Красный круг
Шрифт:
– Может ты посмотришь?
– вздохнула Жанн.
– Спина у меня болит, а ты молодая, не натруженная...
– Тебя бы так трудили, уже бы в могиле была, - довольно грубо отозвалась Долорес.
– Сама полезай, мне и так всю ночь будут скорпионы сниться.
– Дай хоть огня, - смиренно попросила старуха.
Долорес развела костер, соорудила из сухой травы что-то вроде плохонького факела. Жанн, кряхтя о скорой смерти, влезла в пещерку, бахамка вложила в протянутую руку факел.
– Ну? Что там? Золотые горы?
–
– Беда у нас, Долорес.
– Не знаю, как у вас, а у меня...
– начала было бахамка, но осеклась, увидев выражение лица соседки.
С новым факелом старуха пробыла в пещере дольше, а потом вдруг оттуда показалось что-то белое, пушистое. Долорес даже вскрикнула сначала. Но потом разглядела старухины руки и приняла груз.
– Это что? Яйца что ли какие-то?
– Боюсь, ты угадала, - донеслось до нее из пещеры.
– держи еще, не стой.
Когда все коконы перекочевали из пещеры на лужайку, Долорес рассмотрела каждый. В каком-то ни на что не похожем белом пуху лежали дети, она видела части их лиц, рук и ступней. Некоторых женщина вспомнила, они жили в Новой деревне.
– Твоих-то здесь никого нет, Жанн?
– посочувствовала она старухе.
– У меня вообще никого нет, - отозвалась та.
– Ни здесь, ни еще где. Вот разве что ты, Рон, да еще коза. И то, если разобраться, все чужие. Слушай, бахамская душа, нельзя их тут оставлять, унести надо.
– Как же мы их все унесем?
– Долорес инстинктивно взяла на руки сына, как бы демонстрируя, что уже занята.
– И куда нести? В Улут что ли, или может прямо в бахамский Собор? Тут Вуду какое-то, не нашего ума дело. Пойди в город, позови людей.
– Ага, пойди, - передразнила Жанн, потом взяла первый кокон и медленно пошла вниз.
Долорес осталась сидеть у скал - какая ей разница, где, если колдуны ушли? Когда старуха вернулась и молча взяла второй кокон, женщина со злобой плюнула, и стала ей помогать. До заката в Новую деревню вернулись все, даже коза.
– Чую я, - сказала Жанн за поздним ужином, - что там еще что-то есть в этих скалах. Проклятое стало место, нехорошее. Вот и не хочу их там оставлять. А в город теперь ходить, помощи звать - так легче вудуистов дозваться.
– Не накликай к ночи, - попросила Долорес.
Как-то само собой получилось, что они заночевали у Жанн. Дети лежали посреди комнаты, в одинакового размера коконах. Всю ночь старуха размышляла. Что оттуда может вылупиться, и когда? Зачем эти цепочки, что надеты им на шеи? Что будет, если ребенка вынуть? Все дети дышали, но так тихо и редко, что сразу и не заметишь.
– Вот что сделаем, - решилась Жанн утром.
– Иди в деревню Круча, это пара миль отсюда по дороге, и найди там кривого кузнеца, звать Пол. У него есть большая тачка, скажи, что я зову, пусть
Жанн тяжело опустилась на четвереньки, подняла доску и выудила из-под пола мешочек, полный мелких монеток. У Долорес заблестели глаза, она пересчитала деньги.
– Богато живешь, - похвалила она старую подругу.
– Хорошо, схожу, только ты уж за Роном последи, и не таскай его в скалы.
– Зачем теперь-то? Коза и в огороде попастись может, и на поле.
Долорес надела платье и отправилась в путь. Через две - две с половиной мили ей действительно указали на деревню Круча. Покосившись на кровавые пятна в дорожной пыли, женщина сразу услышала от крестьян, что вчера по дороге пробежали с носилками чудища и убивали всех, кто встречался им на пути.
Кузницу было слышно издалека, и даже кривого Пола спрашивать не пришлось - он стоял у горна. Долорес немного понаблюдала за его работой, а потом сказала кто она и откуда.
– Вас очень зовет старая Жанн. С тачкой.
– Некогда мне ее урожаями заниматься, - недружелюбно проворчал Пол, смерив подозрительным взглядом незнакомку.
– Свое убрать не успеваю.
– Там не урожаи, - засмеялась Долорес.
– Хотя, как посмотреть. Да, чуть не забыла! Да не опустится тьма.
Кузнец свистнул помощников и молча куда-то пошел. Долорес не знала, ждать его или уходить ни с чем, но Пол вышел через несколько минут, умытый и уже с тачкой. Всю дорогу он то расспрашивал женщину о ее жизни, то в лицах разыгрывал смешные сценки из своего личного опыта. Оказывается, ему приходилось подолгу жить и в Бахаме, и Дом Наслаждений он видел, вот только ни разу так и не зашел.
Добравшись до домика Жанн, кузнец помахал ей рукой и скрылся за дверью. Долорес поняла, что ей не стоит присутствовать при разговоре, и подсела на вкопанную в огороде скамеечку, где болтал ножками Рон. Она долго думала о чем-то, потом махнула рукой.
– Все равно он в город пошел, так что же мне здесь сидеть? Если все время ждать, так можно и не дождаться. А кульки эти обязательно в Улут повезут, больше-то некуда.
Будто того только и ждали, Пол и Жанн вышли из дома, стали укладывать на тачку. Кое-как уместили все, тут Долорес и сказала, что хочет пойти в Улут.
– Ну и отлично, - обрадовался кузнец, прикрывая коконы сеном, наверное - от солнца.
– Вместе будет не скучно.
3
Люди возвращались в город, едва ли не обгоняя колонны бойцов с алыми повязками. Никто еще не кричал о победе, никто не знал, как справиться с темными братьями, но жители будто что-то почувствовали. Вокруг отрядов сновали торговцы, предлагая что-то бесплатно, а что-то и за деньги, неизбежные проститутки и кюре, старавшиеся хоть в последний момент вернуть Церкви Матери-Девы утерянный авторитет.