Красный

Казаченков Дмитрий

Почему у меня начинает болеть голова? Наверное, непривычная нагрузка на мозг. Ничего, это пройдёт. Да и стресс с недосыпом тоже здоровья не прибавляют.

На протяжении всего пути меня сопровождали звуки текущей воды, да лязг механических конечностей, когда они опирались о камень стен, потолка и пола, помогая мне продвигаться вглубь канализации.

Стало прохладнее. Желая согреться, я поплотнее закутался в пальто, но это не помогло от слова совсем. На спине выступил холодный и липкий пот. Взглянув на индикатор своего здоровья, датчиками для которого я напичкал своё изобретение, увидел, что температура подскочила до сорока

семи градусов и продолжала ползти вверх. У меня лихорадка — первый признак отторжения имплантатов. Тех самых, что подключили протез к моему позвоночнику. Это плохо. Очень и очень плохо.

Достав из кармана плаща упаковку со стимуляторами, я вколол себе один. Справедливости ради стоит отметить, что это не просто стимуляторы, а ядрёный коктейль, который поможет улучшить самочувствие и замедлит отторжение, попутно сняв симптомы. Вот только злоупотреблять ими никак нельзя, иначе последствия могут быть весьма плачевными: от расщепления личности, вплоть до мучительной смерти. Следующую дозу можно будет принять не раньше, чем через час. А лучше и вовсе подождать все полтора.

В первой отмеченной точке на карте Курта не оказалось. Даже каких-либо следов его присутствия я не обнаружил, хотя это место было наиболее близким по расположению к нашей лаборатории. Интересно, почему он не выбрал его? Либо решил уйти подальше, либо его мозг настолько перестроился, что простая логика оказалась настолько искажена. Хотя, какой смысл гадать? Главное — найти Курта и взять его кровь, чтобы изготовить лекарство. Потому что все исходники пришли в негодность, процедуру прививания генов знает только сам Коннорс, ну а что касается рецепта, то он был на компьютере, который кто-то заботливо почистил. Причём сделал это дистанционно. Полагаю, тут постарался наш дорогой загадочный спонсор, который так ни разу и не появился лично, чтобы проверить наши успехи.

Во второй отмеченной области его тоже не оказалось. Однако, он здесь совершенно точно был. Чего стоят только царапины на стенах, оставленные огромными когтями. Плюс, сброшенная шкура антропоморфного ящера, которая не может принадлежать никому другому, потому что больше никто не применял на себе пересадку генов ящерицы. Я на верном пути. Вот только силы неумолимо подходят к концу, а лихорадка набирает обороты. Пришлось использовать второй стимулятор. Что-то мне подсказывает, что постепенно они перестанут помогать вовсе. Это значит, что мне надо поспешить.

Ноги стали отказывать, пришлось целиком и полностью доверить своё передвижение механическим конечностям. Да и следующий стимулятор вкалывать придётся ими, потому что руки трясутся, как у алкоголика после недельного запоя. Но отступать нельзя, я обязан найти Курта. Найти и помочь ему.

На протяжение следующих трёх часов блужданий я находил только следы Коннорса, но не его самого. После применения шестого стимулятора, я наконец стал слышать далёкие шорохи. Я ускорился. Металлический лязг стал звучать в каналах чаще.

Всё произошло слишком быстро. Я не успел понять, как оказался прижатым к стене огромными когтистыми лапами. Даже механические конечности не помогли — все четыре оказались зажаты второй лапой.

— Ну и ну, не думал, что смогу поймать гениального Отто Октавиуса в простой канализации.

Этот голос принадлежал не Курту, который сейчас смотрел на меня каким-то странным взглядом, в котором сочеталось любопытство, узнавание и гастрономический

интерес. Он принадлежал щеголевато одетому парню, который явно не испытывал никакого удовольствия от нахождения в канализации.

— Доктор Октавиус, нам с доктором Коннорсом нужна ваша помощь. Вы же знаете, кто это?

С этими словами щёголь достал из внутреннего кармашка пиджака фотографию Паучихи.

— Так вот, я хочу её получить, и вы мне в этом поможете.

— Никогда.

Кое как выдавил из себя я, ведь, лихорадка вновь вернулась вместе со слабостью, ручьями холодного липкого пота и слабостью во всём теле.

— Отторжение?

Курт теперь изучал моё состояние. Голос его был теперь более грубым и рычащим, в котором, однако всё ещё слышались нотки прошлого Курта.

— Ничего, сейчас поправим.

Механические руки обвил толстый хвост, а лапа принялась аккуратно шарить по карманам пальто. Достав шприцы, Коннорс вколол мне сразу все оставшиеся дозы, тем самым подписав мне страшный приговор.

Очнулся я, лёжа на специальной кушетке лицом вниз, лишённый простой возможности посмотреть, что происходит вокруг меня.

— Не беспокойся, Отто, я почти закончил. Ещё немного и ты сможешь забыть об отторжении, да и управлять протезами будет проще.

Последовал укол в спину, боль в позвоночнике, а затем мир поплыл…

Мы с Куртом находились в небольшом помещении. Перед нами находился стол, за которым сидел тот самый недавний щёголь.

— Для начала, как вы себя чувствуете?

— Прекрасно.

Никаких признаков отторжения я не чувствовал, а протезы слушались команд, как родные.

— Теперь мне нужна ваша помощь. Думаю, начать стоит с костюмов и оборудования. Меня зовут Даниэль Берхарт.

— Так и сделаем.

Ящер согласно кивнул, а мне оставалось лишь гадать, почему я ответил именно так. Кадр снова сменился, и вот я уже стою рядом с Коннорсом перед чертежами и работаю над ними, как в старые добрые времена, когда у меня ещё не было этих механических рук. Сейчас же было как-то удобнее, да и внешний вид друга в общем-то не вызывал отторжения и смотрелся как-то гармонично, что ли.

Перед нами был какой-то уж очень странный костюм. Зелёный обтягивающий комбинезон, золотые перчатки и сапоги, фиолетовый плащ и шар типа обычного аквариума на месте головы. Кто автор этой безвкусицы?

— Так, давай-ка изменим дизайн. Хотя бы немного. Так чтобы было более функционально, а не походило на латексный BDSM костюм.

— Это дизайн самого заказчика, тебе-то какое до этого дело?

Пожал плечами ящер.

— Нам с ним ещё работать в одной команде, если ты не забыл. Да и не хочу я работать над костюмом для порно. К тому же, ты сам видел фигуру этого заказчика, в этом костюме, прости господи, он будет выглядеть, как селёдка, если не хуже.

— Ну и флаг в руки. Работай.

Кажется, Курту было вообще плевать.

— Нам надо Паучиху поймать, а там уже и разойдёмся кто куда. У меня ещё столько идей, которые всё ждут реализации. Нужно только финансирование.

А чем ему не понравилась наша лаборатория? Но сказал я, почему-то, совершенно другое:

— Да, деньги всегда нужны. Только представь, что я смогу создать с должной поддержкой.

На этом моменте нас решил посетить наш заказчик и спонсор в одном лице:

— Итак, господа, у меня есть для вас кое-какая работёнка, не терпящая отлагательств.