Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки
Шрифт:
Я была уверена в том, что интерес Арвида Римерина ко мне исключительно академический. Как у профессора биологии к неизученному виду семиногого рогатого таракана, которого следует сначала препарировать, а затем тщательно изучить. Узнать, кто я такая, откуда взялась и почему назвала его Лукасом. И это внушало мне закономерную тревогу.
Впрочем, о сделке с Арвидом Римерином я размышляла уже давно. Начала еще ночью, по возвращении домой. Вздыхала тайком, иногда отрываясь на рассказ подруги. Иннеке все же успела побегать от магов, тогда как я… Ну да, я тут же пала жертвой их связующих заклинаний. Итог неутешительный –
Впрочем, Иннеке ни про лиора, ни про сделку я и не рассказала. Решила, что ей достаточно и своих проблем. Упомянула лишь то, что Арвид Римерин оказался крайне любезен… Ага, запугал меня до полусмерти обвинениями в шпионаже, а затем вынудил пойти на соглашение!
Наконец, девушка заснула, свернувшись в уголке моей кровати. Я же долго ворочалась, не в состоянии забыть то, что увидела этим вечером. Вернее услышала, подхваченное ночным ветром и принесенное в маленькое окошко допросной. О нечеловеческих звуках, несшихся со стороны Сумасшедших Бараков...
Болезнь сперва лишала людей разума, а затем очень быстро отнимала у них жизнь. Причем выкашивала семьями, дома за домами, не щадя никого, оставляя за собой лишь пустые улицы. Но почему же она не забрала Иннеке Беккер? Быть может, из-за ее дара? Спросила об этом подругу, когда та проснулась, но девушка лишь покачала головой. Нет, магический дар тут ни при чем, он не был помехой болезни. Наоборот, из магов получались крайне опасные сумасшедшие – поди их еще обуздай!.. Тогда почему же она не заболела?!
Ответа на этот вопрос не знали ни она, ни я.
Лекарства от Святых Плясок не существовало. Священники, вначале возрадовавшись вспыхнувшему в Фрисвиле религиозному рвению, довольно быстро поняли, что лучше им от него откреститься. И они открестились, назвав Святые Пляски происками дьявола, по привычке заявив, что во всем виноваты маги. Породили болезнь в своих демонических лабораториях, а потом выпустили на свободу… Маги и целители вины своей не признали, но честно попытались найти способ исцеления. К сожалению, и они потерпели неудачу.
Болезнь терзала Фрисвиль, по словам Иннеке, уже несколько месяцев – с середины зимы, когда появились первые сумасшедшие. Теперь же количество жертв перевалило за несколько сотен, а то уже и тысячу человек. При этом эпидемия бушевала только в Фрисвиле и еще ни разу не вырывалась за ее пределы. И, как ни странно, Святым Пляскам были подвержены исключительно жители бедных районов. Эта напасть старательно обходила стороной богатые дома, особняки или же дворцы Города Ста Каналов.
Но в чем же причина подобной дискриминации?! И на этот вопрос ответа она не знала, а я так и не придумала, сколько бы ни ломала над ним голову.
– В Фрисвиль едет архиепископ Хъорт, – заявил мне Виллем Даннер, явившись в наш дом раньше времени. «Хотел быть первым!» – сказал он, вручая шикарный букет. Затем, поняв, что я заинтересовалась приездом архиепископа, устроился рядом со мной на мягкой софе в Музыкальном Салоне, куда я пригласила его перед завтраком, и начал выкладывать фрисвильские новости.
В городе, по его словам, давно уже было неспокойно. Народ волнуется, приступы паники сменяются гневом. Толпы горожан несколько раз собирались
Впрочем, была и другая крайность – помимо гнева на нынешнюю власть, в Городе Ста Каналов царила паника. Жители покидали Фрисвиль, желая переждать бушующую эпидемию подальше от его стен. В огромный городской порт с каждым днем заходило все меньше и меньше кораблей, что пагубно отражалось на торговле. Именно поэтому Наместник Гульстон, обеспокоенный ситуацией, пригласил архиепископа Хъорта. Тот прибудет в Фрисвиль со дня на день с одним из древних артефактов Лургии…
– Что еще за артефакты? – начала я, и тут же прикусила язык.
Помню, конечно же! Читала о них в книге по истории Лургии, но, каюсь, не обратила внимания. Решила, что это сказки... Ага, мифы и предания седой старины! Оказалось, сказочного в этой истории было мало, артефакты существовали на самом деле.
Виллем и два других прибывших к назначенному времени гостя мою неосведомленность, подозреваю, списали на то, что я выросла в Эзенфоре. И уже втроем, перебивая друг друга, принялись рассказывать легенду о том, как в незапамятные времена неподалеку от Фрисвиля с неба упали три камня. Священники тут же объявили их даром Все-Отца своим детям, после чего артефакты, обладавшие недюжинной магической силой, поместили в сокровищницу королевского дворца Томранов.
С той поры короли этой династии правили долго – почти тысячелетие, и Лургия под их властью, опиравшейся на силу магических артефактов, процветала. Но ровно до тех пор, пока один из правителей, слишком уж любящий своих детей, так и не смог сделать выбор. Вернее, на смертном одре он завещал трон Лургии троим сыновьям, наказав им жить в мире, править мудро и справедливо.
Вместе.
Они правили мудро, но недолго. Враждовать начали сразу же, едва успел остыть погребальный королевский костер. В попытке избежать междоусобную рознь, братья поделили Лургию на три части. Каждый из них забрал по одному артефакту из сокровищницы и засел в своем небольшом королевстве. Только вот, как говорится, хорошо там, где нас нет! Справедливый раздел границ очень скоро стал казаться братьям совершенно несправедливым.
Это было шестьдесят лет назад, и раздел Лургии послужил началом ее конца. Довольно скоро братья принялись воевать друг с другом, пытаясь оружием и магией отбить плодородные земли и прибрать к рукам прибыльные портовые города. Затем один из них пошел еще дальше – нарушил многовековое перемирие и вторгся в Этерию, ослабленную войной с Бенгирией, оттяпав у нее приличный кусок земли.
Этерийцы этого не простили. Они не только уничтожили армию бенгиров у своих границ, но и выбросили со своих земель захватчиков из Лургии. После чего захватили и саму Лургию. Война длилась почти десятилетие. Короли, проклиная недалекого брата, разбудившего «Этерийского Коршуна» и за это сложившего голову на поле сражения, вновь объединились. Но, как оказалось, слишком поздно. Их примирение не спасло Лургию, и они потерпели полное поражение. Один артефакт к тому времени уже был захвачен этерийцами, два других сгинули в пучине войны, как и династия Томранов.