Краткая история США
Шрифт:
Министру обороны Уильяму У. Белкнапу 2 марта 1876 г. было предъявлено обвинение в том, что он брал взятки за продажу факторий на индейских территориях. Чтобы избежать разбирательства в сенате, министр подал в отставку. Но в хищениях и мошенничестве погрязли не только министерства финансов и обороны. Бюро по делам вольноотпущенников, Министерство военно-морского флота, Министерство внутренних дел, почтовое ведомство и Министерство юстиции искали наживу, где только могли, что приводило к обвинениям и отставкам, а иногда и к вынесению приговора.
Позорные скандалы следовали один за другим,
Бывший спикер палаты представителей Джеймс Гиллеспи Блейн, на тот момент лидер меньшинства и наиболее вероятный кандидат в президенты от республиканцев на выборах 1876 г., был обвинен в том, что в качестве обеспечения займа в 64 тысячи долларов от Union Pacific Railroad представил упавшие в цене ценные бумаги, причем заем так и не был возвращен. Предполагалось, что он, используя влияние спикера, помог компании получить обширный участок земли для строительства железной дороги. Но Блейн так убедительно отрицал обвинения с трибуны палаты представителей, что аудитория взорвалась бешеными аплодисментами.
Все эти скандалы и сама вовлеченность конгресса в большой бизнес отрицательно повлияли на популярность администрации президента Улисса Гранта и Республиканской партии, но настоящей катастрофой стала паника, последовавшая за биржевым крахом 1873 г. Так началась экономическая депрессия, нанесшая США тяжелый удар и продлившаяся с 1873 по 1879 г. Толчком стали безумные спекуляции акциями железнодорожных компаний, нечестная банковская деятельность, кризис перепроизводства в промышленности, торговле, сельском хозяйстве и крах банка Джея Кука. В следующие пять лет 3 миллиона американцев потеряли работу, лопнули биржи, закрылись банки, упали цены на сельскохозяйственную продукцию, акции каждой четвертой железной дороги обесценились.
Чтобы преодолеть депрессию, конгресс решил выпустить 26 миллионов бумажных долларов. В феврале 1873 г., еще до того как разразился кризис, был принят Закон о чеканке монет, разрешавший чеканку только золотой монеты и изымавший из оборота серебряную. В сентябре, когда грянула депрессия, сторонники бумажных денег отменили Закон о чеканке монет, назвав его «преступлением 73-го года», и потребовали отчеканить миллионы серебряных долларов в соотношении 16 серебряных монет к 1 золотой, считая, что открытие серебряных копей в Неваде, Колорадо и Юте вполне позволяет добиться такого результата.
В январе 1875 г. конгресс принял Закон о размене бумажных денег на металлические, введя с января 1879 г. обеспечение увеличивавшейся массы бумажных денег золотом, тем не менее сторонники бумажных денег продолжали настаивать
«Позолоченный век» стал не только временем моральной деградации, но и эпохой технологического прорыва в промышленности и сельском хозяйстве, роста крупного бизнеса, доступности денег, привлечения иностранного капитала и все возрастающего потока иммигрантов. Все эти события радикально изменили США. По всей стране протянулись телеграфные линии и железные дороги, были изобретены телефон и пишущая машинка, а через Атлантический океан проложили кабель, обеспечивавший более быстрое и дешевое сообщение между континентами. Edison Electric Illuminating Company построила в Нью-Йорке первый электроламповый завод, и вскоре в домах и на городских улицах зажегся электрический свет. Технологические нововведения в сельском хозяйстве дали фермерам возможность выращивать урожаи, позволившие не только накормить страну, но и вывозить излишки за границу.
Страна расширялась вместе с проведением реконструкции Союза, и одновременно происходила ее индустриализация. Понятно, что северные штаты постоянно отвлекались от проблем реконструкции и проведения необходимых реформ, сосредоточившись на зарабатывании денег и капиталистическом развитии, преображавшем жизнь американцев. Как заметил губернатор Южной Каролины, «Север устал от проблем Юга».
В 1876 г. президентство Гранта завершилось торжественным событием: страна отмечала столетие образования республики – сто лет независимости с постоянной демократизацией власти, при которой взрослое мужское население получило право участвовать в выборах, а экономика быстро продвигалась по пути индустриализации.
Это был также и год президентских выборов. Республиканцы отказались от кандидатуры Джеймса Г. Блейна, подозревавшегося в махинациях с железными дорогами, и выдвинули кандидатом на пост президента Ратерфорда Б. Хейса из Огайо, а на пост вице-президента – Уильяма А. Уилера из штата Нью-Йорк. Скандалы в администрации Гранта, не говоря уже о кризисе 1873 г., не сулили республиканцам победы на выборах, и партия предпочла ничем не запятнанных кандидатов. Хейс пользовался «безупречной репутацией», поэтому на съезде прошла его кандидатура.
Демократы выдвинули Сэмюэла Джонса Тилдена из Нью-Йорка, одного из богатейших юрисконсультов Америки, который принял большое участие в разоблачении «шайки Твида», своего однопартийца, уличенного в чудовищной коррупции. Кандидатом в вице-президенты стал Томас А. Хендрикс из Индианы. Выборы, состоявшиеся в ноябре, оправдали прогнозы: Тилден набрал на 250 тысяч голосов избирателей больше, чем Хейс. Он выиграл и в южных штатах, и в Нью-Йорке, Нью-Джерси, Коннектикуте и Индиане, получив голоса 184 выборщиков.