Красный рассвет
Шрифт:
120
Кабинетные эмпиреи
– Господин президент, есть только один способ остановить эскалацию конфликта.
– Что еще, министр? – скривился Буш Пятый. – Публично попросить извинения у этих негроидов? Или, может, сразу уйти в отставку? Или вы все-таки решились признать за собой вину? Правда, придется снимать не только вас, но и целый класс кораблей с вооружения. Вы об этом подумали?
– Ну, насчет кораблей-арсеналов мы с вами обсуждали. Здесь можно было бы свалить все даже не на предыдущую, а на бог знает какую администрацию.
– Понимаю, на моего дедушку, – невесело
– Господин президент, мы хотим поговорить не об этом, – вмешался в разговор глава Центрального разведывательного управления.
– Ладно, а о чем?
– Есть только один способ остановить эскалацию конфликта, – повторился министр обороны.
– Ну?
– Поверьте, мы долго думали, прежде чем это предложить. Но в любом ином варианте мы втягиваемся в затяжную войну с неясным результатом.
– Стоп! Так что вы все-таки предлагаете, господа министры? – оборвал излияния президент США.
– Мы считаем, что единственным выходом из сегодняшнего кризиса будет нанесение по Новому Южно-Африканскому Союзу ограниченного атомного удара.
– Вы сошли с ума! – Президент Буш вскочил.
– Подумайте, господин президент. Мы с вами вместе сколько уже не спим, разыскивая выход. Все другие методы – практически капитуляция, к тому же с неизвестными последствиями, – нажал министр обороны. – А наше предложение сразу поставит все на свои места. Это тут же приструнит остальных обиженных. Ведь вы же знаете, что все их возмущения – чистое фарисейство. До настоящего момента в своих бесконечных братоубийственных войнах они стирали напрочь целые племена. И плевать им было на возмущение цивилизованного мира. Теперь, в результате технической оплошности, у них покалечилось по паре десятков человек, и они… Вы же все понимаете, господин президент. Эти дикари уважают только подачки и силу. В данном конкретном случае подачками не отделаться.
– Постойте. – Буш Пятый сел. – Но ведь у них, кажется, имеется собственное атомное оружие.
– Да, имеется. – Голос министра обороны продолжал крепчать. – Но сейчас это нам абсолютно на руку. Можно даже сделать так, чтобы они нам ответили – раз-другой. Это оправдает любые встречные меры с нашей стороны. По мнению некоторых из наших генералов, если мы скатаем Преторию и окрестности в стекло, это станет надежнейшей подпоркой всей нашей дальнейшей политике.
– Да вы что?
– Это мнение лишь некоторой части военных, а не мое, господин президент. Я, например, против удара по Претории. Лишь по воинским частям, по складам ядерного оружия, по концентрации носителей, и, пожалуй, все.
– Все так говорят поначалу.
Президент Соединенных Штатов был абсолютно прав.
121
Твердый грунт
Вообще-то Матиас Соранцо думал, что не любит жаловаться на судьбу. Свои сетования Герману Минакову, покуда тот не взлетел по служебной лестнице, он в расчет никогда не брал. Но тут, под дулом наведенного в лоб 9-миллиметрового калибра, а может, от радости встречи с «землячком» его просто раздирало поделиться своими обидами.
– Так вот, – рассказывал он Давиду Арриго, – после того как командира Драченко ранили, главным назначили этого молокососа Германа. У русских тут мафия. И главное, служить и рисковать жизнью заставляют забесплатно. Так, как с ними здесь, я еще никогда
– Кстати, это интересно. Что с ними случилось?
– Взорвали к чертям. Наши подходили прямо вплотную к этим железякам, укладывали заряд на броню.
– А экипаж?
– Экипаж? Да нет, кажется, никто не вылез. Но я заряды не крепил, – тут же на всякий случай подстраховывался Матиас Соранцо и поспешно перескакивал на другую тему: – А вот скажите, сэр, сколько в вашей армии платят за такой риск?
– Ты же мины не ставил, какой тебе риск?
– Ну да. Но я просто теоретически, – тут же оправдывался Соранцо. – Я уже говорил, я служу за деньги. Это мой хлеб. А эти русские зачем-то привезли меня сюда. Надо ведь было спросить, собираюсь ли я воевать забесплатно или нет? Да еще с американцами. Может, я их люблю. В смысле они мне как союзники. Я тут подряжался воевать с черными… в плане того, что африканцами, – поправился пленник, вспомнив, что в американской армии довольно много негров. – Может, это у русских принято задарма получать пули, мне так неохота. Я так не договаривался…
– Это я уже слышал, – сбивал его в сторону американец. – Ты мне лучше скажи, что там у них за Центр?
– Да не знаю я. Ничего не рассказывают подробно. Шушукаются, шушукаются что-то между собой. Непонятно, – пожимал плечами Матиас Соранцо, думая о том, что неплохо бы «земляку» «по-землячечьи» расшнуровать ему несколько затекшие руки. Неужели непонятно, что он никуда не сбежит? Но сказать вслух он это не решался, знал, чем пахнет инициатива. Однажды уже проявил.
– Скоро рассвет, – сказал он тогда. – Русские могут кинуться меня искать. Ведь они могут испугаться, что я их выдам, правильно?
– Ага, – согласился новый знакомый. – Но они зря теперь боятся, ты ведь их уже выдал.
– Но ведь они организуют погоню!
– Вероятно, и?..
– Надо куда-нибудь дергать.
– Ты прав, сардинец. И поэтому мы пойдем в сторону их лагеря. Чем ближе к врагу, тем безопаснее. Верно?
– Кто это сказал? – удивился Матиас Соранцо.
– Да, какая разница. Вперед, сардинец. Слушай, а почему ты не сицилиец?
Ну что можно было ответить на такой вопрос?
122
Кабинетные эмпиреи
Это напоминало, скорее даже полностью копировало, давнюю-давнюю ситуацию. Похоже, история, тасуя свою засаленную колоду, внезапно выстрелила пыльным, почерневшим от времени джокером. Копировалась, снималась на кальку яви кабинетная полемика далекого 1945-го. Происходил выбор цели.
– У нас есть три подходящих объекта, – пояснял, водя световой указкой по огромному экрану-карте, двузвездный генерал ВВС. – Это Йоханнесбург, Кимберли и Блумфонтейн. Самый крупный первый, и если бы задача стояла в уничтожении промышленной мощи или чего-то в этом роде, то сомнений бы не было никаких. Разве что принимая во внимание разницу в плотности прикрытия ПВО. Однако для наших систем поражения это не сильная помеха. Тот же обстрел с «Громовержца» показал наше полное технологическое превосходство. Но, исходя из того, что планируемый удар – это чисто демонстрационная акция… Итак, нам равнозначно, какую цель выберет правительство. С точки зрения достижимости для поражения – разница нулевая.