Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)
Шрифт:
После разговора с Вулканом Грром проворочался на топчане всю ночь, сон не шел к нему, а вот всяческих мыслей в голове молодого нео хватало:
«Ты ведь ни разу не слышал, чтобы хоть один из жителей ушел… не уходят. Никогда. И ты не уйдешь, если…»
Слова мастера раз за разом звучали в мозгу, и Грром никак не мог до конца осознать весь смысл сказанного… Как? Убьют только потому, что захотел уйти… Понять такое холодной головой расчетливого воина – это одно, это понятно – тот, кто ушел, он теперь чужой, знающий секреты крепости, её оборону изнутри. А вот принять горячим
«Может, с кем-нибудь поговорить? Но с кем?! Может, со Славом. Он друг, мы вместе с детства, мы братья. Слав не предаст», – думал Грром.
«Погибают от зубов руконогов или от рук бандитов… Мрут, объевшись ядовитых кореньев… не уйдешь, если будешь трепаться об этом», – вновь вспомнились слова Вулкана. Жесткий тюфяк собрался твердыми комьями, будто был набит не травой, а камнями. Грром перевернулся на правый бок.
Но откуда простому кузнецу столько известно? А вдруг это самому мастеру для чего-то нужно и он придумал всё? Зачем кунецу так делать?.. Я ведь… простой пастух, грязный мутант-нео, умеющий лишь держать молот да стучать в наковальню. Никудышный, в общем-то, воин, даже на тренировке умудряюсь терять голову и лупить мечом, как дубиной. Я никто…
Отлежав на комковатой лежанке бока, Грром сел. Ночная прохлада, словно болотная змея, вползла через неплотный полог, тихонько и незаметно скользя по полу шатра, обвиваясь кольцами вокруг ног.
Грром поежился. Голова болела, измученный бессонницей разум не находил сколь-нибудь дельного решения. Ныли измятые скверным матрацем ребра. Грром встал с кровати и откинул полог шатра. В лицо тут же дохнуло ночным холодом и сыростью. Нео поежился и вышел.
Ночь. На стенах горят сторожевые костры, неспешно прогуливается охрана. «Интересно, кто сегодня дежурит?» Тихо. Даже слишком тихо, никто не рычит, никого не едят. В пустоши всегда кого-то жрут. Грром вдохнул полной грудью прохладного воздуха и задрал косматую голову к небу:
«Звезды… Многие, многие полчища звезд. Яркие, далекие, холодные. Братья учат, что это солнца далеких миров. Так ли это? Даже не знаю… Чему верить? Как знать, может, и это все ложь. С кем же поговорить… Рауру, ты был тем единственным и родным существом, которому я мог довериться. Но тебя больше нет. Твой прах в деревянном ларце, закопан посреди мертвой земли…»
Насмотревшись на звезды и основательно замерзнув, Грром вернулся в свое жилище, размял тюфяк, укрылся войлоком и уснул.
Гррому снился сон, странный и одновременно страшный. Равнина, равномерно засыпанная желтым песком. Ни кустов, ни хоть какой-нибудь травы. Небо, низкое и тяжелое, покрыто пеленой темных облаков. На пустошь совсем не похоже, там хоть ковыль есть. Грром стоял посреди пустыни.
– Я сплю? Странно… Где я?..
Нео огляделся по сторонам. Везде одно и то же. Тишина давит на уши, собственного сердца и того не слышно. Грром сделал несколько шагов. Песок хрустел под ногами, как панцири мелких жуков.
Вдруг раздался гул, низкий, отдающий мелкой противной тряской внутри, когда против воли зубы стучат сами по себе, как ни сжимай челюсти. Гул нарастал, что-то приближалось. Грром заметался на месте, не зная, откуда ждать опасности. В том, что это опасность, даже сомнений не
– Грром, сын мой… – раздался голос за спиной.
Нео обернулся. – Отец!
– Отец, как… где мы? Я… что мне делать?! – нео упал на колени, а над ним возвышался Грраст – отец и вождь племени.
– Ты вырос.
Воин-нео, с сеткой старых шрамов на лице, улыбнулся.
– А что это вы делаете тут, ррракши вас побери?
Рядом с Гррастом возник глубокий старик.
– Рауру, и ты здесь! – Грром встал с колен, обнимая тех, кто был ему так дорог.
– Да, как видишь, мальчик здесь. И руку свою нашел, – старик помахал двумя лапами. – Копье-то мое ты не потерял, а?
– Нет, я храню его. Но как, ведь вы умерли… почему я вас вижу?
– Ты позвал, и мы пришли, сынок, – ответил Грраст. – Опасность тебе грозит. Мы знаем это. Беги из крепости. Беги. Беги!
Неожиданно Грраст замахнулся на сына рукой, тут же ставшей шипастой лапой жука-медведя. Грром поднырнул под лапу, перекатился в пыли, вскочил на ноги. Когтистая лапа, подняв тучу песка, врезалась туда, где только что стоял Грром.
– Что ты делаешь, отец?! – вскричал Грром. Но лица тех, кого он любил и кого потерял, стали меняться, оплывать, как жировая свеча в огне. Отец и Рауру превратились в неведомых тварей с головами стальных сколопендр. В страхе Грром стал пятиться назад. Твари разошлись в разные стороны, намереваясь напасть с боков.
Грром вертел головой по сторонам в надежде найти хоть что-то, чем можно защититься. Но, как назло, ни камня или палки не оказалось. Только песок. Песок!
Грром зачерпнул у ног полные пригоршни желтого песка и швырнул в оскаленные пасти, полные острых зубов, и белесые, навыкате глаза. Твари заревели, хватаясь лапами за свои морды, разрывая их острыми когтями. Грром бросился бежать.
На бегу нео обернулся. Пусто… Отец и Рауру, ставшие не пойми кем, исчезли.
Грром остановился. Воздуха не хватало. Впервые в жизни после такой короткой пробежки молодой нео задыхался, будто и не было каждодневных тренировок.
Нутро жгло огнем. Нео упал на колени, зайдясь в кашле. Горло сжало невидимой рукой, кашель давил изнутри, глаза лезли из орбит. Гррома трясло.
Вернее, его кто-то тряс…
– Грром! Вставай, Грром, сдохнешь ведь, – донесся до него глухой голос. – Вставай, обезьяна-переросток!
На лицо плюхнулась мокрая тряпка, горькие капли потекли в рот и ноздри.
Грром не мог понять, где он. Сон это или явь. Перед глазами плыл белый туман, а возле самого лица, в свете фонаря поблескивая огромными глазами, смотрело странное существо с длинным рубчатым носом.
«Слон… Видел на картинке. Вроде бы братья называли таких – слон. А где тогда уши?..»
– Да вставай же! На нас напали! – шкура с лица слона слезла, вернее, он сам ее снял. Слав. Это Слав!
– Мохнатый, очнись же! – Слав приложил маску изолирующего противогаза на лицо Гррома, повернул маленький вентиль на резервуаре. Тихо пискнув, дыхательная смесь ворвалась в легкие молодого нео, вытесняя через ноздри, а затем и клапан отравленный воздух. Грром, уже плывший на неведомых волнах, вдруг почувствовал себя лучше. Пелена с глаз с неохотой, но все же стала уходить. В голове гудело и бухало.