Крестовый поход машин

Андерсон Кевин Джей

Она на мгновение отвернулась, но потом снова посмотрела на Исмаила.

– Джафар свято чтит легендарную память о Селиме и устрашен самой его тенью. Он не говорит этого вслух, но я чувствую, что он посчитал бы святотатством, если бы я стала его женой. Другие мужчины тоже поклонялись Селиму и шли за ним, как за пророком. Они чтят его память, традиции, им основанные, и смотрят на меня как на неприкосновенную богиню. – Она коснулась его руки. – Человек не может так жить, Исмаил.

Он посмотрел ей в глаза.

– И поскольку я в какой-то степени чужестранец, то ты полагаешь, что меня не устрашит

такая перспектива?

– Ты – самостоятельный вождь собственного народа, человек, заслуживший его уважение, человек честный, твердый и не боящийся отстаивать свои убеждения. Ты скала, а не мягкая дюна, которая колеблется и меняет свою форму от малейшего дуновения капризного ветра.

Он нахмурился.

– Ты просишь меня забыть мою жену?

Марха отрицательно покачала головой.

– Я не прошу тебя ни о ком забывать. Я тоже никогда не забуду моего первого мужа. У нас у обоих есть свое прошлое, Исмаил, и… наше будущее. Вместе мы будем сильнее.

Ее слова испугали его, но Исмаил ощутил в них истину. – Ты возлагаешь тяжелую ношу на мои плечи. – Она стояла очень близко к нему, и Исмаил был опьянен ее умом и красотой.

Она пожала плечами и поцеловала его в жесткую щеку.

– Мы все несем свое бремя, не так ли?

Вот так они поженились и стали вместе вести за собой растущее племя отступников и трудиться над тем, чтобы остановить поток утекавшей с Арракиса меланжи. Все люди их племени поклялись защищать Шаи-Хулуда и прекратить воровство пряности.

Теперь, призвав своих благородных разбойников явиться ко входу в пещеру, Исмаил смотрел на этих людей, которые последовали за ним на другую планету, и на других, которые приняли его как наследника Селима Укротителя Червя. За спиной Исмаила вставало солнце, заливая горячим светом бескрайние пески.

Селим воспринял множество видений, прозревая вспышки будущего, общаясь с великим Шаи-Хулудом и пользуясь силой меланжи. У Исмаила, однако, не было таких надежных источников, которые могли бы руководить им в принятии решений, – ему приходилось изучать сутры Корана и другие писания в надежде верно определить, в чем заключается воля Бога. Временами Исмаил отрывал время от сна и проводил многие часы в одиночестве, вглядываясь в ночную пустыню, словно где-то вдали мог разглядеть туманное будущее…

Когда солнце медленно выползло из-за изрезанных краев скал, Исмаил глубоко вдохнул воздух и ощутил всю его пыль и жар. Арракис был куда менее гостеприимен, нежели Поритрин или Хармонтеп, но это был его новый дом, место, где он может жить вдали от угроз работорговцев и мыслящих машин и вдали от Лиги Благородных.

С улыбкой Исмаил оглядел смотревших на него людей.

– Мы можем жить на этой планете как захотим, самостоятельно строя свою жизнь и свое будущее. Мы никогда снова не станем рабами! – Он горделиво выпрямился, вздохнул и добавил: – С этого дня мы будем называть себя свободными людьми – фрименами – Арракиса.

ПРИЛОЖЕНИЕ

Хроника побед и поражений: поворотные моменты в истории Джихада

(Все даты указаны по стандартному галактическому календарю)

201 год до Гильдии (д. г.) – сын Серены Батлер погибает

от рук Эразма.

200 г. Армада Лиги отвечает массированной атомной бомбардировкой Земли и уничтожением земной инкарнации Омниуса.

198 г. Первый после победы на Земле организованный наступательный поход армии Джихада. Цель – Синхронизированный Мир Бела Тегез – выбрана случайным образом. Поход начинается с большой помпой. В сражении отличается молодой Вориан Атрейдес. Несмотря на огромные потери, понесенные роботами и людьми, исход сражения остался неопределенным. Силы Джихада отступают.

197 г. Осознав, что характер войны коренным образом изменился, корринский Омниус делает ответный шаг – посылает сильный флот на Салусу Секундус, но армия Джихада отражает нападение. Для сегундо Ксавьера Харконнена эта кампания становится возможностью расквитаться с машинами за битву у Зимин (несколькими годами раньше), где он был тяжело ранен.

Вориан Атрейдес посещает Бела Тегез, чтобы узнать, что там произошло за время, прошедшее после битвы. Оказалось, что машины восстановили там всю свою инфраструктуру и базы, словно никакой битвы не было. Несмотря на все потери, Джихаду не удалось продвинуться здесь ни на шаг.

196 г, Вориан Атрейдес получает чин сегундо первой степени.

Норма Ценва преобразует поле Хольцмана и частично преодолевает его недостаток – перегревание при длительном применении в боевых условиях. Ослабление защиты на фоне перегрева остается главным недостатком, но поле теперь нагревается менее интенсивнее.

195 г. Бойня на Хонру. Начав здесь широкомасштабное наступление, армия Джихада попыталась освободить порабощенное население Синхронизированного Мира Хонру, но разведка ошиблась в оценке сил противника. Омниус применил тактику самоубийственных атак боевых роботов, уничтожив при этом весь флот Джихада. Потери армии Джихада составили около полумиллиона человек.

194 г. После бойни на Хонру Великий Патриарх Иблис Гинджо и Жрица Джихада Серена Батлер призывают добровольцев в армию. Иблис Гинджо подозревает, что предатели из числа людей целенаправленно передали дезинформацию о численности машинного флота на Хонру. Учреждается комиссия по расследованию, во главе которой поставлен Йорек Турр.

Откликнувшись на призыв руководителей Джихада, в армию записывается семнадцатилетний сводный брат сегундо Ксавьера Харконнена Вергиль Тантор.

193 г. После того как Йорек Турр приходит к выводу о том, что шпионская деятельность не ограничивалась битвой при Хонру, официально учреждается полиция Джихада (джипол). Йорек Турр утверждает, что шпионаж пронизал всю Лигу и что предателями являются люди, поклявшиеся в верности Омниусу.

Для укрепления и консолидации своей власти Иблис Гинджо заключает политический брак с Ками Боро, наследницей последнего императора, правившего до наступления эпохи титанов за тысячу лет до описываемых событий.

192 г. Гиназские наемники предлагают свою помощь в качестве независимых воинов. Они согласны воевать, не вступая в прямое подчинение командирам армии Джихада. После многочисленных дебатов Великий Патриарх Гинджо предлагает принять предложение. Наемников предлагают и другие планеты, но лучшими из них признаны именно гиназцы.