Край непрощенных
Шрифт:
Макс направился за стеллажи, прихватив с собой минералку, и бросил, не оборачиваясь:
– А ты думаешь, города эти кто строит?
– И?
– Строители - так их называют. Еще их зовут джиннами, демонами, чертями, тенями - пожалуй, наиболее верно последнее, потому что это определенно не черти, на демонов не похожи, желаний не исполняют. Представь себе тень, которая обрела объем - абсолютно черная, только глаза светятся.
Из-за стеллажа послышался звук льющейся воды, Макс принялся под нос бубнить себе песенку, в которой Кирсан с удивлением узнал 'Der 'Warjag'' . Еще больше его удивило то, что он услышал немецкую речь. Стало быть, ругательства и песни не переводятся,
Поев и согревшись, уставшие беглецы улеглись спать на полу, поскольку пригодной мебели не нашли. Постелили тряпья, которое поцелее, укрылись таким же, благо кожаная и шерстяная одежда пострадала мало.
– Ты, главное, винтовку и пистолет держи так, чтобы нельзя было у тебя их вытащить - она ведь может попытаться нас перебить, - предупредил Макс.
– С чего бы вдруг?
– насторожился Кирсан.
– Мы же ничего дурного ей не сделали, напротив, жизнь спасли.
– Спасти-то спасли, вопрос, который она себе сейчас задает - зачем? У человека, которого ты не понимаешь, только два применения. Рабство и мясо. Есть мы ее не станем, но попробуй ей это скажи.
– Должен быть способ. Надо найти бумагу и карандаш, и...
– Эх, русский, русский, умный и находчивый ты наш, - грустно вздохнул Макс, - беда твоя в том, что всех остальных дураками считаешь. Такая идея пришла в головы миллионам до тебя и придет еще кто знает скольким миллионам после. И уж конечно, тот, кто всем тут заправляет, этого не предусмотрел, ну а как же! Буквы она не разберет. Рисунки рисовать будешь - не поймет. Все, что остается - это примитивные жесты. Палец к губам, поднятые руки - это всем понятно. Что посложнее - никак.
Отдых прошел без событий. Кирсан проснулся, как обычно, в состоянии человека, которого мучили не только свои кошмары, но и чужие: немка тихо всхлипывала во сне, Макс твердил что-то о танках, причем по-немецки. Слова, сказанные во сне, стало быть, тоже не переводятся, переводится лишь то, что человек осознанно пытается сообщить.
Наутро - хотя какое, к едрене фене, утро, все те же мрачные сумерки снаружи - все трое подкрепились мерзким печеньем и гадким шоколадом и запили затхлой водой. Еда гаже некуда - но питательность никуда не делать.
– Надо спуститься вниз, поискать чего-то нового, - предложил Кирсан, - на печеньках и шоколаде далеко не уедешь, нам ведь нужны витамины, жиры, белки?
– Конечно, нужны, - согласился Макс, - именно потому с ними проблемы. Свежего тут ничего нет. Просто нет - сгнило вчистую. Из консервов - про мясо и рыбу забудь. Вероятность подхватить ботулизм или, если повезет, пищевое отравление попроще весьма велика. Соки давно забродили, чай - труха. С правильным здоровым питанием тут большой напряг, так что я не советую тебе жить дольше, чем шесть-восемь месяцев. Даже те ловкачи, которые умудряются уберечься от насильственной смерти, живут год-полтора и умирают в муках. Нельзя обмануть систему. Давай, умный русский, угадай, какая именно категория местного населения живет дольше всех?
– Откуда я могу это знать?
– пожал плечами Кирсан.
В глазах немца появилась насмешка:
– Ты же говорил, что вы все умные и сообразительные. Тебе от меня уже известно все необходимое, чтобы логически вычислить, кто в аду живет дольше всех между смертями. И еще маленькая подсказка: ты должен хорошо знать историю Германии.
Разведчик принялся
– Рискну предположить, что это медперсонал немецких психиатрических лечебниц и других заведений, где неполноценных пациентов убивали неправильным питанием типа безжирной диеты.
Макс удивленно приподнял брови:
– Браво. Не думал, что догадаешься.
– Знай наших, - небрежно бросил в ответ разведчик.
Несколько часов они потратили на изготовление бутылок с зажигательной смесью из абсента и поясов для ношения своего импровизированного оружия. Немка все это время спала: блуждания по болотам вымотали ее, непривычную к суровым солдатским будням, сверх всякой меры, так что дополнительный отдых пришелся как нельзя более кстати.
– А как строители строят города?
– поинтересовался между делом Кирсан.
Макс задумался, заталкивая в горлышко бутылки тряпичный фитиль, потом сказал:
– Представь себе, как здание приходит в упадок, начинает разваливаться, затем от него остается лишь груда обломков, а в конце все это уходит в болото. Если бы ты снял этот процесс на кинематограф, а затем прокрутил ленту в обратном направлении - то имел бы примерное представление. Правда, увидеть этот процесс и остаться в живых очень трудно: строительство окутывает очень густой туман, чтобы видеть, надо находиться прямо на месте. Беда в том, что сам туман стройки ядовит, без противогаза там долго не протянуть, от силы три-четыре часа. Вторая проблема - сами строители.
Тени поднимают город из праха и болота, затем он стоит некоторое время - несколько лет по местному исчислению - а затем законы ада берут свое, происходит обратный процесс упадка, тления, разрушения. В самом конце в городе вновь появляются Тени, чтобы ускорить последний этап - и горе тому случайному мародеру, которому не повезет им попасться. Этот город вскоре тоже исчезнет - есть шансы напороться на его строителей.
– Что они делают?
– Мало кто знает это. Те, которые погибают в объятиях Теней - возрождаются без памяти, забывают все напрочь, даже если они были помнящими. Существует мнение, что они портят наши души, превращают в демонов. Люди, принявшие смерть от Тени хотя бы пару раз, обычно становятся изгоями на десятки лет. Говорят, в людоедов и прочих 'внештатных сотрудников' ада превращаются тоже вследствие порчи. Хотя с людоедами как раз все намного проще и прозаичней.
– Поиск хоть какого-то удовольствия?
– Точно.
– Убитый людоед становится при перерождении снова нормальным?
Макс медленно покачал головой:
– В том-то и дело, что нет. Все людоеды - помнящие, им нельзя устроить то, что Святой называет 'обнулением'. То же самое касается и других нездоровых личностей... Каннибалы, маньяки, шизофреники - они тут уже не заключенные, скорее сотрудники, помогающие наказывать остальных добровольно, с радостью. Те людоеды, которые напали на селение, где нас держали - это орда, которая кочует между островами и вырезает всех остальных.