Крест Ал-Ламии: наследник

Ситников Алексей

– Продолжаем искать девчонку. Я уверен, что она где-то в городе прячется. Мы же столицу полностью заблокировали!

– Ну да, – криво усмехнулся приятель, – скоро во дворце, как в лесу будем жить. Без воды, тепла и света. Ты ведь всех магов на поиски отправил.

– Жизнь дороже, – огрызнулся Брун. Он в последнее время все чаще впадал в панику, думая о расплате. – Триумвират из меня или камень, или душу вытряхнет.

Брун был старше кузины на десять лет. Мать Тианны с сестрой императора, его матерью, погибли, когда ему исполнилось

пятнадцать. Корабль, на котором они обе находились, захватили пираты. Разбойников тогда так и не нашли.

Отца Брун и вовсе не знал. За месяц до его рождения тот умер. Там была какая-то темная история. То ли он сам наложил на себя руки, когда проиграл целое состояние, то ли его отправили к Драконам потерявшие надежду кредиторы.

После возвращения из Руала Бруна ждало урезанное содержание, но он наивно полагал, что это ненадолго. Долги тем временем копились, а дядя не торопился сменять гнев на милость.

…В тот день его отказались принять в полюбившемся заведении и оскорбили в присутствии друзей. Не отпускали ему в долг и в других привычных местах. Вечером Бруна избили оборванцы и отобрали украденный у кузины амулет, который он хотел поставить на игру – расписки от него уже давно не брали. Тогда-то все и произошло.

Прямо на улице к нему обратился какой-то невзрачный человек и пригласил в находящийся поблизости дешевый трактир. На ужине незнакомец протянул Бруну увесистый мешочек в обмен на обещание встретиться с людьми, представляющими интересы Триумвирата.

Собственно, интерес у правителей Ринг-Дора был только один.

Брун реликвией Дракона никогда не интересовался, но нуждаясь в деньгах, соврал. Мол, да, знает, видел и мог бы достать Глаз Пламени, но камень лежит в Хранилище и надо быть императором, чтобы взять его.

Переговорщики сразу предложили огромную сумму на устранение всех препятствий и совсем невероятную – на безбедную жизнь после передачи камня.

Два года Брун наслаждался роскошью и тянул до последнего. Все это время он убеждал дядю продать рингам древний артефакт.

И вот теперь Жезл Власти, к которому он на самом деле никогда и не стремился, у него, а кристалла нигде нет. Две недели безуспешных поисков…

– Тор, если не найдем Тианну или камня у нее нет, то мне придется бежать, – мрачно произнес он.

– Может, ты сообщишь заказчикам, что кристалл исчез и вернешь им деньги? У тебя сейчас с этим, вроде, проблем нет, – приятель обвел взглядом богатое Хранилище.

– Они уже приходили и… – Брун запнулся, не желая вспоминать отвратительную сцену – свои унижения и ярость представителей рингов, заподозривших, что их провели. – В общем, вопрос стоит так – моя жизнь против артефакта.

Тор скривился. Его выводила из себя трусость Бруна. Он помогал ему с захватом власти, чтобы занять высокую позицию. Но с таким лидером и самому головы не сохранить.

– Сколько тебе дали времени? – раздраженно спросил он.

– Полгода, – ответил

Брун и со всей злости пнул снова попавшийся под ногу Жезл.

***

Как и предрекал Крам, морское путешествие по опасному маршруту обернулось чередой бедствий.

Тианну и магистра истощило постоянное обращение к источнику. Команда тоже была на грани – с первых дней моряки столкнулись со свирепостью стихий.

Две недели битвы со штормами все больше отдаляли их от курса. «Дракон» уже изрядно снесло на восток, к цепи островов с рифами, когда очередная буря чуть не стала последней – судно напоролось на подводные скалы, пробив днище.

Все уже молились и готовились к худшему, но в последний миг сильное течение подхватило корабль и понесло к острову, что виднелся неподалеку.

На скорости нос «Дракона» взрезал песчаную кромку. Корпус удар выдержал, чего нельзя было сказать о людях. Одних разметало по палубе, кого-то вышвырнуло за борт.

Тианна барахталась среди волн, захлебывалась и уходила под воду, в то время как Линн летел кувырком, зацепившись за бухту каната.

Крик принцессы застал его, вылезающим из кучи снастей.

Гард перекинул ногу через борт, высмотрел Тианну и обнаружил, что к ней уже кто-то подплывает.

Не мешкая, он ринулся в воду, но его опередили. Добравшись до берега, Линн устремился к принцессе, которую укладывал на песок незнакомый парень.

– Что с ней?

– Дыхания нет, – бросил тот. – Давите, лэр, на грудь. Вот так, пока не остановлю, – он показал движение, а сам вдохнул поглубже и накрыл губы девушки.

Линн почувствовал страх, и не задавая лишних вопросов, заработал руками. Через короткое время, к его огромному облегчению, Тианна дернулась и закашлялась.

Глубоко вздохнув, девушка открыла глаза и увидела над собой смуглое лицо незнакомого парня.

– Вы кто? – прошептала принцесса и попыталась приподняться на согнутой руке.

На мгновение ей показалось, что находящийся под одеждой кулон стал теплым.

– Пожалуйста, не вставайте, лара, – игнорируя вопрос, сказал незнакомец, глядя на нее в упор ярко-синими глазами.

Его волосы, необычного белого цвета, собранные в хвост тонким кожаным шнурком, коснулись лица принцессы. Юноша, заметив это, откинул хвост за спину и мотнул головой в сторону склонившегося над ней Линна.

– О вас позаботятся, лара, а мне надо помочь другим. – Он резко поднялся и поспешил к выбирающимся из воды людям.

…Пережившие крушение матросы расположились в тени корабля. Гордость Крама – носовая фигура судна, в виде Дракона с золотым венком на голове, валялась на песке рядом с ними.

Однако капитан был мрачен по иной причине – четверо из двадцати членов команды погибли, а за жизнь троих сейчас боролись лекарь с магистром.

Принцесса все время, после того как пришла в себя, издали наблюдала за парнем, так вовремя оказавшимся на берегу бухты.