Кристалл Хаоса
Шрифт:
— Ладно! Давай мой самый потаенный секрет!
— Ты его и сам не знаешь.
— Знаю! Ты — шарлатанка!
— Второй по значимости секрет — ты был в составе группы приключенцев, распотрошившей древний склад с антисоматропным препаратом.
— Так, все, я верю, дальше можешь не…
— И ты убил всех в своей партии, чтобы оставить все себе.
— Я же сказал…
— И ты не отдал добычу Императору, как должен был по закону, чем заслужил смерть через колесование.
— Да заткнись ты уже! Нет давно никаких Императоров!
— Нет. Потому что единственный наследник Императора
— Да, да. А потом началась тотальная война за власть, так что я погубил примерно полтора миллиарда человек, окочурившихся на войне и как сопутствующие потери. А если еще подсчитать не родившихся… короче говоря, мне плевать. Теперь и закона-то такого нет, по которому меня могли бы судить. Никто уже и не знает, что антисоматропный — значит омолаживающий. Слишком уж долго не находили новые запасы. Все, я тебе верю. Пойдем в замок, мне не помешает личный оракул.
— Не обещаю, что впредь буду давать ответы на твои вопросы.
— Кххх…
Мориния взяла Ирис сзади за плечи и мягко подтолкнула ее в сторону замка.
— Неважно, считай, мы все проголосовали за твою полезность. Правда, братик? — Жалкий кивнул — Ну, отвечай, что за угроза, о которой ты говорила. Мне не нравится, когда меня убивают.
Глава 3
Тизиан и Ирис сидели в донжоне старого мага за роскошно накрытым обеденным столом. Хозяин по-прежнему отказывался впустить вампиршу в свой дом, и Жалкому пришлось поддержать ее морально, отказавшись участвовать во всеобщем совещании, которое стало не таким уж и всеобщим.
— А если нам всем на время покинуть замок? Я оставлю часть своих наименее ценных артефактов в подвале, заполненном ловушками. Им ведь именно сокровища нужны? Знаю я их братию. Сам таким был.
— Не таким. Вы с друзьями…
— Кхм…
— С друзьями искали сокровища в древних забытых складах и лабораториях деградировавшего мира. А они…
— Это было опасно и требовало высочайшей квалификации.
— А они потрошат тщательно охраняемые хранилища в высокоразвитых мирах. Правда, прикрываясь отговорками насчет моральных принципов и возмездия. Они и впрямь предпочитают убивать злодеев, попутно избавляя их от ценностей — знаменитых предметов искусства, боевых и бытовых артефактов, ценных ювелирных изделий…
Тизиан дал увесистый подзатыльник слуге, заслушавшегося разговором хозяина и пролившему на скатерть немного вина, разливая его по бокалам.
— Простите, мастер!
— Пошел вон, животное. И чтобы впредь я тебя не видел прислуживающим за столом. От твоих лохмотьев воняет.
— Как пожелаете, мастер. — слуга принюхался к своей одежде не первой свежести и поспешно покинул зал.
— О чем мы там говорили? А, про злодеев. Мы-то тут причем?
— Мой знакомый порекомендовал им вас в качестве жертвы. Затем он просчитал, что это затронет и мои интересы, у него на квинтиллионы порядков выше быстродействие, и он может себе это позволить. Затем он нашел способ связаться со мной внутри этого искусственного мира, хотя мои сервера такого способа пока не нашли… боюсь, в основном потому, что они не очень в этом заинтересованы и на меня в целом
— Можно покороче? В чем меня обвинят? — пробурчал маг, расправляясь со свежей олениной, добытой одним из телохранителей в окрестностях замка.
— Во всех смертных грехах. Убийства, крупные махинации, предательства, порча имущества…
— Что, вот прямо так? Если у нас даже триумвиры об этом ничего не ведают, откуда этому твоему знакомому об этом знать?
— Очень просто. Он претендует на всезнание. По крайней мере, на знание всего, что может его заинтересовать. Он может узнать что пожелает, сопоставив цену на алюминий в Гетской Орде и то, что победителем по бегу на Олипмийских играх снова стал негр.
— Тогда ничего не остается, кроме как покинуть замок. Я-то думал, мне будут вменять в вину только то, что я приютил чокнутую вампиршу.
— Вампирша — не самая большая проблема, как и ты.
— Что, один из моих слуг — серийный убийца?
— Нет. Я говорю о том, кого вы называете Жалким. И покинуть замок не получится.
— Это еще почему?
— Во-первых, потому, что они вас найдут везде, куда бы вы не скрылись. А во-вторых — они уже здесь. Мое вмешательство вынудило эту группу поменять планы и прийти уже сегодня.
Четверо приключенцев вошли во внутреннее кольцо стен, с легким презрением осматриваясь по сторонам. Один из них, высокого роста и облаченный в органично облегающую фигуру легкую силовую броню, нес на плече огромный боевой молот. Тизиан окрестил его про себя «паладином». Второй был невысок, одет в черное и игрался с мономолекулярной нитью с такой ловкостью, что старый маг подумал, что это вор. Третий, одетый в белое, имел подвешенные на поясе стимуляторы и медикаменты. «Жрец» — решил Тизиан, глядя на его широко раскрытые от принятого «допинга» зрачки. Последний из пришедших всерьез смахивал на робота и имел не менее тридцати длинных конечностей, лишь часть из которых использовалась для передвижения. Архимаг решил, что это хакер команды.
Старик, изучая пришельцев, не переставал вычерчивать в воздухе руны специальной палочкой, обвешиваясь разнообразной магической защитой. Ирис спокойно стояла рядом.
Паладин произнес:
— Мы — группа Враждебных Судий, и сегодня ты, старик — наш подсудимый. Готовься к смерти! Отбрось от себя палочку, она тебе не поможет и только продлит страдания.
— Постойте! — вмешалась Ирис — мы…
— Мори решила драться! — сказал Жалкий, появившись в тылу у враждебной группы — Прошу вас не причинять ей вреда, в противном случае я…
Его прервал заставивший всех заскрежетать зубами громкий визг летучей мыши.
— Этот старик — моя добыча! И вообще валите нахрен с моей территории!
Мориния спрыгнула со стены замка и молниеносно рванулась к чужой группе. Путь ей преградил «хакер», выдвинувший два опасных с виду излучателя, но выстрелить не успел — когти вампирши с легкостью откочерыжили их и принялись за прочие конечности робота. Но тут Мориния встретила кого-то, кто оказался еще более быстрым, чем она. «Жрец», находящийся под действием стимуляторов, выхватил шприц, подошел к сражающимся и спокойно воткнул иглу в атакующую руку вампирши.