Крайняя война

Михайлов Сергей Юрьевич

Он давно заметил, что коридор поднимается. "Похоже, так змейкой и крутится вокруг всего "яйца" до самого верха". Приняв решение, Сергей успокоился и шагнул в проем, у которого стоял. Все повторилось - дверь за спиной выехала из стены и перекрыла выход. В этот раз Кротов даже не оглянулся, он быстро подошел к следующей двери и кулаком ударил по скобе, пытаясь уронить её. Здесь все произошло еще легче: как только кулак коснулся скобы, она легко упала и утонула в полотне двери; плита плавно отъехала и спряталась внутри переборки.

– Твою медь!
– вслух выругался Сергей.
– Опять кладбище!

Весь пол большой каюты был уставлен "гробами". Их было гораздо больше, чем в предыдущей, но форма у них была другая - шире и короче. Кротов автоматически пересчитал -

пятьдесят шесть - затем направился к ближайшему, на ходу доставая еще таблетку салфетки. Вот этого он никак не ожидал: когда протер пыль на стекле первого ящика и взглянул внутрь, то даже отшатнулся от неожиданности - в "гробу" лежал ящер. Похожих Сергей видел однажды на родной планете Глемаса - Гроне. Но рептилия в терминале была в форме! Правда, без сапог, но все остальное присутствовало, даже точно такие же, как у рахофтара, ремни крест-накрест. "Наверное, на них носили оружие". Зверь за стеклом выглядел, как и "йети", абсолютно целым. "А вдруг они и правда спят?" Впервые закралась в голову шальная мысль - ведь двери-то срабатывают, значит, энергия в корабле есть?

В этот раз он лишь выборочно прошелся по ящикам, проверил по два в каждом ряду. Везде одно и то же - боевые драконы. "Куда же везли этот "спецназ" и почему не довезли? Ладно, надо смотреть дальше". Он прошел еще выше по спиральному коридору и, пропустив десяток открытых проходов, вошел в следующий. Выполнив знакомую процедуру и заглянув в открывшийся проем, он горько засмеялся - корабль-кладбище! Но смех вдруг застрял у него в горле - "гробы" слишком уж напоминали настоящие гробы! Их было много, Кротов даже пересчитывать не стал - явно больше ста. Осторожно, боясь даже думать о том, что сейчас увидит, он подошел к ближайшему ящику и протер стекло - ноги, человеческие ноги в сапогах. Сергей быстро перешел к другому концу терминала и начал лихорадочно стирать пыль (единственная вещь, которую не могут победить никакие технологии). Остановившись, вгляделся внутрь ящика. Он даже не вздрогнул, подсознательно уже был готов к этому - перетянутый ремнями крест-накрест в "гробу" лежал человек в форме.

Кротов долго вглядывался, пытаясь понять, кто это? Прошел еще десяток ящиков, рассматривая лежавших. Потом разогнулся, с тоской посмотрел вокруг и грустно длинно выругался. Почему-то неожиданно стало очень одиноко. Он понимал, что за броней Черного Корабля суетятся сейчас тысячи Имперцев и корабль наверняка отпустит его так же, как и впустил, но те, что лежали здесь, были его земляки - земляне!

Даже не зная этого наверняка, он не сомневался в своих выводах. Во всех терминалах люди были разных рас - белые, желтые (их было больше всех), красные и черные. Кротов выкинул забившуюся салфетку, достал новую и опять пошел по рядам "гробов". Теперь он не пропускал ни одного - протирал и долго вглядывался в лежащих за бронестеклом. Все были разного роста: попадались гиганты, особенно среди негров, но были и совсем как дети, похожие то ли на китайцев, то ли на монголов. Почти треть были женщины. Ему страшно захотелось, чтобы люди вдруг ожили. Пусть древние, пусть не знают, что такое Советский Союз, но они свои, они оттуда. "Блин, в этот раз я точно полечу на Землю!"

Сергей решил рассмотреть один терминал подробнее. Очень загорелая женщина, довольно красивая, похоже, откуда-то с востока - нос горбинкой - совсем не походила на мертвую. Кротов постарался перестать думать о том, живы они или нет - пока не вскроешь терминал, все равно не узнаешь. "Все-таки это не технологии Империи", - Кротов внимательно, миллиметр за миллиметром, оглядел поверхность и внутреннее пространство ящика. Ничего - ни кнопки, ни экрана, никаких шлангов или проводов внутри. В тех терминалах, которые он видел на кораблях Империи, была целая куча шлангов и прочего оборудования.

"Бесполезно!
– со злостью подумал он.
– И ничего из памяти предтеч не всплывает. Надо идти дальше". Повторив все, что делал в других проходах, Сергей вышел в основной коридор и пошел по нему вверх. Дверей больше не было. Через некоторое время он определился, что находится примерно в середине яйца. Тут был новый проход, но в этот

раз двери были закрыты, никакой ручки-скобы не было. Кротов в недоумении застыл перед ними: что сделать, чтобы открыть двери в этот раз, было совершенно непонятно. Он попытался надавить на дверь обеими руками, но бронеплита никак не среагировала. "Черт с ней! Пойду еще выше". Он уже шагнул дальше по коридору, как полотно двери вдруг ожило.

Двери были гораздо шире, чем те, в которые он входил до этого, они разделились на две половины и ушли в переборку. Сразу за открывшимися дверями оказались еще одни. Кротов, не раздумывая, приложил руки на плиту и надавил. Затем шагнул назад. Все оказалось правильно, через несколько секунд появилась щель, и плиты разошлись. Но в этот раз двери разделились на уровне груди землянина и ушли вверх-вниз. Но ничего нового это не принесло - появилась лишь очередная плита. "Похоже, центр управления кораблем или какое-нибудь оружейное хранилище". Сергей, уже не сомневаясь - два раза сработало, значит, сработает и в третий, - приложил руки к двери и отошел. Выдержав паузу, плита ушла в пол, в этот раз она была цельной.

Кротов шагнул в открывшийся проем и замер - вот оно! Он слышал, что сзади одна за другой закрылись все двери, но даже не оглянулся. В сгустившемся золотистом сумраке Сергей увидел то, что ожидал увидеть с самого начала: помещение полностью было забито черным с золотистым отливом веществом, изрезанным бесчисленными проходами, хаотично пересекавшими черную массу.

Сергей стоял и смотрел на то, что когда-то изменило не только его жизнь, но и его сущность. Теперь он уже не сомневался, как раньше - человек ли он? Конечно, человек, но и не только. Он принял это - как называл нифлянец - дар предтеч. Он прислушался к себе, что с ним сейчас произойдет, свяжется ли брат с ним, однако его чувства молчали. Машинально он протянул руку и коснулся черной массы: ему, вдруг, опять захотелось почувствовать какая она на ощупь. Сергей до сих пор помнил ощущение сразу и твердости, и мягкости. Но нет - в этот раз черное тело оказалось совершенно твердым и холодным, никакого ощущения бархатистости. "Мертв, - почему-то от этой мысли стало очень горько.
– Слишком долго он ждал меня". Сергей даже не заметил, как связал себя с Предтечей.

В это время он, наконец, что-то почувствовал. Сначала физические ощущения - руку, приложенную к стене, начало покалывать, как бывает, когда в передавленную конечность начинает поступать кровь. "Что это?
– Кротов хотел отдернуть руку, но остановился. Совершенно ясно он понял, что надо поделиться энергией.
– Значит, все-таки жив!" Ему стало так радостно и хорошо, что, кажется, даже кожу на затылке стянуло от удовольствия. Но чем дольше он стоял, тем большее разочарование наполняло его: руку перестало покалывать, и стена, которая начала казаться теплой, вновь остыла. "Почему?
– чуть не закричал он.
– Я же тут, на, бери!" Землянин прижал и вторую руку к черной стене. Постояв еще пару минут, он опустил руки - бесполезно, контакт исчез и больше не появлялся.

Сергей пригнулся и прошел в один из многочисленных ходов, дырявивших черное тело. В этот раз никто не гнал его насильно из прохода в проход, он мог идти куда хотел, но, вдруг, сразу же, как только шагнул внутрь тела, понял - не туда! Теперь уже собственный мозг подсказывал ему, куда надо идти. "Не зря нифлянец тогда, в тюрьме, предсказывал, что я еще многое вспомню, многое всплывет". Хотя всего лишь несколько минут назад он злился как раз на то, что ничего не может вспомнить.

Он постоял, пытаясь разобраться, в какой проход надо войти, но определить не смог. "Будем методом тыка, по земному". Кротов шагнул в следующий ход справа - опять не то. Почувствовал, что он там, где надо, только с четвертой попытки. Сделав пару шагов, он понял, как надо двигаться - теперь он безошибочно выбирал направление и шагал в нужные ходы. По мере того, как он пробирался через овальные проходы, в нем просыпались все новые и новые знания. Теперь он уже знал, что даже в мертвом корабле правильно выбранный путь через тело-мозг позволит узнать информацию, которую умиравший Предтеча пожелал оставить.