Кровь Дракона
Шрифт:
Разумеется, у него не было причин прятаться от чародея: он не сделал тому ничего плохого и не мог утверждать, что Тетеран желал ему зла (откровенно говоря, Думери не верил, что Тетеран подговорил всех прочих магов отказать ему). Тем не менее Думери предпочитал не попадаться чародею на глаза.
И лишь когда Тетеран завернул за угол, Думери вышел из своего укрытия и поспешил в «Хвост дракона». Посмотрел на столик, за которым сидели чародей и охотник.
Мужчина в коричневом исчез.
Горькое разочарование
Как же он смог уйти незамеченным? Если Думери и отводил взгляд от входной двери, то не более чем на несколько секунд.
В зале-то ему спрятаться негде. Очаг, дверь на кухню, на стене что-то длинное и зеленое, наверное, кусок драконьего хвоста, широкое окно, лестница, открытая дверь в подвал.
Лестница. Если мужчина не ушел на кухню или в подвал, значит, поднялся наверх, в свою комнату.
Естественно, если б мужчина опасался, что Тетеран попытается отомстить ему за слишком высокую цену, он мог бы удрать через кухню или подвал.
На ум пришли рассказы о тайных тоннелях, проходящих под городом. Но едва ли в них была хоть малая толика правды. Думери уже знал, сколь сильно расходятся реальность и воображение рассказчика. А в повседневной жизни сталкиваться с подземными лабиринтами ему не доводилось.
Однако слишком независимо вел себя мужчина, нисколько не опасаясь чародея. Возможно, потому, что подготовил себе путь к отступлению.
– Эй! – позвал Думери молодую женщину в белом фартуке, с подносом под мышкой. Женщина подошла к нему.
– Чего тебе, мальчик? Ты что-то слишком молод для странника.
– Я не странник. – Думери импровизировал на ходу. – Я посыльный. Мой господин услышал, что здесь остановился мужчина, продающий кровь дракона, и так уж получилось, что ему нужна пара-другая пинт.
Женщина нахмурилась.
– И кто же твой господин?
– Дорэн с улицы Магов, – не замедлил с ответом Думери.
– А как зовут мужчину, к которому он тебя послал?
– Не знаю, – признался Думери. – Мне сказали: высокий мужчина в одежде из коричневой кожи. Мой господин заверил меня, что я сразу узнаю его, если увижу. Но в зале я его не нахожу. Это же «Хвост дракона», не так ли?
– Разумеется, – резко ответила женщина. – Вывеску ты видел, а вот и кожа с хвоста. – Она указала на зеленое чучело на стене.
Думери кивнул:
– Вот и отлично. Может, он уже ушел, мужчина, к которому меня послали?
– Нет. Я знаю, о ком ты говоришь. Он наверху, собирает вещи и расплачивается с хозяйкой. Он здесь уже три дня, закончил все дела и вот-вот уедет. Не думаю, что у него осталась хоть капля этого зелья, но, если хочешь, спроси у него сам. Он спустится с минуты на минуту.
– Премного вам
Кто-то из посетителей позвал женщину, и Думери, оставшись один, присел за пустой столик.
Ожидая мужчину, он раздумывал над тем, как обратиться к нему.
Четверть часа спустя Думери уже решил, что его провели, но тут по лестнице спустились двое: полная пожилая женщина в белом фартуке и с тугим кошелем, вероятно, хозяйка трактира, и знакомый ему мужчина в коричневом. Мужчина нес на плече большой тюк.
Думери подождал, пока они пройдут мимо, затем вскочил.
В зале они расстались. Хозяйка повернула налево, к двери на кухню, мужчина с тюком направился к выходу.
Думери последовал за ним.
Мужчина зашагал через площадь, вновь направляясь к сторожевой башне. Думери держался чуть позади.
У башни мужчина перекинулся парой слов с гвардейцем – Думери их не разобрал, находясь слишком далеко, – затем вышел из ворот и размеренным шагом двинулся по уходящей за горизонт дороге.
При мысли о том, что он должен последовать за ним, Думери охватил безотчетный страх.
Никогда ранее Думери не выходил за пределы городских стен. Сменить улицы на девственную природу, ладно, не такую уж девственную, – тут уж поневоле задумаешься, к чему это может привести. Да, он знал, что вокруг Этшара на добрую сотню лиг тянутся поля, но все равно это же не город. Здесь каждый куст, каждое дерево таило опасность.
Однако другого шанса стать охотником на драконов ему уже не представится.
– Эй! – крикнул Думери, кинувшись за мужчиной.
К своему изумлению, он обнаружил, что рынок не кончается городской стеной. Да, город остался позади, с обеих сторон большака зеленели поля, но вдоль обочин выстроились фургоны, с которых крестьяне торговали точно так же, как и на площади.
– Эй! – кричал Думери вслед мужчине. – Кровь дракона! В коричневой коже!
Мужчина услышал его, остановился, посмотрел на подбегающего Думери.
– Что, мальчик?
Запыхавшийся Думери еле перевел дух. Впервые оказавшись вне города, он изумленно оглядывал широкие поля, редкие деревья, виднеющиеся вдали фермерские дома. Мужчина начал проявлять нетерпение, а Думери все не мог сосредоточиться на главном.
– Извините, сэр. По возрасту мне уже пора в ученики, а сегодня я увидел, как вы продавали драконью кровь, и решил, что вы, должно быть, охотник на драконов. Я тоже хотел бы стать им. Охотником на драконов.
Сидя за столиком в «Хвосте дракона», он приготовил целую речь, с обстоятельным обоснованием причин, побудивших его обратиться к охотнику на драконов, но в спешке и волнении с его губ сорвались другие слова.
Мужчина молча смотрел на него, и тут Думери первый раз смог разглядеть человека, у которого собирался учиться.