Кронпринц поневоле
Шрифт:
– Не с отцом. С подругой, - ответил я.
– Мелочи. Помиришься, если захочешь. Лучше взгляни, что я тебе принесла.
И бабушка достала из складок платья длинную коробочку.
– Что это? – Любопытство взяло верх. Арда обычно приносила очень интересные вещицы.
– Подарок, милый, - улыбнулась она и достала тонкую цепочку, на которой висел круглый медальон с голубоватым камнем. – Иди сюда, я застегну.
Я подставил шею, и бабушка надела медальон на меня. Холодный…
– Это очень редкий артефакт. – Она села ко мне поближе. – Помогает накапливать энергию, чтобы потом использовать
– Мы почти не видимся, - ответил я. – А вот прислуга заметит.
– А прислуге ты отчитываться и не обязан. Спросят – скажешь, подарок на день рождения. Кронпринц ты или кто? Кстати, как прошел бал?
– Тяжело, - вздохнул я. – Ненавижу толпы людей.
– Прекрасно тебя понимаю. Но крону нужно общаться с большим количеством подданных, дорогой. Ты унаследуешь престол. Надо быть к этому готовым.
– Когда? Лет через пятьдесят? – рассмеялся в ответ. – Отцу не так много лет, бабуль.
– Не загадывай, милый. Дар тоже занял престол в двадцать с небольшим. А мой муж казался совершенно здоровым. Так что готовиться надо уже сейчас. Знаний у тебя достаточно, ты умница. Магией владеешь в совершенстве. А вот с людьми нужно наладить контакт, старайся. Не отказывайся посещать с отцом официальные мероприятия, ты ведь уже достиг совершеннолетия, мой мальчик. Я уверена, ты справишься.
– Спасибо.
Мне было приятно, что хотя бы она в меня верит.
– Прости, сегодня я ненадолго. – Арда поднялась с диванчика. – К тебе в любую минуту может кто-то войти. Но скоро мы увидимся.
– До встречи.
Бабушка поцеловала меня в лоб и ушла, а я позвал прислугу, переоделся и лег. Если явится отец, сделаю вид, что сплю. Торопился не зря – не прошло и четверти часа, как послышались знакомые шаги. Отец вошел в комнату, постоял немного и так же тихо вышел. Я прекрасно понимал, что ему понадобилось: будет отчитывать за Мари.
Мне не стоило так себя вести с ней. Запоздало накатил стыд, и я полночи ворочался с боку на бок, а утром уехал в академию. Меня давно уже никто не останавливал: отец сделал то, чего от него добивался. Оставил меня в покое. Только двое гвардейцев последовали за мной, чтобы защитить в случае опасности. Можно было обмануть их оставить где-то по пути, но зачем? Чтобы снова выслушивать нотации? Тем более, что я не собирался задерживаться надолго. После полудня ждали занятия.
Три года академия оставалась для меня запретной территорией. Не потому, что не хотел видеть друзей – хотел. Только понимал, что сорвусь, не выдержу. И это будет непозволительная слабость. А когда Берт с Мари приходили ко мне, я старался как можно скорее от них избавиться. Причина была та же: они слишком хорошо меня знали и могли заметить лишнее. Вот и сейчас, стоило подъехать к воротам, стало страшно.
– Ждите меня у выхода, - приказал гвардейцам, спрыгнув с лошади.
– Но ваше высочество… - воспротивились было они.
– Я сказал ждать здесь! Это приказ, - припечатал в ответ и поспешил к зданию общежития. Впрочем, внутрь входить не стал.
– Кримпольс!
– Чем могу быть
– Передай Мариетте эр Дагеор, что я жду ее в беседке, - попросил старого знакомого и направился к пруду.
Было немного боязно, что Мари вообще не захочет со мной разговаривать. Я бы понял, честно. Но хотелось все-таки извиниться лично.
Вопреки моим прогнозам, вскоре Мари появилась на дорожке. Она шла быстро, порывисто, несмотря на длинную юбку формы академии. Впервые видел ее в форме… Подруга поднялась по ступенькам в беседку и замерла передо мной, испепеляя взглядом.
– Здравствуй, - я заговорил первым.
– Здравствуй, - ответила она. – Зачем пожаловал?
– Хотел с тобой увидеться и… извиниться за свое поведение. – Кажется, я и вовсе отвык беседовать с кем-то, кроме преподавателей. – День вчера выдался очень напряженный, я не знаю, что на меня нашло. Прости.
– Прощаю, - кивнула Мари. – Только это не меняет сути, Астар. Ты ведешь себя странно. Не хочешь меня видеть? Это я могу понять. С глаз долой, из сердца вон. Так ведь говорят?
– Мари, ты неправильно меня поняла…
– А как правильно, Асти? Ладно я. А остальные? Что они тебе сделали? С Бертом ты не разговариваешь, с моим отцом тоже. Я уже молчу о Делле. Как это понимать? Если с тобой что-то происходит, скажи. Ты ведь не один. Мы рядом, понимаешь?
Взгляд Мари изменился. Не знаю, что она ожидала от меня услышать. Только голова вдруг резко закружилась…
– Рядом? Ты что-то путаешь, Мариетта, - выпалил я. – Если видеться раз в год – это дружба, то да, конечно. Однако не надо потом спрашивать, что со мной не так.
– Ты сам меня прогнал.
– А ты и не сопротивлялась!
Мари поджала губы.
– Прости… - И что на меня нашло? – Прости, прошу.
– Асти, теперь ты меня послушай, - сказала она тихо. – Для меня ничего не изменилось. Ты по-прежнему мой близкий человек. Но во дворец я больше не приеду. Захочешь видеть – сам знаешь, где меня искать.
И пошла прочь, только юбка всколыхнулась. Поговорили, называется… Я тоже развернулся и направился к воротам. Глупо было пытаться. Но лучше уж так, чем никак.
ГЛАВА 23
Что-то не так
Альберт
– Альберт! – разнеслось по коридору.
По случаю вчерашнего праздника сегодня был выходной, и я мирно готовился к практической в своей комнате. Нил пошел в библиотеку и должен был вернуться с новой порцией книг, а я пока вчитывался в конспект. Но, если честно, на сердце было неспокойно. И из-за вчерашней выходки Астара, и из-за разговора с кроном. Я не представлял, какой будет моя встреча с матерью. Боялся представить… А вдруг она во мне разочаруется? Я ведь точно вырос не таким, как она ожидала. Хотя… Ничего плохого не делал, и с силой справлялся. Мне бы просто увидеть маму. Понять, что это не призрак, не сон, а реальный человек, к которому можно прикоснуться. Казалось, для меня это многое решит.