Кротовский, не начинайте
Шрифт:
— От те раз. А кто же трактором управляет?
— Так Мишка Окунек. Выпросил… ты не думай, барин, он правильно ведет.
— Да пусть ведет. Нам трактористы еще понадобятся… ну, рассказывайте, что с речкой не так. Мишка говорил, раньше намного полноводней была, чуть не до той сопки разливалась.
— Ну это только на весенней воде, но да… было… разливалась. А с каждым годом мелеет. На вчерашнем дожде всего-то вон докуда… нет смысла дальше засевать, не вызреет.
— Вот так, барин, — дополняет Борю кузнец, — Тут мы и одним
— На везение рассчитывать не люблю. Лучше мы запрудим речку ниже по течению. И всего-то. Поднимем уровень воды насколько понадобится.
— Нельзя прудить, барин. Стоячая вода не годится. На ней лук расти не будет.
Да что ж такое. Куда ни кинь, везде клин. А решение с прудом было бы самым простым.
— Ну а сами вы ходили вверх по Шуршанке? Смотрели? Может, русло забило? Может, нам вместо трактора бульдозер делать придется?
— Насколько могли ходили.
— Что значит, насколько могли?
— Там артель выше по реке… с охраной. Дальше нас не пускают.
— Что за артель?
— Этого нам неизвестно, барин. Но людишки там мутные, делишки у них темные.
— Ладно, попробуем разобраться.
Подъехал Комаринский грузовик, прибуксировав нам еще одну легковушку. Окунь пошел звать мужиков, чтобы откатить преобретение к гаражу, а я уже привычно залез в кабину рядом с подпоручиком.
— Какие планы на сегодня?
— Твоими стараниями, Кротовский, — мы с Комаринским еще вчера перешли на «ты» и он теперь обращается ко мне по фамилии, — Особо срочного ничего нет. Поедем, куда хочешь. Мы рейды по всей округе проводим.
— А скажи, подпоручик, — решаю воспользоваться любезностью, — Что там за артель выше по реке?
— Вот я тебе так скажу, Кротовский, — Комаринский вдруг помрачнел, — Я бы не стал называть добрым словом «артель» то, что там творится.
— Даже так?
— Артелью принято называть добровольное объединение людей для общего дела. Афонасий Клещов с доброй волей никак не совмещается.
— Не слыхал о таком.
— Лучше б и дальше не слыхал. Клещов ростовщик… беспринципная мразь. Ничем не гнушается. Людей в долги загоняет и сосет из них. Одно слово — Клещь.
— А выше по реке у него что?
— Если судить по названию, то у него там артель по добыче макров на Изнанке. А на деле на него там работают подневольные люди. Либо его собственные должники, либо каторжане.
— Погоди-ка, Комаринский. Как-то не сходится. Вся добыча растительных макров происходит под надзором МВД…
— Не вся, — возражает подпоручик, — В подобных глухоманях как наша отдают частникам в разработку. Еще и каторжных присылают для работ. Главное, чтоб туда… самому князю Мышкину отстегивал. Ну и в казну тоже что-то платит. Хотя в казну идут, я думаю, сущие копейки.
— Давай съездим, Комаринский. Те места тоже ведь входят в
— Вот ты, Кротовский… ни за что бы туда не поехал. Но ладно, тебе отказать не могу.
Полтора часа мы тряслись на совсем уж ухабистой дороге. В кабине на сидениях еще ничего, а погранцам Комаринским на лавках в кузове пришлось, я думаю, очень не сладко. Ох, боюсь, вспомнят они меня добрым словом. Надо бы потом ребятам проставится.
Мы приехали к очередному поселению, но я впервые вижу в этой округе поселение, окруженное высоким капитальным трехметровым забором.
— Что, Кротовский, видишь теперь, какая здесь артель?
— Теперь вижу.
Выпрыгиваю из кабины и иду к воротам. Долго стучу. Но в ответ только захлебывающийся надсадный многоголосый злой лай. Наконец, кто-то невежливо выкрикивает с той стороны.
— Кто? Чего надо?
— Я новый барин в деревне Лучково, — пытаюсь отвечать миролюбиво, хотя под песий лай выходит это с трудом.
— Лук привез? — спрашивают меня из-за забора.
— Нет.
— Как привезешь, тогда откроем.
Нормальный такой добрососедский ответ.
— Как же я лук вам привезу, если речка обмелела?
— А вот это не моя забота. Не о чем говорить. Иди по добру пока цел.
Вот значит, как. Здешние предприниматели даже не пытаются быть вежливыми. Возвращаюсь к грузовику.
— Что, Кротовский, убедился? — сочувственно говорит подпоручик, — А я сразу сказал, что зря скатаемся.
— Вы вот что. Вы езжайте, а я поброжу тут немного.
— Вот неймется тебе, Кротовский. Езжай лучше с нами… не поедешь?… упрямец ты, Кротовский.
— Скажи, Комаринский, к Шуршанке здесь как ближе выйти?
— Вон там пойдешь, будет тропка под горку. По ней прямо до речки. Не промахнешься… долго ты здесь бродить собрался?
Пожимаю плечами.
— Так и быть. Вечером заедем в тот хуторок, что первым проезжали. Подберем тебя, если придешь.
— Спасибо. Постараюсь придти.
Грузовик развернулся и укатил. Может, зря я здесь остался? Чего нарою? Теперь уже поздно. Выхожу на тропку, что показал подпоручик, и довольно скоро выхожу с речке.
Глава 6
И меня сразу удивляет полноводность реки. Как так? Река в верхней части течения больше, чем внизу? Не может быть. Ухожу от реки и проделываю хороший крюк, чтобы выйти к поселению снизу по течению. Снова подхожу к речке. Ага. А вот здесь воды мало совсем. Поселенцы водохлебы? Выпивают почти всю воды из реки?
Берега сильно заросшие, нехоженые. Петляю между кустов и деревьев, стараясь не шуметь. Продвигаюсь понемногу вверх по течению. Поселение где-то очень близко. Не удивлюсь, если тут ходит патруль. А если ходит патруль, то наверняка с собаками. Пронизывателя держу в руке. Он мне и радаром работает, и если надо могу разок разрядом из него долбануть.