Красный мир

Хорошко Евгений Алексеевич

— Звучит угрожающе, — пробормотал я, — Только я ничего не знаю ни о каком Союзе миров. Сюда я переместился из того мира, в котором родился и жил все время.

— Занятно, — медленно изрек маг, словно не до конца мне поверил, — И что это у тебя был за мир такой, раз о Союзе ты ничего не слышал?

— Мир как мир, — пожал я плечами, — Только ни о какой магии в нем не черта не было слышно с момента его сотворения, если не раньше. Все изменилось, как только отовсюду поперла энтропия. Я и сам до её появления ничего такого не умел. Хотя,

кое-кто мне намекал, что я с самого начала был не совсем человек. Назовем это так.

Маг прищелкнул двумя пальцами, словно я только что подтвердил какую-то из его догадок.

— Знакомая картина, — буркнул он, — Твой мир открыли. Именно так это происходит. Добро пожаловать в пространство Союза миров, сынок.

— Мне бы хотелось узнать об всем этом поподробнее, — попросил я, — Если возможно, конечно.

— Тогда будь моим гостем, метаморф, — вздохнул маг, и уже спиной ко мне едва слышно пробормотал, словно самому себе, — Бездна, на родине меня бы за это развоплотили… я не то, что не принимаю никаких мер по уничтожению чудовища твоего класса, нет — я собираюсь вести с ним беседу!

— Я всё слышу! — на всякий случай громко заметил я, проверяя наличие яда в щупальцах. Если что, я найду способ зацепить много возомнившего о себе мага. Сколь угодно древнего.

— Ещё бы ты не слышал, ах-ха-ха! — расхохотался Анаак, поманив меня за собой рукой, — Пойдем, метаморф. Нам предстоит долгий разговор… особенно, если ты действительно столь несведущий, как пытаешься это представить. Следуй за мной!

***

— Господин Анаак! — воскликнул мастер Эбетт, обнаружив в гостиной, вместо Ниолы, древнего чародея, — Какой приятный… сюрприз.

— Эбетт! — хмыкнул Анаак, едва заметно усмехнувшись про себя, — Опять что-нибудь натворил, сорванец? Я угадал?

— Кхм, — откашлялся маг-естествоиспытатель, прикидывая, как бы ему уведомить собеседника об утрате ценного подопытного. Одно дело, Ниола, или другая неумелая волшебница. Худшее, что ему грозило, это скандал и легкая нервотрепка. Анаак же, хоть и полностью самоустранился от общества, был способен на сюрпризы. Немалый опыт Эбетта побуждал относиться к древнему чародею, как к взведенной магической бомбе неизвестного типа. Будь у него возможность, он отправил бы вместо себя ученика, но тот, как сквозь землю провалился.

Эбетт только собрался с духом, готовясь озвучить собеседнику тщательно выверенную версию, как тут же поперхнулся набранным в грудь воздухом.

— Илиас! — выпалил он, выпучившись на воспитанника, как ни в чем ни бывало, восседающего в кресле в углу гостиной, — Ты как тут оказался!? Бездна, что ты здесь делаешь!?

Удивительно, но вконец охамевший ученик даже ухом не повел в ответ на его реплику. Не демонстрируя ни грана обычной почтительности, он только бросил на него недоуменный взгляд, словно видел учителя впервые в жизни, после чего перевел его на древнего мага.

Кто твой учитель, он или я!? — мысленно

возмутился Эбетт поведению помощника. Маг ощутил, как внутри него крепнет желание сгноить ученика на самых неприятных опытах. С какими-нибудь мерзкими тварями, которых нужно вскрывать, непременно, живыми и ещё бодрыми, о да.

— Не обращай внимания на сорванца, — небрежно махнул рукой Анаак, — Он недавно познакомился с моей пра-пра… уже не упомню, сколько раз, внучкой. Пришел погостить, кхе-кхе. Заодно и рассказал мне о вашей небольшой проблеме.

— Вот как? — тоном, не обещавшим воспитаннику ничего хорошего, пробормотал маг. На Илиаса он подчеркнуто не смотрел. Такой подставы от него он ожидал в последнюю очередь.

— Да всё хорошо, — отмахнулся древний маг, — Ключи от защитного купола у тебя уже есть? Пойдем, заберем тело, если ты готов.

— Прямо сейчас?! — опешил маг-естествоиспытатель, не ожидавший от собеседника такой прыти.

— А чего тянуть? — ответил вопросом на вопрос Анаак, расправляя рукава мантии. Всем своим видом он демонстрировал, что готов отправляться прямо сейчас, — Или у тебя ещё нету ключей?

— Есть, но… — пробормотал Эбетт, нервно потерев затылок.

— Тогда пойдем, — заявил Анаак, решительно беря собеседника под локоток. Взглянув на древнего мага, как кролик на удава, Эбетт сглотнул, и посчитал за лучшее не сопротивляться чужому напору. Кому, как не ему было знать, что чем опытнее волшебник, тем больше у него возможностей досадить недоброжелателю. Причём так, чтоб тот даже никогда не догадался, откуда на него что свалилось.

— Можешь пока оставаться, парень, — Анаак странно ухмыльнулся, уже на выходе бросив взгляд в сторону Илиаса, — Развлекайся, я скоро буду.

Эбетт подумал, что его воспитаннику придется теперь немало потрудиться, чтобы объяснить весь этот цирк. Какого морского черта, им командует другой маг при ещё живом наставнике, а тот и ухом не ведет!?

Мерзавец неблагодарный. Отправить его сортировать навоз Стригфаггот обыкновенных, что ли? — последняя мысль пронзила Эбетта, как чудесное озарение. Ведь действительно, какой ещё способ устроить воспитаннику райскую жизнь будет лучше, кроме как извозить его в сверху донизу в экскрементах? Тем более, что помет Стригфаггот имел интересную особенность к самоподрыву, когда сбивался в высушенном виде в комки.

Последняя мысль несколько примирила мага с действительностью, пока Анаак по прозвищу Древний продолжал подгонять его вперед. Двигался он с такой прытью, словно это не он провел последний век, сидя у себя в берлоге, а сам Эбетт. Чудеса, да и только.

Глава 15. Размножение метаморфов. Полная энциклопедия

«Но сначала теория…»

Анаак Древний.

Ничего не предвещало беды. И, по традиции, это уже звучало для меня тревожно.