Край вечных вулканов

Уленгов Юрий

— Хотелось бы, — передернула плечиками девушка.

Ха. А уж мне-то как хотелось бы!

Вот только боюсь, для меня все только начинается…

Глава 3

Хвала всем богам, остаток ночи меня не беспокоили ни голоса в голове, ни поднятые некромантами-кукловодами зомбаки, однако выспаться мне так и не удалось. Как минимум потому, что я еще пару часов ворочался, пытаясь понять, приснился мне диалог с Дэймоном, или все это было на самом деле. На самом деле… Боже, я всерьез гадаю, действительно ли я разговаривал во сне с наследником рода Старков, живущим у меня в голове? Интересно, что бы на это сказали соответствующие

специалисты? Впрочем, о переносе сознания в тело этого наследника, живущего на колонизированной планете земного типа в другой галактике, они тоже, думаю, отозвались бы скептически. М-да. Вот уж правда «поверишь этому — поверишь всему». В общем, уснул я в лучшем случае за пару часов до подъема. Точнее сказать было сложно, часов у меня не имелось. Кстати, а как вообще местные время узнают? Не верю, что не следят, не будешь же договариваться о встрече «через двести ударов сердца после того, как солнце минует зенит»? Надо провентилировать этот вопрос.

Короче, проснулся я усталым и злым, и ни кофе, ни сигареты, чтобы сгладить эффект пробуждения, не имелось. Открыв глаза, я сел на деревянном топчане, покрытом шкурами, помассировал лицо и отправился умываться. Тихонько, чтобы не разбудить Корал, мирно сопящую на своей кровати за ширмой.

Апартаменты нам выделили, по местным меркам, царские. Не удивлюсь, если узнаю, что ради нашей ночевки отсюда выселили какую-то из местных шишек. Пол выстлан шкурами, на стенах — они же, кровати удобные, подушки — поудобнее многих, на которых мне спать приходилось, практически как настоящие. У стены стол с многочисленными блюдами, в углу — кадка с водой, над кадкой — зеркало. Я умылся, оперся руками о кадку и посмотрел в зеркало.

Тьфу, блин! Никак не привыкну, что теперь я выгляжу совсем не так, как раньше. Аж дернулся. М-да. С другой стороны, раньше, после подобного, я бы выглядел уныло и весьма помято. А сейчас ничего вроде. Эх, черт подери, все же есть позитивные моменты. Многие заплатили бы очень дорого, чтоб вторую молодость пережить. А мне, можно сказать, задарма досталась. С пачкой проблем, правда, в довесок, но с этим, думаю, я как-нибудь справлюсь.

В дверь кто-то поскребся, и я резко развернулся, рефлекторно потянувшись за мечом. За дверью должна была стоять стража, но лишняя осторожность не помешает. Достав Клинок, я сжал рукоять, тихо переместился ко входу и отодвинул задвижку, тут же смещаясь в сторону.

Однако это был всего лишь один из стражников. Я приложил указательный палец к губам, предупреждая, чтоб не шумел, бросил взгляд на спящую Корал и выскользнул за дверь.

— Лорд Старк, великий вождь Орфус хочет вас видеть! — вполголоса проговорил стражник.

Я недовольно скривился.

— Прямо сейчас?

— Если вы готовы… — кажется, посыльный даже растерялся. Ладно. Сейчас так сейчас. Какая разница, в конце концов, все равно ни настроение не улучшится, ни самочувствие.

— Пойдем, — кивнул я. — А вы, — взглянул я на стражников, — за безопасность леди Игнис головой отвечаете, пока меня не будет.

Те лишь молча кивнули, причем у одного из них в глазах скользнул страх. Ну, да, я тут уже показал, на что способен, боятся. Ну и хорошо. Тем меньше глупых мыслей в голове будет.

Стражник убедился, что я иду за ним, и устремился вглубь тоннелей. Несколько поворотов, пара подъемов — и мы на месте. У входа — стража, дверь мощная, окована железом…

Стража на входе даванула косяк на мой меч, висящий на поясе, но ничего не сказала. И правильно. Сказали бы — были б посланы. Я тут без оружия больше ходить не буду, извините, парни. Как-то меня такое совсем не возбуждает.

— Великий вождь, лорд Старк прибыл! — провозгласил стражник, сунувшись в дверь.

— Так

впусти его, — голос Орфуса звучал недовольно. Кажется, сегодня не только мне плохо спалось.

Следуя приглашающему жесту стражника, я шагнул через порог.

Жилище Орфуса выглядело достаточно аскетично, не сильно отличаясь от того, в котором ночевали мы с Корал. Разве что на одной стене было развешено оружие, а на второй — головы неведомых мне животных, по всей видимости, охотничья добыча Орфуса. Хм, а вождь не промах, получается. Не только словом, но и делом доказывает, что достоин занимаемой должности.

В центре комнаты стоял низкий стол, на котором дымились несколько глиняных кружек. У стола, расположившись на шкурах, сидели Орфус и Локин.

— Великий вождь, — задержавшись на пороге, я почтительно, но не подобострастно склонил голову. — Локин, — слегка кивнул я местному воеводе.

— Входите, лорд Старк, — вождь кивнул в ответ. — Негоже герою и лорду стоять в дверях и кланяться.

О как. Ну, ок.

Я прошел к столу и опустился на шкуры, усевшись по-турецки.

— Угощайтесь, — Орфус кивнул на одну из чаш. — Нет ничего лучше горячего роффа после пробуждения.

Я искоса глянул на чашу и отогнал прочь параноидальную мысль о возможном отравлении. Хотели бы убить — ночью б зарезали, пока я спал. Или еще раньше еду отравили бы. Бдительность — одно из лучших качеств человека, но не когда она перерастает в паранойю.

Взяв в руки кружку, я принюхался. Хм, ну, приятный запах. Цикорий чем-то напоминает. Сделав аккуратный глоток, я даже зажмурился от удовольствия. Какой-то травяной чай. Не кофе, конечно, но тоже весьма приятно. Мудрый вождь Орфус. Понимает, что с только что проснувшимся и ничем не взбодрившимся человеком разговоры разговаривать — себе дороже. Я сделал еще один глоток, и посмотрел на вождя. Тот вполне логично решил, что это означает готовность к началу разговора, отставил свою кружку и выпрямил спину.

— Дэймон Старк из рода Старков-защитников, — пафосно начал он. — Я хочу еще раз поблагодарить тебя за спасение Пещерного города. Если бы не ты, мы не справились бы с одержимыми.

Я сделал вид, что не заметил перехода на «ты», и кивнул, мол, благодарность принята. Орфус, тем временем, продолжил.

— Я клянусь, что, если тебе понадобится любая помощь, я и мой народ ее окажем — если это будет в наших силах.

Хм, какая интересная формулировка. «Если это будет в наших силах». По факту, это означает, что Орфус в любой момент может соскочить с обещания. Типа, ну, мы помогли бы, но сил на это не хватит. Ну, или просто это означает, что племя Орфуса сделает все возможное для помощи — и этот вариант мне определенно нравится больше.

— Я принимаю твою благодарность, великий вождь, — проговорил я. — Для меня честь иметь такого вассала. Я искренне надеюсь, что Пещерный город будет процветать и никогда больше в его стенах не повторится подобное. Тем не менее, — я бросил выразительный взгляд на Локина, — уже сейчас стоит принять меры, чтобы, если нечто подобное и произойдет, город устоял.

— Вам есть, что посоветовать, лорд Старк? — начальник гарнизона внимательно посмотрел на меня.

— Да, есть, — я кивнул. — Будем откровенны: до сих пор никто не захватил Пещерный город исключительно потому, что он никому не был нужен. Слишком много разнообразных ходов, о части которых, полагаю, даже вам самим неизвестно, слишком большая надежда на ворота и ущелье перед ним… Сейчас ситуация изменилась. Если Дарикс рассказал Бранду о Железном коридоре, рано или поздно Бранд или его послушники появятся здесь снова. Сейчас ему определенно не до этого, но это не значит, что так продолжаться будет долго. Потому начинать готовиться нужно уже сейчас.