Криста. Сердце жемчужного моря

Никитина Элиана

И дождались. Явления хозяина Жемчужных рифов в облике ужасающего змея. И злющего вдобавок, если судить по виду бурлящей и кипящей воде вокруг него. В самый раз было потерять сознание от этого ужасающего зрелища.

К счастью, приближаться настолько, чтобы ошпарить нас Владыка Лоран не стал. Он сменил облик загодя и ко мне подплыл уже в своём привычном виде. Небрежным жестом отогнал белых акул, по-хозяйски притянул меня к себе и жёстко, требовательно произнёс:

— Объяснитесь, стражи! Мне сообщили, что город атакован головоногой тварью из глубин, а в итоге что? Никакой опасности

для жителей Ирласа нет, а роль предмета охоты отведена моей жене!

Глава 20

Лоран меня удивил. Открылся с совершенно другой стороны: как суровый и жёсткий правитель. Не хотела бы я однажды ощутить на себе всю силу его гнева. Даже просто находиться рядом со старшим из наследников Верховного Владыки Анстара было непросто, когда он так злился. Его тело непроизвольно нагревалось, отчего у меня создавалось впечатление, что обнимаюсь с разбуженным вулканом. Но делать было нечего. Этот мужчина продолжал крепко меня обнимать, и при этом вел допрос непосредственных участников недавно произошедших событий.

— Аила Турвиль, что же вы и ваши воительницы, молчите? — спросил Лоран, и от того голоса, каким был озвучен этот вопрос, мне стало откровенно страшно. Возникло желание немедля начать закапываться в находящееся внизу песчаное морское дно.

А вот находящиеся вокруг хвостатые тетки в чёрных доспехах покрепче оказались. Их прекрасные лица не изменили своего холодно-надменного выражения, а когда упомянутая моим мужем воительница всё же открыла рот, чтобы ответить, её голос прозвучал спокойно и уверенно:

— Жизнь любого из представителей подводного народа важнее жизни одной из дэну, Владыка. И если бы пришлось….

Закончить свою мысль стражница не успела. Лоран просто не дал ей такой возможности. Вскинул руку в сторону женщины, и вокруг её горла тут же возникла водная удавка.

— Жизнь моей жены неприкосновенна! — отчеканил мужчина, принявшись сжимать пальцы в кулак. Отчего созданный им водный «ошейник» начал сжиматься, перекрывая золотохвостой кислород.

И вот это проняло последнюю куда лучше всяких слов. Она схватилась за собственное горло, будто это могло помочь ей ослабить усиливающееся давление, и прохрипела:

— Владыка, пощадите! Я всё поняла!

— Рад это слышать, — сухо отозвался Лоран, разжимая сначала пальцы, а потом и руку опустил. — Однако то, как долго до тебя доходило это самое понимание, заставляет меня задуматься о том, что кое-кому пришло время оставить свой пост старшей стражницы границ Жемчужных рифов.

— Владыка? — на лице аилы Турвиль впервые за всё время, что длился этот непростой разговор, отразились эмоции. Растерянность и неверие.

— Я всё сказал! — припечатал мой супруг и перевёл свой взор на другую стражницу. — Аила Лирас, принимайте командование отрядом! И заодно поведайте мне, как так вышло, что в город проникла одна из тварей с глубин?

— Почту за честь возглавить стражей Жемчужных рифов, Владыка! — склонила голову упомянутая воительница. — Что же до гигантского моллюска, то поднялся он к нам явно не по своей воле. Его что-то выгнало с глубины. Или кто-то.

— То, что гигантский моллюск приплыл в Ирлас не по своей воле я и сам уже понял. Меня

интересует другое: как он прошёл через защиту города? Разве её предназначение состоит не в том, чтобы не пропускать к домам мирных жителей крупных и опасных хищников?

— Да, Владыка! Но та оказалась ослаблена. Пропали два из двенадцати кристаллов, на которых держалась защита, в результате чего пропускная способность одной из сторон периметра сильно снизилась. Через неё-то, полагаю, и прошёл гигантский моллюск.

— Что? Как это пропали кристаллы?

— Наш недогляд, Владыка! За столько лет никому из живущих на Жемчужном рифе не приходила в голову глупая идея украсть кристаллы, которые позволяют им жить спокойно. Покидать свои дома, зная, что за дверью они не столкнутся нос к носу, скажем, с акулой.

Последняя оговорка воительницы была уже камнем в мой огород. Ответкой на прозвучавший с моей стороны приказ не трогать зубастых хищниц, что появились неожиданно для всех и взялись меня защищать. Но я не обратила внимания на попытку стражницы задеть. Куда больше меня взволновал факт отсутствия Руди. Ведь это он, как я поняла, дал Лорану понять, что тут происходит. Что я в беде. И потому он в спешном порядке вернулся. Где же тогда сам морской конёк?

— Я думаю, что пропажа кристаллов — проделка кого-то из детей, — продолжила говорить аила Лирас, заметив, что над ней самой и остальными стражницами начинают «сгущаться тучи». — Неудачная шутка.

— Это не они, — прозвучало мрачное со стороны, и все дружно повернули головы к источнику звука. Советнику моего супруга, о котором временно все забыли.

Сей волранг никуда уходить не стал, когда начались разборки со стражницами границ. Просто немного отдалился. А когда разговор дошёл до вопроса, на который у него имелось собственное мнение, решил высказаться. Интересно, что этому мужчине известно, и откуда он получил данную информацию.

— Рассказывай, Марташ! — в голосе Лорана вновь начали проскальзывать опасные ноты. — Вижу, ты знаешь по данному вопросу куда больше, чем мы все.

— Предполагаю, Владыка! — склонил голову красавец с сиреневыми глазами. — Успел кое-что выяснить, пока ловил мальчишку, пытавшегося вручить вашей супруге атиль. Но об этом, думаю, будет лучше поговорить в доме. История, о которой пойдёт речь, имеет отношение к вам самому.

Обнимающему меня брюнету услышанное не понравилось. Как не пришлось по душе и то, сколько взглядов разом на нём скрестилось: любопытных, жаждущих услышать подробности личной жизни своего правителя. И я, в попытке хоть как-то поддержать мужчину, ставшего (пусть и на время) моим мужем, обняла того в ответ.

Это сработало. Напрягшееся было тело, температура которого вновь неумолимо начала повышаться, расслабилось. Лоран легко, практически невесомо коснулся губами моих волос и принялся отдавать приказы:

— Стражи границ, ваша задача проверить периметр защиты на предмет других слабых мест. Повышенный режим безопасности на ближайшие пару суток. На охраняемую территорию никого не впускать, и никого с неё не выпускать. Не удивлюсь, если узнаю, что тот, кто организовал появление гигантского головоногого в Ирласе, до сих пор его не покинул.