Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник!

Тимофей Тайецкий

«Кажется, времени прошло больше, чем я предполагал.»

Пара разведчиков припархала и остановилась возле кузницы. Они не были теми, кто ушел на север.

— У нас есть карта южной части, — бросил один из них.

— Скачите в главный зал. Там подождем остальных и всё обсудим, — ответил я.

Они кивнули и поскакали к центральной площади.

Когда два отряда собрались, я заметил, что пара с севера не явилась. Это меня насторожило. Но у других были свои карты. Они лежали

на столе, но я не мог разглядеть деталей.

— Что там на западе, ребятки? — решил я начать со второй пары.

Двое разведчиков шагнули вперед.

— На западе не то, чтобы особо весело, — пробурчал один из них, пихая палец в свои грязные зубы. — Поле да дорога, куда глаза глядят. И чудища всякие: вепри, волки серые и белые, всякая дрянь.

Информации было не слишком много, но больше разведчик сказать не мог

— Тогда проверим юг, — решил я.

— Почти те же монстры. Густой непролазный лес. Мы заметили следы браконьерства. Много мертвых туш животных. Не похоже, что это дело рук человека.

Разведчик начал рыться в сумке.

Мой взгляд скользнул к Дане. Она казалась абсолютно безразличной, реагируя только на мои движения.

— Понятно, — хрипло выдавил я.

Разведчик вытащил стрелу. Она выглядела так же грубо, как его морда. На хвосте стрелы вяло мотылялись красные перья.

— Эти стрелы мы выковыряли из туш животных, — хрюкнул он.

Моё сердце перестало биться.

Радион, словно читая мои мысли, заметался:

— Кхммм... Неужели знакомое оперение..

— Стрелы песоголовых? — вырвалось у меня.

Мысль о том, что враги могли обойти нас и были где-то рядом, ужасала.

Разведчик был потрясен этой новостью. Я же думал, что они не собираются большими группами.

Мне пришлось первым нарушить молчание.

— И ты ни одного из них не заметил, когда был на месте?

Разведчик покачал головой.

— Ну ладно. Похоже, юг нам лучше обходить стороной.

Остальные кивнули, пока Радион продолжал мрачно пялиться.

— Старая столица там, — Радион крякнул, показывая в южном направлении.

Я махнул рукой, позволяя ему продолжить.

— Два-три дня пути к югу. Когда-то это был крупный город, народу там хватало. Каменные стены, поля, заброшенные тоннели и проходы. Не удивлюсь, если там до сих пор что-то сокрыто.

— Мы еще слишком маленькие для таких экспедиций, но хорошо знать, — ответил я, затем кивнул разведчикам. — Ну что, можете идти.

— Подождите, барин, — встрял разведчик. — Далеко отсюда, примерно день пути на юго-запад, есть озеро. Мы видели там какое-то свечение и чудные столбы.

Разведчик протянул еще один лист бумаги.

Должен сказать, у этого деревенщины был талант художника.

Кроме нарисованного озера, меня заинтересовали столбы. Они выглядели так, будто сложены из плохо подогнанных плит. Вероятно, эти столбы были

несколько сотен метров в высоту. Интересно, кто же их построил и из чего они сделаны?

— Ну и кто они? — спросил я, поднимая бровь в ожидании хоть какого-то ответа.

Разведчик растерялся, словно я спрашивал его о мудрости вселенной, а не о паре непонятных столбов. Все взгляды обратились на Радиона.

Он пожал плечами:

— Не знаю. Я жрец, а не строитель. Вам нужно спросить Добрыню. Он разбирается в рудах и камнях.

Конечно, Добрыни рядом не оказалось.

— Хорошо, а что еще вы заметили?

— Ничего нового. Есть дорога, ведущая немного к востоку от юга. Возможно, это дорога в Новгород.

— Спасибо всем. Отдохните и поешьте. Нам предстоит выполнить много работы по оставшейся части.

Разведчики быстро удалились, а я остался с Радионом и Даной.

— Пара мутантов там, пара сям, — рассмеялся я, складывая карты.

Не было никаких причин для переживаний, кроме песьеглавов на юге. Но они были последней из моих забот.

Разведчики с севера ещё не вернулись. Начинало уже задалбывать это ожидание.

Я дал деревне всего несколько дней на подготовку. Оружия у них, конечно, как у зайца перед медведем, а брони — ни черта. Я знал, что, если разведка спровоцирует вторжение, то жители не продержатся долго.

Неужели я переоценил свои возможности и обрек всех на забвение?

Мой мозг так и бил тревогу в барабан, не давая мне даже глазом моргнуть.

И внезапно слышу: топ-топ-топ, как будто кто-то на хрен по полю ломится.

«Возвращаются, наконец-то»

Я почти успокоился, но один взгляд возродил мои опасения. Лошадь приближалась. Не так я представлял себе эту встречу.

Она была покрыта кровью, порезами и ранами. Её дыхание было затрудненным, а бег — неровным, из-за хромоты. Мужчина был весь в крови, порезах. Будто его нарезали на кубики и собрали обратно как пазл.

Лошадь прошла так далеко, как смогла. В итоге усталость взяла своё. Ее передние ноги подогнулись, и она упала вперёд. Всадник, к счастью, отлетел в сторону. Я ринулся вперёд. Жители деревни бросились на помощь человеку и животному.

Я первым подошёл к мужчине, положил ему руку на грудь и использовал руну. Исцеление ран потребляло много маны.

— Что случилось? — спросил я обеспокоенно, вглядываясь в лицо лежащего передо мной.

— Мы... мы доскакали до третьего хребта перед горой, — говорил он, с трудом переводя дыхание. — Там были они.....

— Желтые карлики? — Я решил уточнить о ком он говорит.

Мужик отрицательно замотал головой:

— Нет, это были люди, варяги с севера.

— Проклятье, только их тут не хватало! — Выругался я. Против карликов наши стены были хороши, но против людей они не так высоки.