Крепость над бездной
Шрифт:
— Кто такой Гадти Хатхэ?
— Мальчик… мы с ним учимся в одном классе… но я его называю Гадкий Гадти, потому что он вредный. И злой. И он меня сегодня ударил!
Я мельком покосился на таоми девочки.
— Когда это он тебя ударил?
— Сегодня! На тренировке!
— Так. А почему ты оказалась здесь, а не в спортивном зале?
Арли сердито утерла мокрые щечки.
— Потому что я сказала Гадти, что ему нельзя меня бить. А тренер Заиро меня поставила в угол! И сказала, что я неправа, потому что Гадти меня ударил в рамках обычного поединка!
— Хм. А у вас в классе мальчики тренируются с девочками? — сдержанно удивился я, радуясь хотя бы тому, что малявка перестала рыдать.
— Да, — подтвердила она. — Девочкам не дают никаких привилегий. Тренер говорит, что с нами и во взрослой жизни могут не считаться, поэтому мы должны уметь себя защитить.
— Разумно с ее стороны. Это действительно так. И давно ты ходишь на тренировки?
— С трех лет, — прерывисто вздохнула Арли. — Для лэнны из старшего рода это обязательно. Дедушка Даэ так сказал. А со следующего года он обещал, что и на аппаратное обучение меня, скорее всего, отправит. Но пока я еще не подросла, приходится учиться, как все. На полигоне. Без магии. Вернее, магию использовать можно, только с блокираторами. И то не всегда.
Я нахмурился.
Мастер Даэ, конечно, прекрасный учитель, но идея с аппаратным обучением для его правнучки меня откровенно не порадовала. Лэн Нортэн как-то сказал, что раньше восьми лет такое обучение не рекомендуется, а Арли в этом году исполнится всего шесть. Нет, понятно, что у Хатхэ своя система, что они великие, могучие и лучше всех в этом разбираются, да и Арли была развита куда лучше, чем обычный пятилетний ребенок, но… черт возьми! Пять и даже шесть лет для девочки — это слишком рано! Да и магию она уже использует, хотя ей, по идее, должны были заблокировать дар!
Я неожиданно увидел, что на предплечье ребенка нет посторонних маготехнических устройств, и с подозрением осведомился:
— Арли, а где твой блокиратор?
Девчонка снова шмыгнула носом.
— Я его выкинула. Тренер Заиро поставила меня в угол. Осознавать свою неправоту. А там рядом туалет. И вторая дверь в коридор, для уборщиков. Я эту дверь выбила, а блокиратор сломала и выбросила. И убежала, чтобы они меня не нашли. Вот.
Я кашлянул.
— Погоди-ка, давай по порядку… ты хочешь сказать, что во время тренировки со знакомым мальчиком ты получила от него удар и из-за этого обиделась?
— Да, — с мрачным видом подтвердила Арли. — Гадти не должен был меня бить. Девочек бить нельзя.
— Хм. Милая, во время боя все равны, — осторожно напомнил ей я. — И мальчики, и девочки. Да и по жизни твои враги тоже тебя жалеть не станут.
— Знаю.
— Почему же ты тогда обиделась на Гадти?
— Потому что он мой жених, — с несчастным видом призналась малявка. — Мы с рождения помолвлены. А как я буду с ним жить, если он меня бьет?! Невесту бить нельзя! Даже на тренировке! Разве нет?! Адрэа, ну скажи, ну разве такое можно делать?!
И вот тут-то мои мозги заклинило во второй раз.
Нет, о том,
— Арли, давай так, — кашлянул я, лихорадочно подыскивая нужные слова. — Тренировка есть тренировка. Там нет ни невест, ни женихов, а есть только временные противники. Гадти это, похоже, понимает, поэтому отнесся к тебе как к равной. Как к противнику, который достоин уважения и того, чтобы ему как минимум не поддавались.
— Чего? — растерянно заморгала девчонка.
— Если бы он тебя пожалел, это было бы нарушением правил. Он бы проявил слабость и заодно выставил тебя на посмешище. Показал бы, что наследница главной ветви рода не способна за себя постоять, поэтому требует от него игры в поддавки. А разве это так?
— Но я ведь не смогла его одолеть…
— Ну и что? Сегодня не смогла, а завтра непременно сможешь. В этом и заключается процесс учебы.
Арли опустила голову.
— Он надо мной посмеялся… знаешь, когда я упала, он громко засмеялся и сказал, что ожидал от меня большего.
— Так. А тренер его за это не одернула?
— Одернула, — уныло кивнула девочка. — А когда я попыталась дать ему сдачи, отправила меня в угол. За несдержанность. Но Гадти и потом на меня показывал пальцем и хихикал.
— А вот за это ему надо в морду дать, — серьезно сказал я. — Поверженный противник — не повод для злорадства. Глумиться над врагом — недостойно адепта кханто. Тем более для представителя старшего рода. Так что по возвращении ты имеешь полное право отвесить ему сочный пинок под зад.
Арли слабо улыбнулась.
— Благородные лэнны так не говорят. И тем более не делают.
— Ну тогда ты имеешь полное право замахнуться своей изящной ножкой и приложить усилие, чтобы эта самая ножка от души соприкоснулась с тем местом, на котором Гадти обычно сидит.
Она вздохнула.
— На сегодня урок почти закончен. Мне скоро надо будет возвращаться домой, поэтому отомстить за насмешку я смогу только в следующий раз.
— Мстить как раз не надо, — так же серьезно ответил я. — Просто стань лучше, сильнее и быстрее него. Ты, может, и мелкая, но у тебя свои преимущества.
— Я не мелкая, — тут же насупилась девочка.
— Мелкая, мелкая… совсем еще малявка, — рассмеялся я, а заметив, что она вот-вот готова обидеться снова, легонько пихнул ее пальцем в бок. — Ну не дуйся. Я ж любя. И вообще никого малявкой, кроме тебя, не называю.
Арли неожиданно прищурилась.
— То есть я для тебя особенная?
— Ты — самая замечательная одаренная малявка, которую я только знаю, — со смешком признался я, а потом услышал быстро приближающийся топот в коридоре и насторожился. — Ого. Это не тебя ли ищут?