Кратчайшее расстояние

Панина Валерия

Бронзовые лица монумента Героям космоса были вполне узнаваемы, идея понятна. Горстка смельчаков держала символический щит, закрывая Землю от падающей звезды. Внизу - огромными буквами надпись: 'Будем жить!' Эти слова кричал герой великого фильма Леонида Быкова, направляя горящий самолет на таран. Я знаю, что первоначально скульптор предлагал совсем другую фразу, а президент, утверждая проект, написал вот это короткое 'Будем жить!'. И открывал памятник на Поклонной горе тоже он. Ровно через год, в такой же августовский день.

Орбита Земли.

– Келлер, Серов - левый сектор. Фанг, прикрой меня. Атакую.

Вертлявая глыба в перекрестье прицела на мгновение превратилась в яркую вспышку.

– Командир, цель на девяносто градусов. Келлер, объект в вашем секторе.

– Атакую. Серега, держи дистанцию!

Вспышка, корабли перестраиваются на немыслимых скоростях.

– Кедр, я Ясень. Кедр, я Ясень. Следую параллельным курсом, жду приказаний. Оператор к работе готов.

– Саня?! Ты тарелку угнал? Кто подельник?

– Колодей, занять место левого ведомого. Келлер, внимательнее!

– Цель групповая на семьдесят!

– Нетесин, *** ***, ты-то тут каким боком? Командир, атакую!

Земля. Центр управления полетами.

– Противометеоритный щит активирован. Группа наблюдения визуально подтверждает. Данные объективного контроля получены.

– Стабильное поражение мелкомасштабных целей.

– Фиксируется приближение объектов диаметром до пятидесяти метров.

– Данные летной группе переданы.

– Связь с Кедром по резервному каналу. Подтвердили готовность.

– Первый, контур щита не замкнут. Повторяю, контур щита не замкнут!

– Быстро, зоны поражения!

– Данные обрабатываются.

– Зоны поражения!

– Данные обрабатываются.

– Доложить по готовности!

– Зоны поражения - Австралия и Океания, Атлантический океан, центральная и южная Африка, Североамериканский континент.

– Почему Америка?! Там же есть опорная точка в пустыне Мохаве? Программа ее учитывает. Связь с NASA, немедленно.

– Первый, американцы заблокировали все каналы связи.

– Повторите вызов.

– Связь блокирована.

Начальник Центра, поморщившись, снял трубку прямого телефона.

– Товарищ верховный главнокомандующий... На орбите только наши корабли. Считаю необходимым информировать Европейское космическое агентство и просить их координировать взаимодействие с NASA. Есть.

Телефон с гербом зазвонил через десять минут. Выслушав, Белов ответил только: 'Слушаюсь' и медленно положил трубку.

– Связь с Кедром. Игорь, в космосе только вы. Больше никого не будет. Европейцы отказались поднимать корабли.

Поклонная гора. Москва. Выступление президента.

– ... вы не увидите здесь делегаций европейских государств. Нет, мы не отказали в приглашении официальным лицам, год назад принявшим решение не участвовать в отражении метеоритной атаки с циничной формулировкой 'дорогостоящая операция нецелесообразна ввиду отсутствия непосредственной опасности странам Евросоюза'. Но ни один из европейских лидеров не нашел в

себе мужества открыто взглянуть в глаза матерям и отцам, женам и детям наших космонавтов. На протяжении всей истории человечества были и есть герои, беспримерное мужество которых спасало миллионы человеческих жизней, не задумываясь об их политических взглядах, национальности или вероисповедании. Как президент, я испытываю гордость от того, что высокая выучка и профессионализм наших космонавтов позволили им вернуться к семьям, родным и друзьям живыми. И по-человечески счастлив, что могу пожать им руки.

После было прохождение роты почетного караула и воздушный парад. Когда замыкающее звено Стрижей отсалютовало победителям, ребята поднялись. Толпа взревела. Никита вскочил и понесся к правительственной трибуне, не успела я глазом моргнуть и за шиворот поймать. Добежал до отца, схватил за руку, запрыгал, вопя от восторга.

– Это мой папа! Это мой папа!

Ребятня сорвалась с места, окружила Игоря, Кир схватил другую руку, закричал изо всех сил.

– Папа! Мой папа герой!

Я и смеялась, и плакала. Артема обнимали дочки, Тема-маленький бойко ковылял к папе, Слава Келлер поднял на руки и сына, и малышку. Журналисты что-то говорили в микрофоны, показывая на трибуну, зрители снимали на смартфоны и камеры. Я торопливо включила запись, смахивая слезы. Игорь нашел меня взглядом, я прочитала по губам: 'Иди к нам!' Замотала головой, но он повторил опять: 'Иди!' Наклонился к детям, что-то сказал, и они закричали хором.

– Мама! Ма-ма! Ма-ма-и-ди-к-нам!

Эту фотографию и поместили на обложку все ведущие мировые издания. На фоне фотографии Земли мужчина и женщина, обнявшись, смотрят друга на друга в окружении счастливых скачущих детей. Надпись под фото 'Русское Серебро'. Ладно, пусть думают, что остроумно.

После приема - сухого шампанского и официальных тостов для взрослых и экскурсии по Кремлю для детей - вся команда десантировалась к нам на дачу с двумя ведрами шашлыков, огромным арбузом, ящиком темных мясистых помидоров и небольшим озером вкусного, золотистого, отдающего дюшесом вина, разлитого в большие бутыли - Русановы на родину ездили. Горлышки, залитые воском, высовывались из открытого багажника, как скворчата. Гости натянули шорты и майки, по-свойски вытащили из сарайчика столы и стулья, из кладовки - скатерти и посуду, без участия хозяев мыли, резали, раскладывали, жарили... Очень удобно так принимать гостей, знаете ли.

Слава Келлер поднялся из-за стола с полным бокалом и выразительно покашлял.

– Товарищи офицеры, дорогие дамы! Вадим Олегович, Евгений Григорьевич. Простите за нескромность, но смело могу сказать, что видел в жизни немало интересного и еще больше надеюсь увидеть. Но уж на что я совсем не рассчитывал - так это увидеть собственные похороны. Спокойно, спокойно, - остановил он наше возмущение рукой, поднятой на манер Гая Юлия.
– А на что это, по вашему, похоже, когда тебе памятник ставят и речи говорят, как про покойника? Вас, кстати, это тоже касается.