Край, куда не дойдёшь, не доедешь

Дотель Андре

— И это еще не все.

А Элен спросила:

— Что же еще будет?

Текли дни, недели; наши путешественники уходили все дальше на юг, и на смену березам, дубам и рябинам пришли апельсиновые деревья, оливы и пальмы. И вот наконец друзья увидели море.

Таков дальний край:

граница его вечно отступает, как недостижимый горизонт, и время в нем течет иначе, чем везде. Там пускаются в далекий путь вместе и никогда — в одиночку, там добираются до мест, где никто еще не бывал, и, не задерживаясь, отправляются к новым, которые еще прекраснее.

Как был создан театр, сколько событий произошло после этого в жизни наших друзей, — все это мы с вами когда-нибудь узнаем, дайте только срок. О чем еще стоит упомянуть — ив этом сбылись загадочные слова Женни, — что во время странствий по бесконечным дорогам все чаще и чаще можно было видеть, как Гаспар и Элен идут рядышком по обочине чуть впереди каравана. И всем уже было ясно, что так им и идти рука об руку всю жизнь.

Женни написала письмо г-ну Драперу, чтобы сообщить ему, что сталось с Элен, и высказать свою безмерную благодарность. Тот ответил, что никогда не поймет, как Элен могла променять богатство и славу на трудную жизнь и прозябание в безвестности. Габриэль Берлико, узнав о судьбе племянника, посетовала, попричитала и больше, чем когда-либо, утвердилась в своем мнении, что от чудаков все беды. Но и антверпенский миллионер, и хозяйка гостиницы не раз потом признавались, что не могут забыть эту историю.

* * *

И в те осенние дни под лучезарным небом юга Гаспар понял наконец, что за странный

свет сиял в глазах Элен с их первой встречи, — и девочка сказала ему, что тот же свет она увидела и в его взгляде. Это удивительное и неугасимое пламя живет в душе каждого, кто мечтает в жизни о чем-то большем, чем просто богатство, большем, чем череда удач и неудач, большем, чем даже сама жизнь; оно не дает нам покоя и вечно влечет из краев, уже виденных, в края, еще незнакомые, будь то Арденны или Прованс, Европа или Новый Свет, Греция или Сибирь.

А мамочка Женни повторяла изо дня в день:

— И это еще не все.

— Это еще не все! — возглашал вслед за ней Шарль Фонтарель, обращаясь к пестрой толпе горожан и демонстрируя развешенные в ряд на вытянутых руках галстуки. — Это еще не все, ибо жизнь идет, и мы должны идти с ней в ногу. Вы хотите купить у меня один галстук? Нет, купите десять галстуков, двадцать галстуков, и тогда вы неизменно будете уверены, что у вас есть галстук на любой случай, пусть даже вы его выбрали вопреки здравому смыслу. И главное, главное: к вашей коллекции возьмите в придачу — о цене смешно и говорить, всего-навсего семьдесят четыре франка, — возьмите вот этот блестящий, искрящийся и фосфоресцирующий галстук, последнюю новинку нашего века, и тогда вам будут светить солнце темной ночью и звезды среди бела дня!

Какие бы новые приключения ни ожидали нас вместе с нашими друзьями и пегой лошадью, в которую не иначе как полыхнувшая в лесной чаще молния вселила тот же неукротимый огонь, я твердо знаю: МЫ НАВСЕГДА ОСТАНЕМСЯ В ДАЛЬНЕМ КРАЮ.