Крэйвен

Донер Лорен

«Враг», — вскричали инстинкты.

Крэйвен быстро скинул одежду и соскочил с высокого бревна. Пока он бежал, то уже частично изменил форму.

Страж что-то выслеживал, водя носом по земле. Он не заметил и не услышал, как Крэйвен подкрался к нему, а затем для стража уже было слишком поздно.

Крэйвен набросился на него с такой силой, что сам испытал боль. Страж врезался в дерево. Крэйвен взобрался на него быстрее, чем тот смог прийти в себя. Используя свой вес, он пронзил когтями спину мужчины. Затем обхватил руками шею вамп-ликана,

не давая ему вырваться. Крэйвен сильно сжал ее, но не настолько, чтобы страж погиб. Это было предупреждение.

Крэйвен взревел.

— Она моя, — прорычал он. — Ты не сможешь ее забрать.

Мужчина под ним взвыл и попытался взбрыкнуть.

Ярость наполнила Крэйвена.

— Уходи или умри. Последнее предупреждение. Дэкер совершил огромную ошибку, отправив тебя охотиться за ней.

Страж вновь извернулся и попытаться укусить Крэйвена за голову, но он отреагировал раньше, быстро уклонившись. Крэйвен загнал когти еще глубже в мужчину, вынуждая его тело выгнуться от боли. Резко вцепившись зубами в глотку врага, Крэйвен разорвал плоть.

Страж под ним содрогнулся и, наконец, обмяк.

Крэйвен замер, прислушиваясь к тому, как вамп-ликан сделал последний вздох. Вставая, он выпустил из пасти горло мужчины. Его тело покрывала кровь. Крэйвен убил, защищая Бэт.

Он вновь вернул себе человеческое обличье, не желая, чтобы Бэт видела его в измененной форме. Если бы это произошло, то она бы в ужасе убежала от него, веря, что он нападет.

Его внимание привлекло какое-то движение слева, и Крэйвен заметил еще одного стража. Он был достаточно далеко, поэтому не угрожал Бэт, но вамп-ликан в любой момент мог изменить направление. Крэйвен стоял против ветра, поэтому страж до сих пор его не учуял. Быстро спрятавшись за деревом, Крэйвен стал взглядом следить за мужчиной.

Страж на миг замер, оглянулся, и вновь припал к земле, что-то вынюхивая. Воин Дэкера искал женщин, а может, и своего соратника, поскольку услышал звуки сражения. Рев, который ранее слышал Крэйвен, точно исходил не от убитого им мужчины. Это был Дрантос. А значит, его брата уже нашли.

Крэйвен припал к земле.

Его словно разрывало надвое: с одной стороны верность Дрантосу, с другой - потребность находиться рядом с Бэт. Без него девушка была совершенно беззащитна. Чтобы оставаться незамеченным, Крэйвен встал на четвереньки и стал красться сквозь лесную чащу. Чуть позже он выпрямился и быстро побежал к женщине, которую оставил в одиночестве. Для него Бэт была в приоритете.

Он уже практически добрался до Бэт, но неожиданно уловил запах еще одного стража. Крэйвен ринулся по направлению к врагу и остановился только тогда, когда заметил бегущего мужчину.

Страж изменил форму и двигался в сторону Бэт.

Видимо, ублюдок учуял аромат девушки или огня, на котором Крэйвен готовил ужин. Мужчина выпустил когти и клыки, ринувшись наперерез вамп-ликану.

Крэйвен прекрасно знал всех стражей Дэкера, так как они любили появляться в клане время

от времени, угрожая жителям, но этого он никогда не встречал и не мог определить его запах.

Мужчина низко зарычал, приказывая Крэйвену уйти с дороги.

Крэйвен обнажил клыки и припал к земле. Для начала он решил попробовать договориться с воином.

— Даже не думай об этом. Ты знаешь, кто я? Я — сын Велдера, — Крэйвен надеялся, что угрозы в виде имени отца будет достаточно.

Мужчина сощурил глаза и тихо зарычал.

Видимо, только имени будет мало.

— Тебе не понравиться драться со мной. Это будет самой большой ошибкой. Эта моя женщина. Понимаешь? Она моя пара. Ты умрешь, если попытаешься ее забрать.

— Ее хочет Дэкер — прохрипел страж.

— Дэкеру придется смириться с этим и пойти на хрен. В этот раз он зашел слишком далеко, и ты это знаешь. Он не остановится, пока не начнет войну. Ты сам-то хочешь этого? Клан против клана? Наблюдать за тем, как твои друзья и родственники умирают? Видеть, как женщины скорбят о потере своих пар и детей?

Страж посмотрел ему в глаза, и Крэйвен заметил, как на его лице отразилось множество эмоций. Напряженное тело Крэйвена слегка расслабилось, и он продолжил.

— Ты ведь убил бы, чтобы защитить свою пару? Стоит ли умирать за Дэкера? Я не позволю тебе прикоснуться к тому, что принадлежит мне.

Зверь отступил на несколько шагов, в его взгляде сквозила неуверенность.

— Я позволю тебе жить, — Крэйвен снова обнажил клыки, но уже через мгновение стал изменять облик, превращаясь в человека. — Один из вас уже мертв. Крупный страж с черными пятнами по всей шкуре.

Вамп-ликан страдальчески заскулил.

— Вы были с ним близки?

— Да

— Забери его тело домой, к семье, — Крэйвен мотнул головой в сторону, где недавно сражался со стражем. — Не умирай по приказу глупца. Дэкер никогда не сможет победить. Эвиас не позволит вашему лидеру посадить себя на привязь и не даст контролировать каждый свой шаг. Вероятнее всего, он нападет на Дэкера, как пример для своих врагов. Из-за Филмора гар-ликаны станут враждебно относится ко всему вашему клану.

Крэйвен не верил в то, что Эвиас сможет убить невинных людей, но все же не мог знать с точностью.

Страж расслабился, но сам Крэйвен продолжал оставаться начеку, на случай обмана.

— Забери друга и отнеси домой.

Мужчина повернул голову и принюхался, отслеживая путь Крэйвена. Последний же последовал за ним, желая убедиться, что страж не станет вновь преследовать Бэт. Окровавленное тело лежало там, где он его и оставил. Страж заскулил. Раскаяние за забранную жизнь смягчило ярость Крэйвена.

— У меня не было выбора.

Вамп-ликан изменил форму, превратившись в мальчика, совсем еще подростка. Отвращение к Дэкеру вспыхнуло в Крэйвене с новой силой. Как оказалось, лидер этого клана не только торговал женщинами, но и посылал на бойню детей. Крэйвен еще больше разозлился.