Кронос

Мантикор Артемис

– Звучит складно. Но она спит, так что её, как минимум, надо осторожно разбудить, прежде чем начинать разговор. А то вдруг она примет нас за тех самых диких зверей, и нападёт спросонья. Вот о чём я говорю.

– Ага. Верно мыслишь.

– Алас, – обратился снова Мальком. – Может, всё-таки не пойдём к ней?...

– Возражения не принимаются, Мальком. Нам нужна информация о Монолите. Глупо упускать возможность разузнать хоть что-то.

Необычность девушки у дерева немного пугала мой отряд. После побега из Адуа нас окружают одни опасности,

и потому новое воспринимается со скепсисом.

Но меня же наоборот – новое всегда притягивало.

Когда мы оказались метрах в двадцати от дерева, глаза незнакомки открылись. Её взгляд был напуганным, хотя телом она никак не показывала страха – только лишь нож покрепче сжала.

А она красивая… Аж дух захватывает. У неё очень аккуратное и милое личико – немного бледная кожа, но в этом был определенный шарм. Темные волосы растрёпаны, однако даже так они выглядели аккуратно. Наверное, из-за того что были чистыми. Чувствовалось, что девушка только-только оказалась в походе – уж больно чистая она сама и ей одежда.

Да и где вообще снаряжение незнакомки? За деревом ничего не видно. Такое ощущение, что из вещей у неё только нож…

Но надо было начинать разговор. Мы подошли достаточно близко.

– Я Аластэр, – произнёс я, приветливо подняв вверх руку. – Мы беженцы из захваченного титанами Вольного Города Адуа. Сейчас мы направляемся в Соль, а после в Монолит. Если ты знаешь что-то о государстве Великих Стен, то, пожалуйста, поделись информацией. Нам нужно знать к какому сектору лучше проситься в поданные.

Испуг в глазах девушки так и не проходил. Она ничего не отвечала, поэтому я решил предложить бартер – ведь если хочешь что-то получить, то должен дать что-то взамен. Иначе ты просишь милостыню.

– У нас есть немного еды. Если поможешь нам ценным сведениями, то мы отсыпем тебе добрую треть нашего запаса грибов, – я снял сумку и достал небольшую гроздь. – поджарив их на костре, это будет очень неплохая еда, но можно съесть и сырыми.

Предложение никак не заинтересовало девушку. Я словно об стенку бился.

– Алас, пойдем, – тихо сказала Ленора, слегка дергая меня за рукав. – Она не хочет с нами разговаривать.

– Подожди, Ленора. Может быть она из Монолита. Они не очень хорошо относятся к чужакам, – я вновь повернулся к незнакомке. – Как тебя зовут? Давай начнём диалог хотя бы с простого знакомства.

Молчание. Между тем я ещё внимательнее стал рассматривать одежду девушки – без сомнений её комбинезон требует куда более сложных технологий, чем у обычных портных. Но особенно взгляд зацепила обувь – материалы выглядели крайне необычно. Чувствовалось, что это очень качественная и практичная вещь специально созданная для походов.

– Мы не хотим делать тебе что-то плохое, – сказал я, в надежде развеять страх внутри девушки. – Просто хотим поговорить. Если тебе не интересен разговор с нами так и скажи. Мы уйдём.

И вновь молчание.

– Ты нас вообще понимаешь?

Девушка тихонько кивнула. Вот и первые

шаги к диалогу. Не понимаю только, почему мы вызываем у неё такой сильный страх? Причём она умеет за себя постоять. Я был в этом уверен – уж больно твёрдо она сжимает нож.

– Хорошо. Раз понимаешь, то есть смысл вести диалог. Я уже стал думать, что ты имеешь проблемы со слухом или же просто говоришь на другом языке. Я слышал есть люди далеко на севере, которых не понять нам, вольникам, – я поднял мясистый гриб вверх. – Голодна? Кажется, у тебя ничего с собой нет. Я поделюсь с тобой едой, даже если ты ничего не знаешь о Монолите. Просто скажи своё имя и поговори немного с нами. Идёт?

Не отвечает. Да что же с ней такое? Смотрит на меня, как на врага… Бродя по миру, можно наткнуться не только на титанов, но и на бандитов, однако по нашему внешнему виду должно быть видно, что мы не разбойники – уж больно слабы и молоды для этого. Да и оружие кроме луков и слабеньких ножей у нас нет. Бандиты должны быть вооружены лучше.

– Может, хочешь воды? – я достал из сумки бурдюк. Положительная реакция! Она хочет воды, но правда не говорит. – Не бойся, не отравлено.

Я сделал пару глотков, чтобы продемонстрировать безопасность моей воды, и затем пошёл к девушке. Свой лук и сумку оставил у ребят, чтобы не было даже намёка на оружие у меня в руках.

Как лучше передать бурдюк? Положить возле девушки и отойти? Или попытаться передать прямо в руки? Второй вариант показывает больше доверия – у девушки нож, а я к ней без безбоязненно подхожу. Да, передам прямо в руки.

Я протянул девушке бурдюк. Несколько секунд незнакомка недоверчиво сверлила меня взглядом, но затем все же потянулась к воде. Я мысленно выдохнул и в ту же секунду чуть ли не распрощался с жизнью – девушка налетела на меня с ножом, явно целясь в голову. Удар полоснул мне левую щеку и вскользь зацепил бровь.

Быстрая! И очень резкая! Моей реакции еле хватило, чтобы увернуться. Невероятно мастерским образом я провёл контратаку. Схватился за запястье девушки, смещаясь одновременно вбок. Закрутил ей руку и в следующую секунду уложил девчонку на землю. Нож упал мне под ногу.

– Алас! – вскрикнула Ленора.

– Всё нормально.

Незнакомка дёргалась, пытаясь вырваться. Как же в ней много силы!... Я прижал её спину коленам, а руки держал скрученной, но у меня всё равно было ощущение, что она вот-вот вырвется.

– Успокойся. Из этого захвата ты сможешь выбраться только сломав себе руку. Я не хочу делать тебе зла. Ты ответишь на мои вопросы и мы разойдёмся, каждый в свою сторону. Поняла?

Нет ответа.

– ПОНЯЛА?

– Да… – очень тихо ответила девушка, перестав сопротивляться.

– Алас, у тебя кровь, – подбежав ближе, сказала Ленора. Рауль и Мальком подтягивались следом за девушкой.

Кровь действительно небольшим ручейком капала вниз, на комбинезон девушки. Рана вроде бы не серьёзная, но как минимум надо будет обработать спиртом.