Криабал. Тьма у ворот
Шрифт:
Мектиг уже очень давно не произносил ни слова. И без того неразговорчивый, здесь он совсем перестал раскрывать рот. Беззаветно храбрый что среди людей, что среди демонов, в мире духов он чувствовал себя маленьким ребенком. Дармаг сжимал рукоять топора так, что белели пальцы – и озирался по сторонам так, словно в любую секунду ждал нападения.
Именно он первым и заметил душекосца.
– Паук! – взревел Мектиг, разворачиваясь к твари.
– Помоги нам Кто-То-Там... – побледнела Джиданна, стискивая белку. – Это душекосец!
Плаценту и Дрекозиуса упрашивать не пришлось. Полугоблин вообще дал стрекача, едва увидев чудище, и уже опередил остальных на полсотни шагов.
Внезапную прыть развил и толстопузый жрец. Да и неудивительно. Ведь к искателям Криабала мчался самый, пожалуй, кошмарный кошмар Шиасса – душекосец. Прожорливый дух в обличье гигантского черного паука. Меньше всего на свете Дрекозиус хотел попасть в его страшные когти.
Только Мектиг остался стоять, как вкопанный. Душекосец не очень-то походил на призрака. А зверей, пусть даже громадных и восьминогих, дармаг не боялся.
– Бежим, тупица, бежим! – дернула его за рукав Джиданна. – Сдохнешь!
– Одного паука мы убили, - упрямо ответил Мектиг. – Убьем другого.
– У нехедраха восьмой класс сложности! А у душекосца десятый! Это вообще без шансов!
Считать до десяти Мектиг умел. Чуть наморщив лоб, он прикинул разницу, припомнил, насколько опасным противником был демон нехедрах – и неохотно побежал.
Джиданна к этому времени уже вовсю улепетывала. Ей не хотелось оставаться в Шиассе без могучего дармага, но не хотелось и подыхать вместе с ним.
А одолеть душекосца и в самом деле нереально – эта тварь жрет даже призраков. Пронзает лапами-иглами, опутывает ментальной паутиной и медленно высасывает, пока от самой души не останется только крошечный огонек, заветная искра сознания.
И теперь гигантский загробный паук несся за искателями Криабала. Его ноги скрывались в густом тумане, и казалось, будто он плывет над ним, парит раздувшимся черным пузырем.
– Пропасть! – возопил Плацента. – Пропасть!
Впереди и в самом деле разверзлась пропасть. Не слишком широкая – просто трещина, полная все того же серого тумана. Насколько там глубоко – никто судить не мог.
– Прыгаем, тля, прыгаем! – заорал Плацента.
Особого выбора у них и не было. Душекосец уже наступал на пятки, уже почти вонзил когти в спину Мектига. Один за другим искатели Криабала перепрыгнули пропасть – и это их спасло.
Оказалось, что прыгать душекосцы не умеют. Он замер на краю, занес над трещиной передние лапы – но те не дотягивались до другого края. Несколько секунд чудовищный паук метался с другой стороны – а потом помчал вдоль пропасти. Та уходила вдаль насколько хватало глаз, но рано или поздно ей наверняка придет конец.
Оставаться на месте явно не стоило.
– Я хочу есть, - злобно шипел Плацента. – И пить. А еще я хочу, чтобы вы все сдохли.
– Поверь, я разделяю
– Мне очень убедительно кажется! – огрызнулся Плацента.
Дрекозиус напряженно размышлял. У него не было с собой Ктавы, но он, естественно, помнил ее содержание. Возможно, не настолько, чтобы цитировать наизусть, но все же достаточно хорошо. И сейчас он раз за разом перебирал в памяти третий раздел – Предания Мертвых.
Считается, что Ктаву написал Сакор Дзидоша, полулегендарный основатель севигизма. Считается также, что первый и второй разделы ему явились божественным откровением, а вот третий он создал на основе собственного опыта. Считается, что еще при жизни Сакор Дзидоша посещал обитель богов Сальван, обитель демонов Паргорон и обитель духов Шиасс.
Эти три мира он и описал в Преданиях Мертвых.
И сейчас Дрекозиусу припоминалось самое их начало. О том, как в своем странствии по черной пустыне Сакор Дзидоша нашел огромные врата, сделанные из черепов, прошел сквозь них – и живым оказался в Шиассе.
– Врата Шиасса! – воскликнул он.
– Что случилось, отче? – покосилась на него Джиданна.
– Ничего не случилось, дочь моя, просто я вспомнил о вратах Шиасса! Разве не сквозь них явился в эту юдоль скорби святой Сакор? Разве не возможно сквозь них же сие гноилище и покинуть?
Пару секунд Джиданна смотрела на него непонимающе. Нет, конечно, все волшебники слышали о вратах Шиасса. Они ведь клянутся ими. Поминают при сильном волнении.
Но именно поэтому мало кто задумывается, что это не просто возглас. Существуют и реальные врата Шиасса, соединяющие мир живых и мир мертвых... правда, никто не знает, где именно они находятся.
– Да, вариант, - наконец медленно произнесла волшебница. – Если, конечно, это не просто сказка.
– А разве окружающее нас похоже на просто сказку? Разве не в Шиассе мы сейчас, дочь моя? Мне кажется, что это истинно. Почему же должно оказаться сказкой остальное?
– Ладно, согласна. И где они? Врата.
– Я полагал, что это известно тебе...
– Вы ошиблись, отче. Я понятия не имею, в какой они стороне и насколько далеко.
– В той стороне, - указал Мектиг.
– А ты откуда знаешь?
– Вот они. На карте.
Плацента, Джиданна и Дрекозиус изумленно уставились на дармага. Тот держал оглавление Криабала... и на нем в самом деле была карта.
В Паргороне у них как-то не было случая рассмотреть добычу. Сначала спасались из дворца Хальтрекарока, потом летели среди кошмарнейших чудовищ... как-то из головы вылетело, что в Паргорон-то они заявились отнюдь не просто так. Не вспоминали они о добытой странице и в Шиассе.
Но теперь Мектиг наконец вспомнил о ней, достал из кармана – и там переливалась удивительно подробная карта мира мертвых.