ему Ульрих. — Вы готовы поставить под угрозу все
Вим лишь опустил взгляд. Маркус поджег несколько факелов и направил силу пламени под палубу. Снизу послышались крики жутко гибнущих людей. Но эти крики уже никто не слушал, отряд понялся обратно на «Молнию». На ней как раз закончили убирать трупы, бой был довольно жарким, у второй галеры был абордажный мост, так что сражение состоялось на палубе когга. К счастью, никто из состава посольства не пострадал.
Корабль взял курс на юг к Лекуту. По расчетам капитана они должны были достигнуть его к следующему вечеру, если на них, конечно, не попытаются еще раз напасть пираты.
Глава 27
Наконец первое в жизни Ульриха плавание завершилось. «Молния» прибыла в порт без всяких препятствий. Охранные корабли Конклава, коих оказалось немного, завидев имперские вымпелы, тут же сопроводили гостей в гавань Лекута.
Город был прямой противоположностью имперской идеи о порядке и основательности. Он был просто нагромождением домов на неприветливых горах и скалах. В местных улочках и улицах можно было легко потеряться. И над всем этим высились башни крепости Небесный Столп. Она стала домом для Конклава чародеев. Оттуда они властвовали над Архипелагом. Хотя властвовали это громкое слово, все просто тянули одеяло на себя, из-за чего возникал хаос. В Цендранге все конечно было не прекрасно, но по сравнению с деятельностью Конклава… Об имперских порядках тут оставалось только мечтать. По сути, Звездный Архипелаг мог захватить из-за его слабости, но вот только в Конклаве состояли отличные чародеи, и окружить себя штормами и ураганами им бы труда не составило, потому с обитателями Небесного Столпа никто не связывался.
Когда посланцы пропалывали цепь островков, закрывающих гавань, они видели множество каботажных и рыбацких лодок, так же попадались тут и ловцы жемчуга. Действительно те из имперских торговцев, что были достаточно безумны и удачливы, чтобы добраться до Лекута зарабатывали целое состояние. К большому сожалению обитателей Архипелага если такие и находились, то денег для такого плавания они не имели. Вот и вынуждены были местные ждать у моря погоды и имперских купцов, дабы обменять свой жемчуг на металл, мясо и ткань.
Имеррих фон Гелле стоя на палубе, видел, что в гавани нет приличных торговых кораблей, и лишь улыбался. Он всегда считал, что сражения выигрываются еще до их начала, это было справедливо для переговоров. Потому он обстоятельно месяцами узнавал про торговлю с Лекутом вплоть до имен конкретных торговцев, что заходят в местный порт, благо их можно было по пальцам одной руки пересчитать. Теперь-то он заставит слушать этих анархистов, они хлебнули своих вольностей, которые притянули к ним всякий сброд, в том числе и пиратов.
Наконец мостки опустились и первым на берег сошли Ансгар и Ульрих. Их уже встречала делегация от Конклава, они были разодеты не так помпезно, как обычно одеваются люди подобного рода в Империи. Глава делегации начал:
— Давно у нас не было в порту имперских коггов. Рады приветствовать вас в порте Лекут.
— Мы послы Императора Максимильяна VI. — Поклонился Ульрих. — Он шлет приветствие вам.
— Ради простого приветствия вы бы не стали сюда соваться. — Ответил один из чародеев, придирчиво осматривая повреждения на корабле.
— Это действительно так. Но я думаю, вы как добрые имперцы пригласите послов Императора к себе?
— Всенепременно.
После всех необходимых процедур, имперских послов проводили в крепость. Как и в случае с морем, Ульрих решил полностью довериться профессионалам и оказывать им всяческое содействие. Тем более что Имеррих фон Гелле был явно из таких. Потому первый раунд переговоров начался прямо на обеде. Имеррих вытирая рот платком заявил:
— Отличная рыба, давненько я такой не ел, жаль, конечно, что на мой вкус специй маловато. — Он повернулся к Ульриху. — Вы согласны господин фон Адер?
Все начали перешептываться. Конечно же многие знали эту фамилию. Тот лишь невозмутимо ответил:
— Полностью согласен. Но я больше люблю мясо, особенно стейки. Жаль что их нет на столе.
Он был готов поклясться, что слышит скрежет зубов. Фон Гелле вновь заговорил:
— Причину этого мы все понимаем, более того мы сами ощутили не себе ярость пиратов. Только имперская непоколебимость вытащила нас из передряги.
— Да, пираты являются большой бедой для всего Архипелага. — Попытался хоть что-то сказать Магнус фон Рейхенау, формальный глава Конклава.
— Уверен, что вы понимаете причину их разгула? — Глаза имперского посла сузились. — Имей вы патрульную систему, вы бы давно покончили с этой напастью.
— Кораблей у нас не хватает даже для защиты поселений.
— Потому Империя протянет вам руку помощи.
— Зачем нам ваша рука? — Взвился один изчародеев Конклава.
— Чтобы у вас была нормальная торговля. — Усмехнулся фон Гелле. — Мы еще не были на вашем рынке. Но уверен, что даже обычное зерно идет на вес золота.
— Тот, кто выбирает между бедностью и бесчестьем, получает и то и другое. — Заявил один из самых старых чародеев. — Мы пришли сюда из-за несправедливостей, творящихся в Империи. Мы были не согласны с этим, и мы знали на что шли. Не надейтесь, что мы позволим вашему флоту диктовать нам условия.
— О, я вижу уважаемый, что вы немало пожили лет при Максимильяне V. Но вы же видите, что рядом со мной сидит прекрасный красноволосый юноша, фамилию которого вы уже знаете. — Ансагр ступил в дело и хлопнул Ульриха по плечу. — Думаю, вам всем вполне очевидно, что прошлое осталось в прошлом. Не так ли господин младший советник Имперской инспекции?
— Да. Император даровал мне амнистию и полностью восстановил в правах. — Отхлебнул Ульрих немного фруктового вина. — Сейчас у меня большая счастливая семья и мне на что жаловаться.