Красный меч. Скрижали небес. Книга первая.
Шрифт:
Бойцы взяли в руки учебные мечи и заняли позиции. На скамьях сразу воцарилась тишина, и все присутствующие переключили внимание на поле боя.
Противники поприветствовали друг друга легким кивком головы и сражение началось. Лукас молнией бросился вперед, его дымчатый силуэт размазался в воздухе, и он возник перед Миа с мечом в вытянутой руке. Девушку окутало туманное облако, и в то же мгновение она оказалась у парня за спиной.
– Сожгли по одному амулету, – шепнул мне Энди, больно надавив наплечником на ключицу. – Сейчас покружат с мечами, и будут тратить следующие.
– Где
– В оружейной, завтра тебе все покажу. Ты сможешь использовать только кристаллы, соответствующие твоему уровню.
– Кристаллы или амулеты? – уточнил я.
– Это – одно и то же, – сказал Энди, и усмехнулся. – Еще они бумажными бывают: воспринимай их как разные типы накопителей данных.
На арене продолжались позиционные бои. Лукас и Миа по очереди атаковали друг друга, защищались, уходили от ударов, но не могли прорвать оборону противника. Я с завистью смотрел на отточенные движения Лукаса, и со стыдом вспоминал свои обезьяньи кривляния и увертки во время тренировки с Логаном и Крисом.
– Они тоже не сразу такими стали, – как будто прочитав мои мысли, шепнул Ник, – в самом начале, на первом уровне, я неплохо Лукаса в песке вывалял. Сейчас он меня одной левой положит.
Миа крутанулась волчком и зигзагами пошла в атаку, меч в ее руке начал выписывать тускло поблескивающие восьмерки и конусы. Лукас уворачивался и медленно пятился к трибуне, выставив клинок перед собой.
– За пределы арены выходить нельзя? – я обратился к Энди, слегка толкнув его плечом и запоздало подумал, что, если он пихнет в ответ, мне может грозить перелом ключицы.
– Это – проигрыш, – ответил он. – Отказ от поединка – дисквалификация и изгнание из учеников.
– А если противник сильнее? – возмутился я. – Если по жребию тебе выпадет Лукас?
– Я бы предпочел Миа, – широко улыбнулся Энди и подмигнул, а потом добавил с искренней убежденностью в голосе, – запомни: настоящий воин никогда не отказывается от боя.
Я замолчал, и, глядя на арену, думал о том, что не понимаю парней. Они стали частью этого мира всего за два месяца, они разделяют его ценности и защищают их, они мечтают пройти Врата и подняться на следующую ступень, даже не понимая до конца, что их ждет за Красной Стеной.
А я пустыми глазами смотрел сквозь сражающихся и очень хотел вернуться на Землю. Я бы все отдал за то, чтобы оказаться в своем доме и слушать за ужином скучные разговоры родителей о политике, их престарелых друзьях и кулинарии. И пусть у меня не будет кубиков и бицепсов, а у девчонок – идеальных фигур и лиц моделей Вог 24 …
Вдруг зрители взревели от восторга. Я сфокусировал взгляд на арене, и увидел, что Миа ничком лежит на песке, а ее меч валяется в нескольких метрах позади.
24
Vogue (произносится вог, с фр. – "мода”) – женский журнал о моде, издаваемый с 1892 года издательским домом Cond'e Nast Publications.
– Ты видел,
Энди не выражал словесных восторгов, лишь кричал и хлопал в ладоши, как и все вокруг. Девчонки на трибунах бесновались от сумасшедшего азарта, за исключением членов семерки Миа. Ее подруги уже пробирались к арене, чтобы помочь раненой.
Да что с ними со всеми такое? Я чувствовал себя не в своей тарелке. Когда я научусь драться также, как они, может быть, почувствую азарт, но пока…
Стоп. Я тоже меняюсь. Я уже думаю о будущем в этом мире, уже строю планы жизни в Хариссе, а еще и суток не прошло с того момента, когда оказался здесь! Так все обычно и происходит – ты просто врастаешь в новую реальность, и привычные ценности, воспоминания, родители и старые друзья постепенно блекнут, превращаясь в выцветший фотоснимок, висящий в дальнем углу кладовой памяти…
Когда я отвлекся от пустых размышлений, на арене снова стоял старший наставник.
– Команды хорошо отработали прошедшую неделю, – негромко говорил Кевин, но его голос был прекрасно слышен в любой части амфитеатра. – Почти четверть из вас вознеслись на третий уровень, а это значит, что следующая Ступень стала ближе.
– Все это похоже на какое-то дешевое телешоу, – шепнул я Энди, практически не шевеля губами, – так и жду, что сейчас на экране за его спиной нам покажут лучшие моменты прошедших боев.
– У дураков мысли сходятся, – ответил он, – я каждый раз думаю о том же. Но их поведение естественно, потому что они тоже с Земли.
– А значит, воссоздают ту реальность, которая им близка и знакома, – добавил я, и сконцентрировал внимание на арене.
– Сегодня по традиции был брошен жребий и выбор пал на Майка из семерки номер двадцать и Логана – семерка номер семь!
– Мать твою, Логан, – заорал Итан, перекрывая шум трибун, – да ты у нас счастливчик!
Логан молча поднялся со скамьи, и, поочередно пожав нам руки, боком прошел к лестнице. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь в серых глазах горел едва различимый огонек. Возможно, это было отражение светильников за нашими спинами, но я видел в нем отблеск наполнявшей его ярости. А еще слышал нескрываемую злость в кровожадных криках парней из нашей команды, которые просили закопать двадцатку в песок по самые уши.
– Энди, у нас проблемы с двадцатой семеркой? – уточнил я, когда Логан уже спускался к арене.
– Да так, поцапались в пустыне месяц назад, – он вздохнул, – Итан поддел, они ответили, и понеслась апзда по кочкам.
– А как здесь наказывают за драки? – я задрал голову и посмотрел на небо.
– Бои, мой друг, или сражения, но никак не драки, – поправил меня Ник, – драки недостойны воина. За бои вне пределов арены на первый раз снимают все очки. А в следующий – отправляют прислуживать настоящим воинам.