Кристалл желаний
Шрифт:
Выходило, что им придется лично посетить каждую кузницу и плавильню в городе — не слишком радужная перспектива, особенно если вспомнить их количество.
— Не может быть, чтобы никто ничего не знал о льде!— тотчас принялся возмущаться Квинт, стоило им выйти на свежий воздух.
— А вдруг его вообще здесь нет? — Дарий покрутил в руках уже порядком потрепанную карточку. — Или те, кто его похитил, остались где-нибудь позади нас? Затаились, и дело с концом, а мы тут горячку порем. Может, он, они или оно вообще льдом через двадцать лет воспользуются?
—
— А если это дело рук женщины? — поинтересовался Дарий.
— Тогда плакала моя хваленая психология вместе с логикой в придачу. — Квинт нахмурился. — Кто знает, что творится в голове у женщины?
— Никто не знает. Даже она сама, — ответил гном. И два холостяка задумались о сложном устройстве этого несовершенного Мира.
— Тогда наша затея с самого начала обречена на провал, — наконец подал голос Дарий.
— Мы и так делаем все, что в наших силах. Если, Для того чтобы обнаружить след ледяного кристалла, надо обойти все плавильни и кузницы — что ж, так тому и быть. — Начальник Агентства Поиска философски пожал плечами.
— Главное — не опоздать. Хотя... А вдруг пожелание будет сугубо личное, маленькое, так сказать, частного характера, не подрывающее основы мироздания и подобные ему глобальные вселенские устои?
— Ты сам-то в это веришь? — спросил друга Квинт.
— Нет, — честно ответил Дарий. — Но очень хочется надеяться, что, если мы так его и не отыщем, ничего страшного не произойдет.
— Надо было перед походом принести дар Госпоже Удаче. На всякий случай, — вспомнил Квинт.
— Нам ведь тогда было некогда, да и погода в то утро не жаловала.
— Надеюсь, она не пожадничает и отпустит немножко удачи в долг, — пошутил Квинт. — Скажи, плавильни работают круглосуточно?
— Конечно. Разве ты не знал? В четыре смены.
— Отлично, тогда давай вернемся... мм... домой. Узнаем, как дела у Криона с огородом — что-то неспокойно у меня на душе, — и вечером примемся за эти, — последовал глубокий, мучительный вздох, — плавильни. Хорошо бы раздобыть подробный план города, чтобы отмечать на нем все места, где мы побываем.
— Да, хорошая идея, — согласился Дарий. — Так мы ничего не пропустим. Да и не заблудимся, что, кстати, весьма актуально. Часть плавилен находится за городом, в пещерах. Там огромные подземные комплексы.
— Нечего сказать, ты меня обнадежил, — упавшим голосом отозвался Квинт. — А нас точно туда пустят? Я где-то слышал, что гномы очень дорожат своими секретами...
— Ну меня-то точно пустят, а так как ты будешь со мной, значит, и тебя тоже. Тем более нам они совершенно ни к чему... Какое нам дело до чужих секретов? — Дарий пренебрежительно взмахнул рукой. — У нас своих хватает.
— Мне бы твою уверенность...
—
— Где магазин? Я ничего не вижу. — Квинт, как ни стирался, не мог найти здание, о котором толковал гном. — Это же обычные частные дома.
— Да вон же! — Дарий снова показал куда-то рукой и нетерпеливо потянул друга за собой. — Скорее, а то он уйдет.
— Кто уйдет? — Квинт застыл в священном ужасе. — Магазин?! В Гиноже есть странствующие магазины?! Живые?!
— О Великое Пламя! Нет, конечно! Я имел в виду продавца.
— Хвала богам! — С облегчением выдохнул начальник Агентства Поиска. — А я-то уже подумал... — Последние слова он произнес уже на бегу.
Если они хотели приобрести карту до перерыва, то им следовало поторопиться. Обеденный перерыв в Гиноже — это святое, неприкосновенное время.
Как только они вошли, над дверью мелодично звякнул колокольчик, предупреждая хозяина о посетителях. Магазинчик был маленьким, но того огромного количества товара, что был в нем, пожалуй, хватило бы на целую оптовую базу. Здесь торговали не только книгами — а ассортимент оказался весьма впечатляющим, — но и канцелярскими принадлежностями, а также всякими мелочами — от бездымных фейерверков до наборов для вышивания. Товар был разложен на внушительных деревянных полках, а особо мелкие или ценные предметы лежали в закрытых стеклом витринах. Хозяином магазина, а заодно и продавцом вопреки ожиданию друзей оказался не гном, а маленький скучающий демон. При виде потенциальных покупателей он несколько оживился - слез с высокого табурета, на котором сидел, и с вежливой улыбкой — а клыки у него были пострашнее, чем у вампира, — подбежал к Квинту, которому он едва доходил до пояса. На демоне были холщовый передник и пушистый шарф желтого цвета, очень теплый на вид.
— Что вас интересует? — с небольшим акцентом спросил демон.
— Карта Гиножа с окрестностями у вас есть? Желательно подробная, — спросил Квинт, в то время как Дарий заинтересованно рассматривал окружающие его товары. Судя по всему, его вниманием завладели коллекционные издания редких минералов.
— Безусловно! — Продавец даже подпрыгнул от радости. — У меня есть и карта Гиножа, и карта всего Мира, и островов, и материка, и много чего еще. — Худенькая фигурка демона заметалась в поисках всего вышесказанного по магазину.
— Нет-нет. Нам нужна только карта Гиножа.
— Да? — Демон огорченно остановился. — И все? Как жаль... Может, вы все-таки передумаете? А зачем вам карта? — Маленький демон лихорадочно прокручивал в голове возможные варианты. — Вы туристы? — И он, не дожидаясь ответа, бросился вытягивать что-то очень тяжелое из-под прилавка. Это «что-то» было темно-зеленого цвета. — У меня есть отличная палатка, — натужно прохрипел малютка, изо всех сил таща ее за край. — Совсем новая. Десятиместная, непромокаемая, с москитной сеткой...