Красный холм

Макгвайр Джейми

— Знаешь, я бы хотел пойти постоять там с ней, — признался я, — но боюсь показаться назойливым. Наверное, в эти минуты ей хочется побыть одной.

— А по мне, так она именно за этим туда и ходит, тебя ждет. — Джоуи с улыбкой опустился в кресло-качалку.

— Нет, не меня, девочек. Она верит, что рано или поздно они придут.

— Если честно, сомневаюсь. Прошло слишком много времени.

— Мы с Купером полдня добирались сюда из Шалота.

Это тебе не по асфальту маршировать. Кругом ручьи, овраги, заброшенные дома и прочая муть… и еще зомби.

— Серьезно? — поддразнил меня Джоуи.

На пороге возникла Скарлет — бледная, с заплаканным, но не грустным лицом. Наверное, с девочками беда, иначе она бы не покинула пост так рано!

— Что случилось? — побелевшими губами прошептал я, чтобы не потревожить семью в спальне.

У Скарлет на скулах заходили желваки, по щекам заструились слезы.

— Я убью этого подонка! — Она схватила винтовку и, не дав мне опомниться, рывком распахнула дверь в спальню. Я бросился, чтобы помешать ей, но на пороге замер как вкопанный.

Сначала в глаза мне бросилась костлявая спина Кевина, который распластался на Эллени в совершенно непотребной позе.

Девочка тихонько всхлипывала. Я не верил своим глазам, хотя умом понимал, что все это значит.

— Вставай, ублюдок! — рявкнула Скарлет. — И в гостиную, живо! — дрогнувшим голосом скомандовала она.

Кевин застыл в той позе, в которой мы его застали.

— Какого хрена… — растерялся Джоуи, заходя в спальню.

Кевин медленно встал с постели с высоко поднятыми руками и посеменил в гостиную. При виде его обнаженного тела меня едва не стошнило.

— Ты чудовище, — прошипела Скарлет, наставив на него винтовку. — Намного хуже тех тварей за окном. Убирайся отсюда, иначе твои мозги будут соскребать с пола.

— Он что, ее… — нахмурился Джоуи, переводя взгляд с Кевина на двери спальни.

На шум выглянули остальные ребята.

— Эй, какого хрена тут происходит? — завертел головой Брюс.

— Лучше тебе не знать, — сжал кулаки Джоуи. — Скарлет, пристрели эту сволочь.

— Я уйду!

— Это точно!

— Но только вместе с дочерью, — добавил Кевин.

— Черта с два ты ее заберешь! — рассвирепел Джоуи. — С нами ей безопаснее, чем с тобой.

— Да ладно вам! Хотя бы одежду отдайте.

— Еще чего, извращенец долбаный! — Дулом винтовки Скарлет подтолкнула Кевина к выходу. Выждав немного, обернулась к Джоуи: — Смотри, в какую сторону он пойдет.

Тот мигом

встал на караул.

Скарлет решительным шагом двинулась в спальню.

— Эллени, этот человек правда твой отец? — (Девочка подтянула простыню к самому носу и замотала головой.) — Так я и думала. Ждите, сейчас вернусь.

— Скарлет… — позвал я, но она уже направилась к двери.

— Идет на юг, — рапортовал Джоуи.

Не говоря ни слова, Скарлет бросилась вдогонку.

— Может, мне стоит пойти с ней? — Я растерянно посмотрел на ребят.

Все промолчали. Наверное, просто не знали, что сказать.

Снаружи раздался крик. Следом громыхнул выстрел, потом еще один.

Как по команде, мы выскочили из дома и увидели Скарлет, идущую в нашу сторону с винтовкой наперевес.

— Ты его убила? — тонким голосом спросила Эшли.

Скарлет ни секунды не колебалась с ответом:

— Я не могла позволить ему гулять на свободе, пока мои девочки неизвестно где. — Она пулей влетела в дом и с шумом захлопнула дверь.

Растерянно переглянувшись, мы поплелись обратно. В спальне доктора Скарлет разговаривала с Эллени, которая уже рыдала в голос.

— Что будем делать? — нахмурилась Миранда.

— Похоже, проблема уже решена. — Брюс встал, взял ее за руку и повел в комнату.

Эшли и Купер последовали их примеру, хотя девушка никак не могла успокоиться и поверить в то, что только что произошло.

Мы с Джоуи остались в гостиной. Спустя час к нам присоединилась Скарлет.

— Девочка спит.

— Да уж… — протянул Джоуи. — В жизни не видел ничего подобного. А ты, Нат?

— Нет, — возмущенно помотал я головой.

— Этих паразитов надо отстреливать, — отрезала Скарлет и плюхнулась на диван прямо поверх одеяла. — Пора спать. Сейчас поздно его закапывать, завтра.

— Ты выстрелила дважды. Зачем? — тихо спросил я. — Для перестраховки?

— Вроде того, — ухмыльнулась она. — Сперва я отстрелила ему член.

— Так ему и надо, подонку! — одобрительно цокнул языком Джоуи. — Девочка, наверное, попала в беду, вот он и воспользовался.

Скарлет мрачно кивнула:

— Ее родители погибли, а этот урод жил по соседству. Она решила, что лучше с ним, чем одной, даже после того, как он… Главное, ей больше ничего не угрожает.

Я опустился рядом на колени:

— Не принимай близко к сердцу, хорошо? Эндрю не даст девочек в обиду. Холли и Дженна в безопасности.

Скарлет согласно кивнула: