Край Основания (Кризис Основания)
Шрифт:
Тревиз, хмуро выслушавший этот диалог, резко спросил:
— Сколько вам лет?
Женщина казалась удивленной.
— Двадцать три... джентльмен.
— Зачем вы сюда пришли? Что вам здесь надо?
— Я пришла, чтобы проводить вас на Гею, — ее Галактический Стандарт слегка исказился, гласные стали округляться в дифтонги.
— Нас будет провожать девушка?
Женщина выпрямилась и вдруг стала выглядеть ответственным лицом.
— Я — Гея, как и другие. Это моя работа на станции.
— Ваша? Разве вы одна на борту?
— У
— И что, сейчас там больше никого нет?
— Меня там нет, джентльмены, но станция не пуста. Там это.
— Это? О чем вы?
— О станции. Это Гея. Она держит ваш корабль.
— Тогда что вы делаете на станции?
— Это моя работа.
Пилорат дернул Тревиза за рукав.
— Голан, — сказал он полушепотом, — не кричите на нее. Она всего лишь девушка. Дайте, я поговорю с ней.
Тревиз сердито затряс головой, но Пилорат сказал:
— Молодая женщина, а как вас зовут?
Женщина радостно улыбнулась, как бы в благодарность за мягкий тон.
— Блис.
— Блис? Очень приятное имя. Это, конечно не полное?
— Конечно, нет. Было бы смешно, если бы имя было односложным. Оно дублировалось бы в каждом секторе, и вы не знали бы, о ком речь, и мужчины умирали бы не за то тело. Полное мое имя — Блиссенуббиарелла.
— И не произнести!
— Что? Семь слогов? Это не так много. У меня есть подруги с именами в пятнадцать слогов, и они не сокращают их. А я сократила до Блис, когда мне минуло пятнадцать. Моя мать звала меня Нубби.
— На Галактическом Стандартном «Блис» означает «экстаз» или «высшее счастье».
— На нашем — тоже. Он не очень-то отличается от Стандартного.
— Меня зовут Янов Пилорат.
— Я знаю. А другого джентльмена — крикуна — Голан Тревиз. Нам сообщили с Сейшел.
Тревиз спросил, нахмурившись:
— А как вы получили это сообщение?
Блис обернулась к нему и спокойно ответила:
— Не я — Гея получила.
— Мисс Блис, — сказал Пилорат, — не сочтите за дерзость, но не разрешите ли вы мне поговорить приватным образом со своим партнером?
— Да, конечно, но нам надо идти.
— О, я недолго, — он потянул Тревиза за локоть, и тот неуверенно пошел за ним в другую сторону, направляясь в соседнее помещение. Там он прошептал:
— К чему это? Я уверен, что она все слышит. Это проклятое создание, вероятно, способно свободно читать наши мысли.
— Может или не может, но нам нужно немного психологической изоляции, хотя бы на минуту. Дружище, оставьте ее в покое. Мы тут бессильны, и бесполезно выводить ее из себя. Скорее всего, она тоже ничего не может сделать. Она просто посыльная. Фактически, пока она на борту, мы в безопасности. Если бы они собирались уничтожить корабль, то не послали бы ее на борт. Если вы по-прежнему будете задираться, они, возможно, захотят уничтожить его и нас в придачу, когда заберут ее отсюда.
— Я не хочу выглядеть беспомощным, — угрюмо сказал Тревиз.
— А кто хочет? Но
— Янов, она достаточно молода, чтобы быть вашей младшей дочерью.
— Тем больше оснований обращаться с ней по-джентельменски, и я не понял, что вы вкладываете в эту фразу.
Тревиз задумался, а затем его лицо просветлело.
— Ладно, ладно, вы правы. Досадно, конечно, что они послали девчонку. Прислали бы, скажем, военного офицера — это дало бы нам ощущение некоторой собственной значимости, как говорится. А что девушка? И она возлагает ответственность на Гею.
— Она, вероятно, имела в виду правителя, который для величия принял имя планеты. Мы узнаем это, но, боюсь, не через прямые вопросы.
— Мужчины готовы умереть за ее тело! — хмыкнул Тревиз. — Н-да! Толстозадая!
— Никто не просит вас умирать за нее, Голан, — мягко сказал Пилорат.
— Бросьте! Пусть себе старается. Я нахожу это забавным и вполне естественным.
Они застали Блис за компьютером. Наклонившись, она разглядывала его составные части, заложив руки за спину, словно боясь дотронуться до него.
Когда они вошли, она подняла глаза.
— Поразительный корабль, — сказала она. — Я не понимаю и половины того, что вижу, но если бы вы захотели сделать мне подарок, я бы взяла это. — Она указала на компьютер. — Он очень красивый. Он придал бы моему кораблю величественный вид. — Ее лицо приобрело выражение горячего любопытства. — Вы в самом деле с Основания?
— Откуда вы знаете об Основании? — спросил Пилорат.
— Мы изучали его в школе. Главным образом, из-за Мула.
— А почему именно из-за Мула, Блис?
— Он один из нас, джентль... могу я пользоваться одним этим слогом, джентльмен?
— Так же, как Ян или Пил. Что вы предпочитаете?
— Он один из нас, Пил, — повторила она, дружески улыбаясь. — Он родился на Гее. Но никто, похоже, не знает, где именно.
— Он, наверное, геанский герой, а? — спросил Тревиз. Он стал решительно, почти агрессивно дружелюбным и бросил успокаивающий взгляд в сторону Пилората. — Зовите меня Трев, — добавил он.
— Ох, нет, он не герой, — немедленно ответила девушка. — Мул — преступник. Он ушел с Геи без разрешения, а так делать нельзя. Никто не знает, как он это сделал, но он ушел, и я думаю, поэтому плохо кончил. Основание его, в конце концов, убило.
— Второе Основание? — спросил Тревиз.
— А разве их два? Если бы я подумала об этом, я бы знала, но, в сущности, я не интересовалась историей. Я интересовалась тем, что Гея считает лучшим. История прошла мимо меня, потому что историков у нас достаточно, а я плохо воспринимаю ее. Я, наверное, буду учиться на космического техника. Меня приписали к этой работе, и мне она даже нравится.