Кризис чёрного флота-1: Перед бурей
Шрифт:
Когда D-89 вошел в эту сферу, Странник послал сигнал, его слышали и на «Славном», и на «Леди Удаче».
Лобот сообщил:
— Другой корабль приближается к Страннику.
3РО добавил:
— Мастер Ландо, у этого сигнала другая последовательность.
Ландо мрачно ответил:
— Я уже понял. Как я и боялся, он решил попытаться…
Когда сигнал со Странника прекратился, со «Славного» начали передавать ответ через трансмиттеры D-89. Ответ еще не был передан до конца, когда в кормовой части Странника сверкнул яркий голубой свет.
Ландо, увидев это, крикнул:
— Держитесь!
Он
На мостике «Славного» все это заняло, казалось, лишь несколько секунд. Все, кто смотрел на экраны, зажмурились от ослепительного света. Когда они открыли глаза, все, что они увидели, была туча обломков, разлетающаяся в космосе между крейсером и Странником.
D-89 исчез с экранов и сенсоров.
Когда голубые лучи со Странника погасли также неожиданно, как и появились, наступила тишина.
Паккпекатт спокойно спросил у оператора сенсорного поста:
— Что с «Леди Удачей»?
Офицер еще не мог справиться с нервной дрожью.
— Надо подождать, пока обломки рассеются. Они слишком сильно ионизированы. Но с «Мародера» доложили, что видят «Леди Удачу» на экранах.
— Полковник, капитан Хеннсер с «Мародера» просит ваших инструкций.
— Пусть пока подождет до выяснения обстановки. Прокрутить запись атаки с половинной скоростью. Всем смотреть на свои дисплеи. Посмотрим, что мы можем узнать о новых друзьях генерала.
Ландо выключал сигналы тревоги один за другим — сигналы повышенной радиации, опасности столкновения, и т. д. Но корабль, как ни странно, как будто не имел повреждений.
— Что это было?
Лобот доложил:
— Я заметил взрыв в восьми километрах по корме. Полагаю, мы видели демонстрацию военных технологий Квеллы.
— О Великая Сила, Лобот, скажи, что это был не десантный челнок!
Лобот поглядел на экран сенсора.
— Это был беспилотный разведчик D-89. На борту не было живых существ.
— Слава звездам…
Облегченно вздохнув, Ландо включил связь с крейсером.
— Ну, полковник, теперь вы перестанете игнорировать то, что я вам говорю?
— Я с радостью выслушаю вас, генерал, если вы скажете мне правду.
— Правду?
Паккпекатт прорычал:
— Да, правду. Можете начать с того, на кого вы теперь работаете, и почему вы решили предать Новую Республику. Странник позволил вам приблизиться, и теперь защищает вас…
— Полковник, я предупреждал вас, что контрсигнал может не сработать во второй раз. Запрос на D-89 отличался от сигнала, посланного нам, скорее всего это было сделано, чтобы не позволить кому-нибудь сделать то, что сделали вы — а именно, подслушать и украсть ключевой сигнал. Если Странник защищает нас, это только потому, что он принимает нас за своих.
— И вы еще утверждаете, что это просто «удачное предположение»!
— Полковник, мы не те, кого ждет Странник. Мы почти случайно нашли ключ.
— Тогда почему
Ландо бросил взгляд в окно рубки. Оружие, использованное против D-89, могло быть столь же эффективно против группы иммобилизаторов. И если хотя бы один из них будет уничтожен или выведен из строя, ничто не помешает Страннику уйти в гиперпространство.
— Я не знаю, полковник. Возможно, он ждет какого-то продолжения, еще одного ключевого сигнала. Я попытаюсь подойти к нему еще ближе и посмотрю, что получится. А вам пока лучше воздержаться от слишком активных действий.
Ландо включил двигатели. К нему подошел 3РО, до этого беседовавший о чем-то с R2-D2.
— Сэр…
— Подожди, 3РО.
— Сэр, R2 говорит, что последовательность знаков нового сигнала не встречается в архивах инспекции.
— Что?
— R2 говорит, что не может определить, каким должен быть правильный ответ.
Ландо встряхнул головой.
— Полковник, вы слышите нас?
— Слышу, но не понимаю, о чем вы?
— Мы обнаружили, что первоначальный сигнал со Странника был составлен на основе генетического кода существ, называемых Квелла. Правильный ответ был следующей частью кода. Но запрос на D-89 был послан уже с другой последовательностью. Возможно, Лобот объяснит вам — раскрытие первого контрсигнала в основном его заслуга.
Лобот сказал:
— Объяснение есть, только вряд ли оно нам поможет.
Паккпекатт ответил:
— Все равно я хотел бы его услышать.
— Хорошо. Я изучал архивные записи относительно расы Квелла. Эта раса была обнаружена Третьей Генеральной Инспекцией, которая занималась исследованием обитаемых миров во владениях Республики. После того, как исследовательский корабль Инспекции улетел, контакты с ними не возобновлялись. Через восемь лет, когда республиканская дипломатическая миссия прилетела на их планету еще раз, они обнаружили, что более трети планеты Квелла покрыто льдом более ста метров толщины, и никакой разумной жизни на планете не осталось.
— Все умерли? Что там случилось?
— Считается, что планета подверглась удару астероида. Дипломаты сумели собрать генетические образцы и технологические артефакты, где лед позволял это сделать, но у них не было оборудования для археологических раскопок, да и не было времени, слишком много миров ждали дипломатическую миссию. Предполагалось послать на планету археологическую экспедицию, но она так и не была организована.
Ландо спросил:
— А почему?
Паккпекатт сказал:
— Третья Генеральная Инспекция так и не была завершена полностью. Она была прервана Войной Клонов.
Лобот подтвердил:
— Полковник прав. Все исследовательские корабли пришлось использовать в военных целях.
Ландо разочарованно вздохнул.
— Значит, больше нет информации о расе Квелла, кроме той, что у нас уже есть? Но должно же быть что-то еще! Они, возможно, совершали межзвездные перелеты. У них должны быть соседи, торговые партнеры…
Лобот сказал:
— Возможно, штаб полковника сможет обнаружить такую информацию. У меня, к сожалению, больше нет данных об этой планете и ее обитателях.