Крокодилье королевство
Шрифт:
– Ёж морской! Совершенно неправильный коктейль! Та жуткая женщина, которая меня украбила, как-то заявила, что русалочья еда просто ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ. Видимо, она решила заменить некоторые ингредиенты на те, которые любят люди.
– Она очень разборчива в еде, – отозвалась Пэрис, с трудом открывая тяжеленную дверь, за которой начинался пирс, а рядом темнело море. – Вперёд!
Внезапно хлопнула внутренняя дверь на склад, а следом раздалось до ужаса знакомое постукивание каблуков.
– Она здесь! – ахнула
Девочка быстро закрыла дверь и метнулась к аквариуму, который медленно шагал на манекеновых ногах к морю.
Арабелла снова перегнулась через край.
– Можешь их как-нибудь подогнать? – спросила она.
– Попробую, – отозвалась Пэрис, опустилась на колени, подползла к ближайшей ноге, подумала секунду и толкнула её. Нога отвалилась и упала в воду.
Аквариум закачался на одной ноге.
– Нет, только не это! – вскрикнула Пэрис.
Аквариум рухнул, покатился кубарем и наконец остановился у пирса.
– Скорей! – умоляюще воскликнула Арабелла. – МОРЕ СОВСЕМ БЛИЗКО!
Стук каблуков становился всё громче и громче… и вдруг стих.
Русалка и девочка в ужасе смотрели на дверь. У Пэрис сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она попыталась сдвинуть аквариум, но он был слишком тяжёлый.
Где-то на складе Сьюзен Силкенсокс хохотнула, а потом крикнула:
– ЧТО-ТО ТЫ СЕГОДНЯ НЕРАЗГОВОРЧИВАЯ, РУСАЛОЧКА!
Пэрис выронила рюкзак, и всё, что в нём было, рассыпалось по пирсу.
Арабелла высунулась из аквариума и с надеждой посмотрела на Пэрис.
– Давай же, королева гаджетов! Ты справишься!
Пэрис изо всех сил налегла на аквариум, и он продвинулся вперёд – совсем чуть-чуть. Потом ещё чуть-чуть. И ещё. Пот струился у неё по щекам. Арабелла прижалась к передней стенке ладонями, будто пыталась помочь девочке толкать аквариум.
До края пирса оставалось уже немного.
– ЧТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ, РУСАЛКА? ОТВЕЧАЙ НЕМЕДЛЕННО! – рявкнула Сьюзен.
Арабелла испуганно покосилась на дверь.
– Она вот-вот обнаружит, что меня там нет…
– Последний рывок! – пробормотала Пэрис, глубоко вдохнула, всем телом навалилась на аквариум и.
ПЛЮХ!
Пэрис выдохнула и посмотрела в воду. Вокруг русалки кружили два дельфина в броне из ракушек и то и дело с беспокойством тыкались носами в её хвост. Пэрис принялась лихорадочно собирать в рюкзак разбросанные вещи. У неё тряслись руки. Главное, чтобы мать ничего не нашла на пирсе. Иначе сразу догадается, что это Пэрис освободила королеву русалок.
Арабелла Скар вынырнула из воды. Её белые волосы блестели в лунном свете.
– Это мои телохранители, – с гордостью проговорила она, указав на дельфинов.
Пэрис погладила дельфина по носу.
– ГДЕ МОЯ РУСА-А-А-А-А-АЛКА?! – донёсся дикий крик со склада.
– За то, что ты меня освободила,
Девочка посветила на него фонариком. Это был небольшой длинненький хрусталик на цепочке, а внутри него плавали крошечная русалочка и крокодильчик. Потом Пэрис заметила ещё медузу и акулу, и лобстера, и рыбку, и дельфина. Они были совсем как настоящие, только крошечные, меньше ногтя на мизинце у Пэрис.
– Сувенир на память, – улыбнулась Арабелла. – Кстати, это мой любимый кулон, ему несколько тысяч лет. – Королева русалок подмигнула девочке и ушла на глубину.
В ту же минуту дверь на склад распахнулась.
– Только не это! – охнула Пэрис и, сунув кулон в карман, отпрыгнула в тень.
Девочка вжалась в стену фабрики и зажмурилась.
Сьюзен Силкенсокс вышла на пирс и тут же заметила пустой аквариум, покачивавшийся на волнах.
– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! – завопила она.
Доски пирса задрожали. Пэрис прижала к груди рюкзак.
– Русалка знает, что я собираюсь сделать! Она всем расскажет о моих планах. ВСЁ ПРОПА-А-А-А-А-А-АЛО!
Пэрис ухмыльнулась, страшно довольная собой. А Сьюзен Силкенсокс отправилась было обратно на склад, но вдруг остановилась. Девочка передвинулась подальше в тень и затаила дыхание.
Мать стояла совсем рядом. Пэрис казалось, ещё чуть-чуть, и она услышит, о чём мать думает.
– Так-так, а это ещё что? – пробормотала Сьюзен.
Пэрис замерла. Сейчас её обнаружат, и королеве гаджетов конец.
Сьюзен шагнула к Пэрис. Девочка глубоко вздохнула, готовая выйти из тени и во всём признаться. В конце концов, ну что ей мать сделает? Превратит в носок? Но та нагнулась и подняла что-то с земли.
Пэрис с облегчением выдохнула, однако уже через секунду её снова охватила паника.
– Карта? – удивилась Сьюзен, разглядывая находку в лунном свете.
«Нет-нет, только не это!» – ужаснулась Пэрис.
– Ха-ха! Должно быть, её выронила глупая русалка! – воскликнула Сьюзен и вдруг замолчала, прочитав, что написано на карте. – КРОКОДИЛЬЕ КОРОЛЕВСТВО?! Я ТАК ДОЛГО МЕЧТАЛА ЕГО ОТЫСКАТЬ! – завопила она. – Это гораздо лучше Тайной Лагуны! Отправлюсь-ка я туда, там обо мне точно не знают! – Она достала свою ненаглядную шкатулочку с буквой «Ф» на крышке и поцеловала её. – Арабелла Скар думает, что сорвала все мои планы, но благодаря ей они стали ещё более грандиозными!
Пэрис закрыла глаза.