Крайняя война
Шрифт:
– Два дня?!
– недоверчиво переспросил Сергей. По его лицу было видно, что он искренне удивлен.
– Час максимум. Наверное, время в Черных Кораблях идет по-другому.
– Возможно, - согласился Глемас.
– Пойдем к начальству, сейчас начнется...
Что начнется, он договаривать не стал, и так было ясно - допросы, обследования, медмашина и т.д.
– Пойдем, - вздохнул Кротов. Еще в корабле он решил, что ничего не расскажет о живом грузе, лежавшем в своих "гробах". Вокруг уже чувствовалось приближение "начальства" - офицеры охраны замолчали и начали расступаться,
– Попал Сергей, сейчас заберут медики, неизвестно когда увижу". Наверное, Кротов подумал о том же - на его простом лице появилось кислое выражение.
Но все получилось не так, как предполагал гронец. Среди появившихся был только один генерал из службы Охраны Императора и несколько человек из службы Церемониала. Шедший в середине группы рослый офицер осторожно нес прикрытый тканью Звездный Меч. Генерал молча махнул рукой и все расступились, открывая проход к землянину. Офицер с мечом подошел к Сергею и протянул оружие. Появившийся из-за его спины церемониймейстер аккуратно снял ткань, и Кротов забрал свою награду.
****
"Черт, что, он так и будет меня током бить?" - чертыхнулся Сергей, пристегивая ножны в зажим на поясе. Взявшись за рукоятку, он почувствовал электрическое покалывание, и опять появилось желание выдернуть меч. Кротов, помня слова Глемаса о том, что нельзя доставать меч из ножен, едва сдержался. "Награда опять нашла героя", - закрепив меч, попробовал пошутить он про себя, но все вокруг были так серьезны, что сразу стало не до шуток.
– Капитан, сейчас вы и полковник Кари отправитесь в небольшое путешествие, - суровый генерал был немногословен и объяснять цель путешествия не стал.
– Отправляйтесь!
Фром Кари, похоже, получил указания через чип, потому что ничего не спросил, а сразу обратился к Сергею:
– Идем, задерживаться нельзя!
Он бросил быстрый взгляд на генерала:
– Мы воспользуемся станцией охраны, она ближе.
Генерал согласно кивнул головой.
– Генерал, а я разве не пойду с ними, - прозвучал вкрадчивый голос Глемаса.
– А как же договоренности с Министерством?
– На этот случай все договоренности отменяются! Никто, кроме полковника Кари, не пойдет с капитаном Кротовым. Даже охрана Меча!
Дослушать, чем кончились эти переговоры, Сергею не дали. Фром Кари показал на бронированные двери в дальнем углу подземелья и легонько подтолкнул Кротова в спину. Обогнав Сергея, он быстрым шагом пошел впереди. Плита бесшумно сдвинулась, и землянин увидел уже знакомую комнату-лифт, на котором попал сюда в дворцовый комплекс.
"Похоже, все - отправляют с Цессии, - Сергей вздохнул.
– Жаль, так почти ничего и не увидел". Он, вдруг, вспомнил о приеме у Алгалы и, присаживаясь в знакомое кресло, неожиданно для себя спросил:
– Полковник, вы не в курсе, как прошел прием у принцессы Алгалы?
– Принцесса отменила прием, - сухо ответил Кари.
– Ваше долгое отсутствие многих заставило изменить свои планы.
"Во как! Выходит, из-за меня? Блин,
Он ожидал, что все пойдет в обратной последовательности - море, лифт в скале, лестница, флаер и, наконец, его дом. Так и произошло, но последовательность сохранилась полностью - покинув море, лифт остановился, и Кари показал на раскрывшиеся двери:
– Выходи. Тебя ждут.
В лицо пахнуло нежным ароматом цветущих деревьев и запахом моря. Сергей сразу понял, где он. В этот раз Кротов не ожидал остановки на райском острове. Плита, замаскированная под скалу, закрыла выход, и свет, падающий из лифта, исчез. Землянин постоял, привыкая к темноте, все освещали только яркие мерцающие звезды, да вдалеке, за рощей, чуть светилось окно. "И что дальше?
– Сергей покрутился, разглядывая окрестности - в этот раз никого, никакого слуги.
– Наверное, надо идти в дом". Глаза уже привыкли к полумраку, и он уверенно зашагал по песчаной дорожке, выделявшейся светлым полотенцем среди темной травы.
"А ведь я иду к Императору!
– вдруг пришло ему в голову. Он даже остановился.
– Если тот старик не наврал и это не какой-нибудь огромный дезинфектор". Когда он вошел в рощу, то разглядел, что среди цветов копошатся маленькие насекомые, светящиеся ярким зеленым светом. "Блин, совсем сказка!" До пряничного домика Кротов дошел быстрее, чем ожидал. Остановившись шагах в десяти от высокого крылечка, он стал высматривать, не мелькнет ли кто в окне. Сергей проанализировал свои чувства - никакого трепета в душе не было, он совершенно не волновался. "Может и, правда, не живет здесь никакой Звездный Император... Но тогда кто и зачем?
– оборвал он себя.
– Ладно, надо заходить. Пока не зайду, ничего не узнаю".
Кто-то словно услышал его мысли, с темной веранды раздался голос:
– Что стоишь, заходи!
Сергей вздрогнул, он никого не видел. Быстро взяв себя в руки, землянин взбежал на крыльцо. Если бы оно еще заскрипело, то он точно поверил бы в сказку или сон.
В темноте, разгоняемой лишь роем светлячков, круживших у букета на столе, в кресле сидел человек. Он смотрел на хорошо видимый отсюда проход в скалах - там отражениями звезд играло море. Не поворачиваясь к Сергею, сидевший предложил:
– Присаживайся, там кресло.
Кротов нашел у стола предложенное кресло и сел. "Это же тот старик, который был утром, - дошло, наконец, до землянина. Он не узнал его сразу, потому что голос был совсем не старческим.
– Значит, Императора нет и придется ждать".
– Нет, - старик вздохнул.
– Я и есть Император Звездной Империи...
"Да, ну на... какая ерунда, - пронеслось сначала в голове у Сергея.
– Блин! Он мысли читает, что-ли?" Тело в это время уже действовало. Кротов вскочил, вытянулся по стойке смирно, и гаркнул: