Крокодильчик в перьях

Carbon

– Ничего, привыкнешь. Или не привыкнешь, меня вон тот петух отобьет, - попыталась я утешить жениха.

И кивнула на очень вовремя мелькнувшего в конце коридора парня. Того самого, что с утра таскал меня на плече и очень сердился.

– Чего?!
– Тин даже остановился. Да так резко, что и мне пришлось делать вид, что я споткнулась.
– Ты что, серьезно? Решила сменить политику клана?!

– Ты меня видишь? Всерьез считаешь, что я могу что-то решать? Потому и говорю — «отобьет», а не «выберу».

Геккон впервые, как мне кажется,

всерьез на меня посмотрел. Еще раз посмотрел. И еще. Потом усмехнулся и я поразилась — словно в зеркало глянула. Такая же едкая кривая ухмылочка, как та, которую я вечно прячу от родни то за веером, то за воротником.

– М-да. Значит, мы в одной лодке?
– спросил он секунду спустя.
– Ну, попробуй потрепыхаться, курочка. Если ты и правда такая, как я думаю… то лучше действительно брать василиска. Сможешь влюбить в себя этого ящера — станешь свободной как минимум от политики твоей бабки. Но знай: на каждый хитрый хвост найдется свой зубастый рот. И в отличие от ящериц, твой не отваливается. Все перья могут повыдрать. Вместе с тем местом, откуда они растут. Но если получится… я найду, как извлечь из этого выгоду.

– Дружба?
– Я протянула ему ладошку под локтем, так, чтобы никто не заметил.

– Для начала временный военный союз. А дальше посмотрим.
– И он пожал мне руку.

Дейлен Албаази

– Слушай, не могут же все вокруг ошибаться! Клан, профессора, разведка! Если все они сказали, что нет там ментальной магии, значит, ее и нет!
– кружил вокруг меня Тайгри.

– Хоть ты помолчи, ко-о-отик, - протянул я на куриный манер.
– Не хочу терять единственного друга.

– Да я как бы тоже против твоего помешательства, - всплеснул руками Тайгри, - тем более из-за цыпочки. Просто оставим ее в покое, она ж совсем еще ребенок.

– В академию детей не пускают, Тайгри. И скажи мне: с каких пор ты защищаешь членов враждебного твоему сюзерену клана?
– Меня потряхивало от ненависти только от мыслей об этой курице.

Почему даже мой лучший друг встал на сторону этой подушки с перьями?! Отвратительно.

– Ох, Дейлен, - начал было манул, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же заткнулся.

– Тебе надо взять академ, - сказал я другу.

– Что?!

– Я говорю, ты возьмешь академический отпуск. По личным обстоятельствам. Извини, но я не вправе рисковать единственным человеком, которому доверяю. Клану сообщу сам.
– Я потянулся за зеркалом связи.

– Дейлен! Ну, не режь ты с плеча! Да я об этой… курице больше слова не скажу! Договорились?
– Манул духовным хвостом спихнул со стола артефакт и тот, кувыркнувшись, приземлился где-то в углу комнаты. Хорошо хоть, не разбился.

– Ты не подойдешь к первокурсникам ближе ста метров.
– Когда Тайгри попытался возразить, я перебил его: - Обязанности куратора есть только у меня. Ничего, я смогу прожить пару часов в день без твоего

пушистого присутствия.

– Я вообще не понимаю, с чего ты так психанул.
– Друг ушел на свою кровать, уселся там, свернув ноги кренделем, и надулся, сделавшись и в человеческом облике жутко похожим на обиженного кота.
– Кто тебе сказал, что я потерял контроль? Да, она очень миленькая, я ее с удовольствием потискал. Без малейшей неприличной мысли, между прочим! Но и только. Я больше ошалел от твоего взрыва.

– Ты уже его потерял. Полез тискать незнакомую девушку из чужого клана. Хочешь сказать, это для тебя нормально?
– прошипел я.

– Дейл.
– Кот вздохнул и сделал то, чего я больше всего терпеть не мог. Начал объяснять терпеливым тоном серьезного зануды: - Дейл, это курица. Я ее не зря за все места тискал. У нее там нигде, вот нигде нет сюрпризов. Просто пушистый цыпленок. Настолько… - он пощелкал пальцами, подбирая слово, - безобидная, что поневоле так и тянет хоть одну пушинку выдернуть. Ну, или пожамкать. Ты сам ее первым делом на руки схватил, с чего бы, не задумывался? Думаешь, у тебя тоже мозг уплыл?

– Нет. Я инициировал тесный физический контакт на как можно более продолжительное время. В книгах написано, что тесные объятия, длящиеся более двадцати секунд, вызывают у женских особей необоснованное доверие к обнимающему, - ответил как по учебнику.
– Если это еще и сопровождается ситуацией, похожей на спасение, то и вовсе начинается импринтинг. Так что я действовал по плану.

– И я по плану. Только по своему. Неужели ты думал, я позволю тебе подвергаться опасности в контакте с неизвестной девицей из враждебного клана? Я ее исследовал. И нашел всего лишь перышки. Даже сисек нет. Во всяком случае, таких, о которых стоило бы говорить.

– По-моему, ты мне сейчас врешь, - недовольно рыкнул я, но должен был признать, что меня слегка отпустило. Просто потому, что Тайгри не был похож на привороженного. Но это ничего не значит!
– В любом случае. Близко не подходишь, понял? Иначе я лично организую твое возвращение в клан.

– Ладно, ладно… - вздохнул кот.
– Ты лучше вот что скажи. Жениться все еще собираешься или окончательно передумал?

– В нынешнем состоянии я, скорее всего, сверну ей шею прямо на брачном ложе, - честно ответил я.

– Если ты скажешь нашему главе, что заподозрил в своей невесте скрытого менталиста, свадьба будет завтра, - серьезно выдал кот и прищурился.
– Ты это понимаешь?

– Именно потому молчу. Я должен выставить ее ментальную магию на суд совета кланов раньше, чем эта новость дойдет до нашего главы.

– Угу. Молодец, - зло ухмыльнулся манул.

Я сразу не понял, чего это он, но через секунду дошло.

– Вот гниль!

– Именно. Ты уже проорал об этом на всю академию. Как думаешь, у главы нет тут своих соглядатаев? Я, конечно, могу приукрашивать записи, но вот такое уже не скроешь, - пожал плечами манул.